Los coches suelen seguir un patrón. Se lanzan al mercado, se presentan al mundo, se venden a un precio determinado y se olvidan al cabo de un tiempo. Pero ese patrón se rompe de vez en cuando, ya que algunos de esos coches son tan queridos que acaban convirtiéndose en leyendas. Se puede saber que ese es el caso, normalmente, mirando su etiqueta de precio cada vez más alta.
Y es entonces cuando te das cuenta de que, en lugar de disminuir su valor, algunos de ellos no sólo siguen siendo igual de valiosos, sino que exigen un precio más elevado.
La historia del Z8
Es exactamente el caso del BMW Z8.
Cuando se lanzó a finales del siglo XX, costaba 130.000 dólares. Hoy en día, si quieres un BMW Z8, tienes que gastar más de 200.000 dólares, a veces incluso más. Entonces, ¿cómo se puede justificar semejante precio? ¿Hay alguna explicación lógica?
En resumen, la lógica no tiene nada que ver. Como ocurre la mayoría de las veces con los coches extremadamente valiosos, no hay que juzgarlos por la razón, sino por el corazón. Al fin y al cabo, el corazón quiere lo que quiere y la lógica vuela por la ventana. Eche un vistazo al Z8 y su corazón empezará a latir con fuerza, siendo el testigo más sincero de la gracia que le han otorgado sus generosas formas.
Inicialmente, el Z8 estaba destinado a ser sólo un concepto, un retroceso al roadster original que hizo temblar los corazones de Baviera, el 507. Ese coche fue tan querido después de salir de producción, que sigue siendo un símbolo. Eso sí, no mires las etiquetas de los precios de los nuevos, que podrían asustarte.
Aunque el plan era sólo mostrar cómo sería una versión «moderna» del 507, el Z8 Concept, revelado en el Salón del Automóvil de Tokio en 1997, electrizó no sólo a las multitudes, sino también al mundo.
El diseño
Esta maravilla fue el resultado de cuatro años de duro trabajo de un equipo de diseñadores bajo la dirección de un tal Chris Bangle. La dirección de BMW pidió a este excéntrico y audaz diseñador que hiciera todo lo posible por recrear la magia del 507, tras el exitoso lanzamiento del primer coche Z de la historia, el Z1.
Uniendo fuerzas con Henrik Fisker, el resultado final no sólo era bello, sino, como se demostró más tarde, atemporal. Por tanto, había que hacer algo para ponerlo en producción y así nació la historia del Z8. El coche de producción se parecía mucho al Z07 Concept, con la única diferencia de que el parabrisas se había modificado ligeramente, para asegurarse de que cumplía la normativa vigente. Aparte de eso, se trataba básicamente de un coche de concepto que se podía comprar.
Con el fin de ser lo más eficiente posible, los fundamentos fueron compartidos con otros coches. Claro, el Z8 tenía un chasis de aluminio hecho a medida para mantener el peso bajo para un pedigrí deportivo, pero eso no era todo lo que necesitaban para un nuevo coche. Buscando lo que podían utilizar, el equipo de ingenieros decidió que el motor V8 S62 de 4,9 litros del E39 M5 y su caja de cambios manual Getrag de 6 velocidades podrían ser una buena adición a la mezcla.
El diferencial de deslizamiento limitado de la parte trasera se omitió porque no se trataba de un coche M completo, sino más bien de un coche de coleccionista. Fueron incluso más allá y le pusieron los mismos frenos del 750i, para asegurarse de que había mucha potencia de frenado. También se incluyó una suspensión multibrazo y, por primera vez en un BMW V8, se instaló una configuración de piñón y cremallera para la dirección. Puede parecer un coche más hecho de la basura, pero el producto final demostró ser mucho más que la suma de sus partes.
Mucho más.
Con todo listo, la producción comenzó a finales de 1999 y duró hasta 2003, sólo tres años, pero suficientes para fabricar unas 5.700 unidades, de las que aproximadamente la mitad llegaron a Estados Unidos. El coche se hizo a medida y el chasis se fabricó en Dingolfing. Después, se envió a Múnich -a unos 100 kilómetros de distancia-, donde se le dio la forma mundana que hoy conocemos a mano.
Sí, el Z8 fue uno de los últimos BMW ensamblados a mano. Para atraer aún más a los coleccionistas, BMW prometió que seguiría fabricando piezas de repuesto para este roadster único durante 50 años, para que se quedaran tranquilos. Las ventas eran decentes antes de que el coche llegara a los concesionarios, pero se dispararon cuando se estrenó una película.
James Bond y el Z8
Fue Pierce Brosnan quien tuvo la ingrata responsabilidad de alejarse de la conducción de coches Aston Martin en las películas de James Bond e introducir la frescura de los BMW a su audiencia. Empezó con el BMW Z3, siguió con el BMW 750iL y ahora tenía un nuevo juguete entre manos, el BMW Z8.
La historia cuenta que los ejecutivos de Hollywood detrás de la película vieron el Z8 a puerta cerrada y se enamoraron de él inmediatamente. A continuación, exigieron a BMW que les proporcionara algunos coches para el rodaje de la película. El problema era que el Z8 no estaba listo y, por lo tanto, se crearon algunas maquetas de fibra de vidrio para que las mentes creativas detrás de los efectos especiales pudieran hacer las cosas.
El desarrollo del coche continuó. Al final, el Z8 causó tan buena impresión en la película -aunque acabara cortado por la mitad- que el interés por el coche aumentó.
Con semejante historia a sus espaldas, y un número limitado de coches que siguen circulando hoy en día, no podía estar más emocionado por conducir este coche cuando BMW me invitó a hacerlo. No fue sólo porque es un símbolo hoy en día, sino también por el hecho de que crecí con Pierce Brosnan interpretando a Bond y sus películas. Sé que puedo estar en minoría, pero creo que fue uno de los mejores Bond. Por lo tanto, conducir el mismo coche que él hizo de forma tan impresionante en la película sería una experiencia que me cambiaría la vida.
En el momento en que ves el Z8 en el metal te das cuenta de que es mucho más bonito de lo que las fotos pueden mostrar. Al ver una foto de esta leyenda, puede que te engañes creyendo que la parte trasera es torpe y demasiado redonda, el frontal puede parecer desaliñado y el interior demasiado pequeño.
Sin embargo, si te acercas a él, entenderás al instante lo que debía ser: el verdadero homenaje al 507. Las branquias laterales parecen sacadas del original, con el emblema de BMW incluido. La parte trasera es elegante y cuenta con unas delgadas luces traseras animadas por neón bajo el cristal de color; BMW eligió el neón porque afirma que así nunca habrá que cambiarlas. El frontal es una curva interminable, con las luces altas integradas en la parrilla, mientras que los faros están perfectamente integrados en la carrocería.
Todo funciona.
En su interior te sientes acogido y cómodo. Claro, no es tan espacioso como un Serie 7, pero esa no es la cuestión. Está pensado para envolverte y hacer que te sientas seguro al volante. A Scott Lempert se le encomendó la tarea de hacer que todo fuera lo más minimalista posible, sin alejarse demasiado del 507, y lo consiguió.
El salpicadero es de lo más sencillo, con cuatro indicadores redondos que te miran desde el centro, con diseños analógicos y agujas iluminadas en el centro. En todo lo demás que miras dentro del Z8, sientes que nada se ha dejado al azar y que los materiales utilizados son de gran calidad.
Unos sencillos mandos te permiten ajustar todo a tu gusto e incluso la tecnología más moderna de su interior -como el ordenador de a bordo o la radio- está cubierta por paneles que se retraen lentamente. El volante es sencillo y del tamaño justo, mientras que los asientos son cómodos.
Sin embargo, todo se desvanece en el momento en que arrancas el motor.
La experiencia de conducción
Como ya hemos dicho, bajo ese largo capó hay un verdadero motor M, un V8 atmosférico y uno de los mejores motores que han salido de Baviera. En el arranque en frío mantiene las revoluciones un poco más altas de lo habitual, lo que le da un sonido de barítono que da escalofríos. Revísalo un poco y todo el coche se inclina un poco como si te diera el visto bueno para sacarlo y simplemente disfrutar de lo que ofrece. El embrague es el adecuado, ni demasiado ligero ni demasiado pesado, y la caja de cambios tiene unos recorridos precisos, aunque un poco largos para los estándares actuales. Sin embargo, no es un problema, ya que esto no estaba destinado a ser un coche deportivo en primer lugar.
También se nota que no es un coche ágil, una vez que te pones en marcha. Nuestra ruta era por los Alpes e incluía curvas cerradas, así como largos tramos de carretera en los que podías dejar que el V8 diera rienda suelta a su poderío. Mientras que entrar en una curva revela un poco de balanceo de la carrocería, una vez que sales de ella puedes acelerar y simplemente disfrutar del viaje, acompañado de un glorioso sonido que viene de la parte trasera.
Los túneles son especialmente atractivos, ya que en un roadster puede ser difícil oír el motor debido al ruido del viento. Sin embargo, una vez dentro de un túnel, tienes la configuración perfecta para oírlo rugir y es muy impresionante. A algunos les decepcionará saber que la dirección no es tan buena, que le falta feedback y que tener un morro tan largo no hace maravillas con la agilidad de todo el conjunto.
Pero eso no importa. Este coche fue concebido para ser disfrutado en cruceros largos y relajantes y en eso, el Z8 es casi imbatible.
Sólo tienes que ponerte en marcha, dejar que el V8 te arrastre con su incesante par motor y disfrutar del viaje.
