En el Salón del Automóvil de París de 2012, blogdebmw tuvo la oportunidad exclusiva de charlar con Karim Habib, el recientemente nombrado Jefe de Diseño de BMW. Este canadiense de 42 años, nacido en el Líbano, es el responsable de Diseño Exterior de BMW Automóviles desde marzo de 2011. Se incorporó al equipo de diseño de BMW Group en 1998 y, entre otros logros, dio forma al diseño del actual BMW Serie 7.
La conversación se centró en el lenguaje de diseño del primer vehículo de tracción delantera de BMW, el Concept Active Tourer, así como en el estado actual y futuro del diseño de BMW.
blogdebmw: Cuéntenos la historia del Concept Active Tourer.
Karim Habib: El Active Tourer es, obviamente, nuestro primer coche con arquitectura de tracción delantera. Quizá no debamos centrarnos mucho en eso porque en este caso es un híbrido. Tendremos diferentes versiones para la producción. Pero desde el punto de vista del diseño, lo interesante es que tratamos de llevar los «valores puros de BMW» que tienen que ver con la deportividad, la elegancia y también las proporciones -voladizos cortos, ruedas grandes y postura realmente deportiva- a un segmento del mercado en el que antes no existía. Se parece a la forma en que el primer X5 aportó todos los valores de BMW, el estilo y las prestaciones de conducción, a un segmento de mercado en el que no existía antes. Esto es lo que intentamos hacer también con este coche.
blogdebmw: ¿Algún reto de diseño, teniendo en cuenta el paso de la arquitectura de tracción trasera a la de tracción delantera?
Karim Habib: Sí, bastante, en realidad. En cuanto a las proporciones, es el primer coche en el que no tenemos una parte trasera con capó largo, y el espacio del habitáculo ha tenido que modificarse. Así que es más bien una caja, tiene una altura de conducción mucho mayor y tiene un capó que va bastante inclinado y bastante bajo en la parte delantera. Así que son proporciones muy diferentes para nosotros. Y se trataba de tratar de conseguir la dinámica en la silueta. También como un coche funcional, si miras el Active Tourer desde atrás, el coche es bastante recto, no tiene muchos hombros. Para nosotros era muy importante tener una carrocería con un habitáculo de cristal que se sitúe en la parte superior.
Tengo que decir que la parte trasera es mi favorita, ahí mostramos mucha deportividad, mucho carácter BMW.
blogdebmw: ¿Prevé cambios importantes del concepto a la versión de producción?
Karim Habib: Siempre hay cambios, pero el 90% ya está ahí.
blogdebmw: ¿Qué más se ha hecho para mejorar la aerodinámica, teniendo en cuenta que es un coche de tracción delantera?
Karim Habib: En este tipo de proporciones de caja única, hay algunas cosas. En primer lugar, hay un techo muy inclinado, que se une a la parte trasera. Luego tenemos el alerón, que parece poca cosa, pero en realidad aporta mucho. Alarga el techo y el aire se corta un poco más tarde, lo que es importante.
Después tenemos los bordes aerodinámicos en los cristales de las ruedas, que son bastante importantes en términos de aerodinámica. También trabajando más abajo, el borde aerodinámico que viene de la línea de inclinación. Esta es la primera vez que utilizamos la aerodinámica como una oportunidad. El borde aerodinámico viene del riñón y luego va al borde. Es la primera vez que hacemos algo así y en realidad es una especie de tranquilidad, tiene una mejor postura. También tenemos algunos detalles, ornamentos que son realmente funcionales: en la parte delantera tenemos la pieza cromada que es la cortina de aire y en el lateral tenemos también en las puertas esta mezcla de aluminio y cromo, que es el respiradero.
Y el retrovisor también, en primer lugar sale de esta tira cromada, por lo que es mucho más fino y también tiene la hoja en la parte superior. Todo esto suma puntos para la aerodinámica.
blogdebmw: En cuanto a las limitaciones del diseño, las normas de seguridad en caso de accidente, el uso de metales y materiales con los que se trabaja, ¿cuáles diría que han sido los principales retos a la hora de diseñar el Active Tourer?
Karim Habib: Uno de los principales retos fue la seguridad de los peatones. Esta es también una de las razones por las que el capó es tan bajo, porque hay una legislación en la que dependiendo de dónde esté el primer punto de contacto, esa es la zona que se va a probar. Por eso se ve el capó casi inclinado, y el F30 también lo tiene, en un frontal muy bajo. Eso permite que el peatón sea «bien barrido y puesto cuidadosamente sobre el capó». Eso fue bastante difícil porque hace que el capó tenga mucha altura desde la parte delantera. También tenía inicialmente unos riñones muy pequeños, pero encontramos una forma de llevar los riñones desde la parte delantera hasta el capó. Si miras el coche, creo que hemos encontrado la manera de integrarlo bien.
blogdebmw: Con respecto al espacio interior y la mecánica de la tracción delantera, tú como diseñador, cuando empiezas a dibujar el coche, ¿hay algo específico que busques? ¿Como saber dar un aspecto basado en las limitaciones del interior?
Karim Habib: Bueno, el exterior también influye en el diseño interior, obviamente.
Por ejemplo, en este coche tenemos la posición de semicomando, lo que significa que estás sentado un poco más alto. Era importante para nosotros utilizar eso para crear una sensación de «amplitud». Si miras el salpicadero, está un poco inclinado. Está muy inclinado, por lo que las superficies se juntan hacia el frente. Parecen muy ordenadas, muy horizontales, pero cuando lo miras desde arriba te sientes en una especie de posición de mando que te da esa sensación de «amplitud». Lo mismo ocurre con la consola: tiene que estar orientada al conductor, porque es un BMW, pero está vacía. Cargamos la palanca de cambios, el raíl sale de ahí, así que es una forma de hacer el enfoque orientado al conductor de BMW, y de la misma manera crear espacio.
Además, si miras el salpicadero, el movimiento de esta parte delantera inclinada va hacia delante, hacia el panel de instrumentos y esto se llamará «cono de visión», que también es una forma de interpretar el estilo orientado al conductor. Quizá esté más orientado al conductor que muchos de los coches que hemos hecho hasta ahora, pero es diferente. Tenemos los instrumentos en la zona central, orientados hacia el conductor, pero también queríamos incluir al pasajero, porque también se trata de los demás, no sólo del conductor. La forma en que los volúmenes están orientados hacia la parte delantera tienen que ver con la conducción. Y sientes que se trata de ti.
blogdebmw: ¿Qué características de diseño van a vender este coche a los clientes? ¿Por qué van a comprar el coche?
Karim Habib: Cuando miras el coche, lo primero que ves es un BMW. Es muy diferente en términos de proporciones, pero definitivamente ves la dinámica, la forma, las superficies esculturales. Creo que el coche es para un cliente de BMW que siempre quiso un BMW, pero que también deseaba más espacio en un espacio reducido.
blogdebmw: Los valores fundamentales de BMW. ¿Siguen ahí?
Karim Habib: Creo que lo importante para BMW es que nos mantengamos fieles a nuestros valores. Y nuestros valores tienen mucho que ver con la dinámica, el lujo, lo premium, la elegancia, pero principalmente es la máquina de conducción definitiva, se trata de la conducción activa. Pero los tiempos están cambiando y el mundo está cambiando, la sociedad está cambiando. Seguimos queriendo disfrutar de ello, pero no queremos tener mala conciencia de los demás. Cuando vives en el entorno urbano, no quieres necesariamente algo grande y un poco más alto que te permita tener una visión general en el tráfico, entonces vas a buscar algo quizá diferente.
Para nosotros, como marca, es importante que también evolucionemos con los tiempos. No podemos quedarnos estancados en nuestra propia perspectiva, pero no se trata de vendernos, sino de intentar encontrar el segmento de mercado que necesita más clientes que quieran los valores que nuestros BMW pueden ofrecer.
Hemos recorrido un camino similar con el X5, que en ese momento era cinco veces más rígido que cualquier otro SUV en la carretera, y la gente al principio decía «¡¿un SUV de BMW?!». «No tiene sentido», y mira esto ahora. Realmente creo que BMW construye coches, debe construir coches y en este caso el objetivo es que pongamos algo nuevo a este segmento de mercado, llevar los valores de BMW donde no estaba disponible .
blogdebmw: ¿Qué es lo próximo para el diseño de BMW?
Karim Habib: Creo que siempre vamos a mantener la idea de «una familia, diferente carácter» – Creo que esto es importante. Cada BMW, en particular, tiene que seguir pareciendo un BMW, incluso cuando ampliamos la línea. Pero creo que en el futuro se jugará con el aspecto del carácter diferente y también los valores de BMW serán importantes, la precisión y la emoción y algo de alma para el coche.
blogdebmw: ¿Debemos esperar algunos diseños futuristas en los próximos 10 años de BMW?
Karim Habib: Creo que es importante que nuestra marca BMW i se mantenga independiente, porque tiene valores diferentes a los de los BMW principales. Sin embargo, creo que BMW siempre ha encontrado la manera, incluso en sus momentos de mayor éxito, de poder cuestionarse a sí misma, de dar un paso atrás y preguntarse «¿estamos haciendo lo correcto?». Desde hace cien años, esto parece formar parte del carácter de BMW -siempre intenta redefinirse, asegurarse de que se mantiene en la cima- y puedo asegurar que no nos dormimos en los laureles. Estamos trabajando duro en los próximos pasos.
blogdebmw: Como diseñador con un gran equipo, ¿qué cree que motiva al diseñador a presentarse a trabajar cada día?
Karim Habib: Llamo a todos y cada uno cada mañana [riendo]. Ahora en serio, eso me facilita el trabajo, el hecho de que los diseñadores sean todos apasionados. No eligen esta profesión por dinero; es algo muy gratificante: el hecho de que puedan compartir lo que realmente creen -día tras día- durante años o meses, y luego sacarlo adelante. Es realmente gratificante ver cómo tu proyecto cobra vida.
blogdebmw: ¿Cuál es el coche en el que, como diseñador, todo el mundo quiere trabajar?
Karim Habib: Me sorprende cómo los chicos y chicas del equipo hacen cosas increíbles incluso cuando dibujan coches, incluso cuando hablamos de cambios de cara. Siempre es un gran reto.
blogdebmw: La mayoría de las renovaciones recientes son muy suaves, así que los cambios exteriores son suaves, sobre todo en el nuevo Serie 7, así que supongo que para un diseñador un cambio de faros no es un gran desafío.
Karim Habib Depende. Hay algunos cambios más difíciles que otros.
blogdebmw: ¿Por qué es tan gratificante para usted hacer un lavado de cara?
Karim Habib: Porque es un trabajo de perfección. Y creo que la mayoría de los diseñadores son perfeccionistas. Con la mayoría, tienes que sacarlos de la maqueta, nunca quieren rendirse, y ese es el trabajo.
Y a veces, incluso las cosas en las que hacemos la línea de cierre pequeña, en realidad tiene su propia recompensa – no es una recompensa de foco, pero es una sensación de trabajo bien hecho, eso es una gran parte del trabajo.
blogdebmw: ¡Gracias por tu tiempo, Karim!
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