A primera vista, parecería que BMW no es más que un importante patrocinador del yate de competición de la Copa América del Oracle Team USA. Sin embargo, la relación de BMW con el equipo es realmente profunda. El pasado fin de semana, blogdebmw asistió a la regata de la Copa América en la ciudad de Nueva York y aprendió de los diseñadores, ingenieros y regatistas del equipo lo que se necesita para fabricar estos complejos yates y dirigir el impresionante equipo de Oracle.
De vuelta a la ciudad de Nueva York, por primera vez en 96 años, la regata de la Copa América tuvo lugar en el río Hudson, entre el One World Trade Center y en dirección a la Estatua de la Libertad. El lugar era fantástico para los espectadores, con el icónico horizonte de la ciudad de Nueva York como telón de fondo a un lado y Nueva Jersey al otro.
Como había dos días de regatas y uno de prácticas, pudimos ver las regatas desde la orilla y desde un barco en el río Hudson. Teniendo en cuenta lo cerca que están las regatas de la orilla, no hay un mal lugar para ver la actual regata de la Copa América. El mejor lugar para ver la regata es el America’s Cup Village, porque se puede ver todo el recorrido.
Sinergia entre BMW y Oracle Team USA
Cuando se trata de una carrera de vela de vanguardia, el equipo más eficiente gana. Como el nuevo lema de BMW es EfficientDynamics, BMW y Oracle Team USA encajan de forma natural. BMW aporta una importante capacidad de ingeniería y de pruebas al equipo y la compañía incluso asigna algunos ingenieros al equipo para toda la competición. Además, BMW puede ayudar con herramientas experimentales y computacionales que proporcionan una enorme potencia informática para los bancos de pruebas virtuales que ayudan a evaluar un diseño incluso antes de que se construya.
La experiencia de BMW en la fabricación de automóviles se traduce directamente en el Oracle Team USA a través del proceso y la optimización para el desarrollo en el yate AC45F del equipo. Incluso las cosas más pequeñas del barco, como los cojinetes cerámicos de los cabrestantes, pueden tener un gran impacto. El hecho de que Oracle pueda recurrir a BMW para acceder a los componentes probados acelera el desarrollo. Los yates de competición producen 40.000 puntos de datos por segundo, por lo que se pueden analizar las regatas y los entrenamientos.
De la vela al vuelo
Quizás el mayor cambio en los últimos diez años de los barcos de la Copa América es que los actuales barcos «vuelan» o hacen foils. A velocidades de entre 17 y 20 nudos, el catamarán de doble casco sale del agua sobre láminas de fibra de carbono. Estas nuevas embarcaciones pueden alcanzar la asombrosa velocidad de 50 nudos, pero pueden girar y detenerse en un instante. A medida que estas embarcaciones son cada vez más rápidas, la tecnología de diseño probada adquiere mayor importancia.
En los últimos 10 años, los avances tecnológicos y los cambios de diseño en los barcos de la America’s Cup han triplicado la velocidad máxima. La contrapartida de un aumento de tres veces en la velocidad máxima es un aumento de nueve veces en la resistencia aerodinámica. Sólo en los últimos cuatro años, la velocidad máxima ha aumentado 30 nudos gracias a que los barcos se han vuelto más ligeros y cortos. Por ello, los diseños ligeros y elegantes que se han perfeccionado aerodinámicamente son cada vez más importantes.
En los últimos 10 años, el peso de los barcos de la America’s Cup se ha reducido de 52.800 libras a 5.280 libras. Los barcos de la America’s Cup utilizan ahora un ala gigante de fibra de carbono, del mismo estilo que se utiliza en los aviones, como generador principal de energía para el yate. Las enormes instalaciones de pruebas aerodinámicas de BMW, con capacidad para crear velocidades de viento de más de 180 mph en Múnich, son utilizadas por el Oracle Team USA para buscar áreas en las que perfeccionar la aerodinámica.
Sistemas de control
Ahora que los yates de la America’s Cup son capaces de «volar», necesitan un sistema de dirección que sea lo suficientemente ergonómico como para utilizarlo en un barco de cabeceo, pero que también tenga la capacidad de controlar el barco en maniobras de «vuelo» hacia arriba y hacia abajo. Los mismos ingenieros de BMW que diseñan los volantes de los coches de carreras del DTM han desarrollado el volante ligero e intuitivo del Team Oracle, que permite un ajuste rápido del barco en cabeceo y no sólo el control del timón a la izquierda y a la derecha. El Team Oracle es capaz de utilizar sistemas de control automatizados tomados directamente de la aplicación automovilística de BMW para sus barcos de competición. Los tiempos de reacción desde que se gira el timón hasta que el barco se mueve solían ser de dos segundos y ahora son casi instantáneos, gracias a estos sistemas de origen automovilístico.
Los deportistas
A lo largo de los años, además de los cambios en los barcos, las tripulaciones también han cambiado drásticamente. Las tripulaciones son cada vez más jóvenes, ya que se hace más hincapié en la forma aeróbica, además de la fuerza. Las regatas son cortas y muy intensas. Durante los entrenamientos, las tripulaciones tienen el ritmo cardíaco monitorizado y la mayoría de los regatistas tienen un ritmo cardíaco de 150-160 pulsaciones por minuto durante toda la regata de 20-25 minutos. Atletas en increíble estado de forma, espíritu de equipo y decisiones difíciles que pueden hacer que la regata se acabe, todo ello se traduce en una estimulante carrera de barcos.
Transferencia de tecnología del Oracle Team USA a BMW
Las carreras de yates de fibra de carbono dieron a BMW acceso directo al diseño, la producción y las pruebas de fibra de carbono antes de que BMW la trasladara a los coches de producción. Thomas Hahn, parte del equipo de diseño del Oracle Team USA, nos dijo que BMW utilizó algunas de las técnicas exactas que se habían desarrollado en las carreras de yates del Team Oracle para ayudar al coche eléctrico i3 a conseguir una estructura de techo más rígida.
Los diseños iniciales de BMW antes de la fabricación mostraban que el i3 podría fallar en la prueba de resistencia al aplastamiento del techo. El i3 necesitaba más apoyo estructural. La experiencia y las técnicas del Team Oracle se tradujeron directamente en una nueva técnica de trenzado de fibra de carbono que dio como resultado una rigidez estructural tal que BMW es capaz de colocar tres i3 uno encima de otro.
La unión de BMW y Oracle Team USA para la Copa América ha resultado ser una asociación en la que ambos se han beneficiado. No se trata de un simple patrocinio en uno de los trofeos más importantes e históricos del deporte. BMW dispone de un fantástico banco de pruebas para poder probar y poner a punto las tecnologías EfficientDynamics y ayudar al Team Oracle a perseguir valiosos segundos que puedan ayudar al Oracle Team USA a defender la Copa América.
Los trabajadores de BMW en el Reino Unido convocan su primera huelga en una década
La mejor experiencia de conducción de BMW: Programas de conducción al volante en todo el país
Los miembros de la Junta se oponen al nombramiento de Norbert Reithofer como supervisor
Bob Lutz salvó las rejillas de riñón de BMW, la última máquina de conducir
