Hoy se ha abierto un nuevo capítulo en la ilustre historia de BMW en las carreras de turismos, ya que BMW UK, en colaboración con West Surrey Racing (WSR), ha anunciado un equipo de tres coches que volverá a optar a la victoria en el Campeonato Británico de Turismos de 2017.
El anuncio del TEAM BMW es una ocasión histórica, que marca el regreso de BMW a la serie de carreras de motor más vista del país como un equipo de fabricante. Han pasado 21 años desde la última vez que la marca disputó la serie de esta manera, cuando el equipo BMW Schnitzer alineó un BMW 320i.
Graeme Grieve, CEO de BMW Group UK, comentó: «El BTCC es una de las series de carreras más importantes del Reino Unido y cuenta con un gran número de seguidores entusiastas. Con una historia de éxitos y el apoyo continuo de WSR durante la última década, estamos encantados de volver a ser un equipo de fabricante después de 21 años».
La importante inversión financiera de BMW Reino Unido en el equipo del BTCC incluye la financiación de desarrollos técnicos en todos los frentes, centrados en el último motor derivado de BMW.
En el lanzamiento en BMW Park Lane, Londres, Graeme Grieve se unió al director del equipo WSR, Dick Bennetts, para quitarle las envolturas a uno de los tres coches del equipo BMW 125i M Sport que competirán en el BTCC 2017. Con los coches recién desarrollados, preparados y dirigidos de nuevo por WSR, el regreso de BMW a la serie como fabricante coincide con un nuevo hito, marcando una década desde que WSR disputó por primera vez el BTCC con BMW, que ha perdurado hasta hoy.
La relación de BMW con la empresa de Dick Bennetts, con sede en Sunbury, en el BTCC se estableció en 2007, cuando ganaron los Campeonatos de Pilotos Independientes y de Equipos. Repitieron la hazaña en 2008 y continuaron con el título general de pilotos del BTCC en 2009, y añadieron una doble corona de pilotos y equipos en 2014.
Dick Bennetts comentó: «Creo que trabajar juntos con éxito como socios en el deporte del motor durante diez años es el equivalente a un matrimonio de por vida. Es un tributo al producto y al compromiso de BMW, y estamos encantados de representar una vez más a la marca en su regreso con un mayor compromiso como fabricante en el BTCC.»
De manera significativa, el cuadro de honor de pilotos para cada una de las tres victorias del Campeonato de Independientes, de la general y de equipos del BTCC recayó en el norirlandés Colin Turkington.
Turkington ha pasado nueve de sus 12 temporadas en el BTCC con el equipo WSR-BMW, durante las cuales consiguió 26 victorias en cinco temporadas. Ahora, dos años después de ganar el Campeonato de Pilotos al volante de un BMW 125i M Sport de la generación anterior, vuelve al TEAM BMW de tracción trasera con renovados bríos.
El talento de los pilotos está muy presente en la campaña 2017 de BMW en el BTCC. Junto a Turkington está Andrew Jordan, Campeón de Pilotos del BTCC en 2013 y tres veces Campeón de Pilotos Independientes, que trae consigo a su patrocinador personal a largo plazo, Pirtek. Completa el trío Rob Collard, uno de los favoritos de los seguidores del BTCC y el legendario adelantador de la serie que, tras su temporada más competitiva hasta la fecha en 2016, marca el décimo año consecutivo en el que conduce un BMW en el BTCC, los últimos siete con WSR.
El año pasado, el trío de coches BMW 125i M Sport preparados por WSR contribuyó a un final de infarto que llegó a la última ronda. El piloto del equipo, Sam Tordoff, se quedó a dos puntos de la victoria en la general. Sin embargo, el equipo WSR BMW consiguió un doble éxito en la conclusión de la serie, llevándose la corona de Constructores del BTCC y el Campeonato de Equipos una vez más.
Al entrar en la temporada 2017 del supercompetitivo BTCC, el TEAM BMW tiene un gran éxito a sus espaldas, una mayor inversión financiera y técnica de BMW Reino Unido, las habilidades, la consistencia y el magnífico historial de West Surrey Racing, y un trío de pilotos que colectivamente representa la alineación más poderosa en la serie BTCC de este año.
La historia detrás del éxito: WSR y BMW
El cambio a la maquinaria de BMW en 2007 marcó el inicio del capítulo más exitoso en la historia de los turismos de WSR. Colin Turkington se convirtió en campeón de independientes en su primera temporada con el BMW 320si y añadió un título general en ’09 y una victoria en carrera en el Campeonato Mundial de Turismos de la FIA para WSR al año siguiente.
La sustitución del modelo 320si por el nuevo BMW Serie 1 para 2013 allanó el camino para otro título general para Turkington en 2014. También ganó el título de independientes -el quinto para un piloto de WSR en 11 temporadas- y ayudó al equipo a sumar una cuarta corona de equipos independientes en el mismo año.
La temporada 2015 trajo consigo victorias en carrera para los tres pilotos de WSR; Rob Collard, Sam Tordoff y Andy Priaulx, mientras que Collard, Tordoff y Jack Goff se combinaron para ganar los campeonatos de constructores y equipos en 2016; este último bajo la bandera del equipo JCT600 con GardX.
EQUIPO BMW: Biografías de los pilotos del Campeonato Británico de Turismos 2017
ROBCOLLARD
Nacionalidad: Británico
Fecha de nacimiento: 1 de octubre de 1968
Edad: 48 años
Nacido: Hampshire
Vive: Eversley
Historia del BTCC
Debut en el BTCC: Oulton Park, 29 de mayo de 2000
Salidas en el BTCC: 427
Victorias en el BTCC: 13
Podios en el BTCC: 53
Vueltas rápidas: 15
Títulos de pilotos
(Ganador del Trofeo Dunlop MSA BTCC #ForeverForward 2016)
2003 Trofeo Dunlop MSA BTCC de Pilotos Independientes
ANDREW JORDAN
Nacionalidad: Británico
Fecha de nacimiento: 24 de mayo de 1989
Edad: 27 años
Nacido: Sutton Coldfield
Vive: Lichfield
Historia del BTCC
Debut en el BTCC: Brands Hatch, 30 de marzo de 2008
Salidas en el BTCC: 265
Victorias en el BTCC: 16
Poles en el BTCC: 6
Podios en el BTCC: 53
Vueltas rápidas: 16
Títulos de pilotos
2016 Trofeo Dunlop MSA BTCC de pilotos independientes
2013 Campeonato de pilotos Dunlop MSA BTCC
2013 Trofeo Dunlop MSA BTCC de pilotos independientes
2012 Trofeo Dunlop MSA BTCC de Pilotos Independientes
2007 Campeonato Británico de Rallycross Supercar
2005 Campeonato Británico de Rallycross, BTRDA y Super Series Junior
2005 Ginetta Winter Series
2004 Campeonato de Rallyes Junior de la BTRDA
2003 Campeonato de Rallycross Junior de Invierno
COLIN TURKINGTON
Nacionalidad: Británico
Fecha de nacimiento: 21 de marzo de 1982
Edad: 34 años
Nacido: Newry, County Down
Vive: Portadown, County Armagh
Historia del BTCC
Debut en el BTCC: Oulton Park, 21 de abril de 2002
Salidas en el BTCC: 333
Victorias en el BTCC: 41
Poles en el BTCC: 17
Podios en el BTCC: 110
Vueltas rápidas: 39
Títulos de pilotos
2016 DUNLOP MSA BRITISH TOURING CAR CHAMPIONSHIP – 4º Campeonato de Pilotos
Ganador de la estrella de plata del BRDC
2015 DUNLOP MSA BRITISH TOURING CAR CHAMPIONSHIP – 4º Campeonato de Pilotos
Campeón de Pilotos Independientes
2014 DUNLOP MSA BRITISH TOURING CAR CHAMPIONSHIP – 1º Campeón
Campeón de Pilotos Independientes
Piloto nacional del año de Autosport
Ganador de la estrella de plata del BRDC
2013 DUNLOP MSA BRITISH TOURING CAR CHAMPIONSHIP – 5º Campeonato de Pilotos
2011 SCANDINAVIAN TOURING CAR CHAMPIONSHIP – 5º Campeonato de Pilotos
2011 Campeonato Mundial de Turismos – 3 eventos (1 podio)
CAMPEONATO MUNDIAL DE COCHES DE TURISMO FIA 2010 – 6 pruebas
(4 podios incluyendo 1 victoria – Japón)
2009 HiQ MSA BRITISH TOURING CAR CHAMPIONSHIP – 1º Campeón
Campeón de Pilotos Independientes
Ganador del Trofeo BMW Sports
Piloto Nacional del Año de Autosport
2008 HiQ MSA BRITISH TOURING CAR CHAMPIONSHIP – 4º Campeonato de Pilotos
Campeón de Pilotos Independientes
2007 DUNLOP MSA BRITISH TOURING CAR CHAMPIONSHIP – 5º Campeonato de Pilotos
Campeón de Pilotos Independientes
Ganador del Trofeo BMW Sports
3ª Carrera de Gran Bretaña del WTCC
8ª Carrera WTCC de Macao
2006 CAMPEONATO BRITÁNICO DE COCHES DE TURISMO DUNLOP MSA – 3º Campeonato de Pilotos
2005 CAMPEONATO DUNLOP MSA BRITISH TOURING CAR – 6º Campeonato de Pilotos
2004 CAMPEONATO DUNLOP MSA BRITISH TOURING CAR – 6º Campeonato de Pilotos
2003 CAMPEONATO DUNLOP MSA BRITISH TOURING CAR – 8º Campeonato de Pilotos
2002 CAMPEONATO BRITÁNICO DE COCHES DE TURISMO DUNLOP MSA – 14º Campeonato de Pilotos
2001 CAMPEONATO FORD FIESTA ZETEC S – Campeón
La serie comienza en las rondas de apertura en el circuito de Brands Hatch Indy el 1 y 2 de abril de 2017.
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