Con dos intensos días de pruebas, el piloto oficial de BMW Alessandro Zanardi (IT) y ROAL Motorsport continuaron sus preparativos para la temporada 2014. Esta semana (11 y 12 de marzo) participaron en las jornadas de pruebas oficiales de las Blancpain GT Series en el «Circuit Paul Ricard» de Le Castellet (FR). Las Blancpain GT Series constan de dos campeonatos, las Blancpain Sprint Series y las Blancpain Endurance Series.
Los días de pruebas oficiales ofrecieron a Zanardi la primera oportunidad de compartir la pista con sus competidores en las Blancpain Sprint Series 2014. En este campeonato, el piloto de fábrica de BMW, que sufrió la amputación de ambas piernas, disputará su temporada de regreso con un BMW Z4 GT3 especialmente modificado, inscrito por ROAL Motorsport.
Las condiciones fueron buenas en el sur de Francia, con un tiempo soleado y temperaturas suaves. El equipo de ROAL Motorsport trabajó en la optimización de las modificaciones realizadas en el coche para las necesidades de Zanardi. Entre otras cosas, trabajaron en el mapeo del embrague especial y en el pedal de freno especial. Además, el equipo utilizó los dos días para trabajar intensamente en la puesta a punto del BMW Z4 GT3, evaluando soluciones de puesta a punto para la clasificación, así como la puesta a punto del coche para las largas distancias de carrera. De este modo, Zanardi completó con éxito las tandas largas en ambos días.
«Las cosas van bien. Pero tengo que decir que seguro que no será fácil», dijo Zanardi. «Esperaba que el reto fuera duro, pero ahora sé que, de hecho, será así porque en las Blancpain Sprint Series me voy a enfrentar a una oposición de pilotos muy rápidos y jóvenes. No obstante, creo que podemos estar ahí y que podemos hacerlo bien, pero seguro que todavía tenemos que mejorar. En cuanto al ritmo de carrera, ya estamos muy cerca de donde deberíamos estar. Somos rápidos con los neumáticos gastados, pero todavía tenemos que encontrar la manera de equilibrar mejor el coche con los neumáticos nuevos, para poder hacer una buena vuelta rápida en la calificación. Después de este test analizaremos todos los datos que hemos recogido, y estoy seguro de que podremos aprender mucho de lo que hemos hecho en los dos últimos días.»
«Para Alex, ha sido el primer test junto con los otros coches de la serie», añadió Roberto Ravaglia, director del equipo ROAL Motorsport. «Hasta ahora, es bastante difícil hacer una comparación ya que todos están corriendo con diferentes condiciones. No se sabe quién lleva neumáticos nuevos, quién corre con poco combustible, etc. Así que no es fácil juzgar lo competitivos que somos. Pero Alex está haciendo buenos tiempos y tengo buenas sensaciones. Entre las salidas, también hemos hecho cambios en el coche similares a los que se hacen durante un fin de semana de carreras. Esto ayuda a Alex a aprender cómo reacciona el coche a estos cambios, por ejemplo cuando cambias los muelles y demás, para que se acostumbre a las diferencias. En general, estoy bastante satisfecho con el trabajo que hemos hecho con él en estos dos días».
Antecedentes:
Zanardi perdió las dos piernas en un grave accidente mientras corría en 2001, pero sólo dos años después volvió con éxito al automovilismo con BMW. Entre otras cosas, disputó el Campeonato Mundial de Turismos (WTCC) de la FIA durante varias temporadas, en las que celebró cuatro victorias en carreras. Tras haber ganado dos medallas de oro con su handbike en los Juegos Paralímpicos de Londres 2012 (GB) y haber completado una prueba en el BMW M3 DTM ese mismo año, ahora se dispone a disputar una temporada completa para BMW por primera vez desde 2009. La primera carrera de Zanardi en las Blancpain Sprint Series está prevista para el 21 de abril en Nogaro (FR).
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