Este verano, la leyenda viva Alex Zanardi escribió la historia cuando corrió en el DTM en Misano, en lo que fue la primera carrera nocturna del campeonato. La carrera de Misano fue un anticipo de otro hito en el impresionante currículum de Zanardi, un desafío en las 25 horas de Daytona al volante de un BMW M8 GTE modificado. El piloto italiano acaba de completar sus primeras pruebas al volante del nuevo coche y todo ha ido según lo previsto.
La división BMW M Motorsport y Zanardi pasaron tres días en Miramas, en el sur de Francia, en una primera prueba con el italiano al volante de un BMW M8 GTE. El tiempo no era el ideal, con mucha lluvia que se interponía en el camino, pero los chicos se mantuvieron firmes para sacar el máximo provecho de su tiempo. A lo largo de las 72 horas que pasaron allí, el coche recorrió casi 700 kilómetros con Alex al volante, una intensa primera carrera.
El M8 GTE que va a conducir en Daytona ha sido modificado para sus necesidades. Utiliza el mismo sistema que el empleado en el M4 DTM en Misano. La frenada se realiza mediante una palanca que maneja con el brazo derecho. El volante especial permite a Zanardi acelerar mediante un anillo de gas y cambiar de marcha con las levas de cambio. El mecanismo de gas en el volante, probado en el DTM, se ha adaptado al volante mucho más complejo del BMW M8 GTE. La palanca de freno también tiene un botón, con el que Zanardi puede bajar de marcha al frenar en las curvas. Basándose en los conocimientos adquiridos en Misano, el sistema se ha optimizado para el BMW M8 GTE.
Aunque todo esto suena impresionante, hay que hacer algunas pruebas para ver la rapidez del cambio de piloto, ya que Zanardi compartirá su coche con otros pilotos en Daytona. Para ver cómo se produce el cambio y qué problemas pueden surgir, el piloto de BMW Jesse Krohn se unió a Alex en Miramas.
«Creo que he hecho grandes progresos durante este test», dijo Zanardi después. «Sobre todo si tenemos en cuenta que las condiciones eran muy duras. Miramas no es un circuito fácil de todos modos, y además tuvimos que lidiar con la lluvia. Ha sido un reto conocer el coche en estas condiciones, y al mismo tiempo descubrir lo que tengo que hacer mientras conduzco. Sin embargo, ha sido un test muy productivo».
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