El equipo BMW RLL comenzó la temporada a finales de enero en las 24 Horas de Daytona con un octavo puesto del BMW M6 GTLM Art Car de John Baldessari, pilotado por Bill Auberlen (EE.UU.), Alexander Sims (GBR), Augusto Farfus (BRA) y Bruno Spengler (CAN). Con el número 19 de Art Car ya retirado y como parte permanente de la Colección de Coches de Arte de BMW, ha sido sustituido para Sebring por un nuevo número 25 de BMW M6 GTLM que será conducido por Auberlen, Sims y Kuno Wittmer (CAN). El BMW M6 GTLM número 24 será pilotado por John Edwards (USA), Martin Tomczyk (GER) y Nick Catsburg (NED).
El venerable circuito de Sebring y la prueba de 12 horas fueron el escenario de la primera victoria de BMW en la categoría GT en Estados Unidos en 1975, así como de otras cuatro victorias en la categoría GT en 1997, 1998, 2011 y 2012. En 1999, el prototipo BMW V12 LMR consiguió una victoria general.
Bobby Rahal (director del equipo BMW RLL): «Siempre hemos tenido un buen rendimiento en Sebring. Desde que comenzó nuestra relación con BMW, hemos ganado la carrera un par de veces. El año pasado hicimos un podio con el BMW M6 GTLM en su primer año, lo que fue estupendo. Basándonos en nuestra historia y en la del año pasado, creo que podemos ser razonablemente positivos sobre la carrera. Sebring es la carrera más dura del calendario con diferencia. Es una cuestión de supervivencia tanto como cualquier otra cosa. Se han hecho algunos ajustes en el campo del BoP y, como resultado de ellos, nos sentimos algo positivos, así como esperanzados en una carrera sin problemas. Siempre nos gusta ir a Sebring. Es realmente la carrera de resistencia más histórica de nuestro calendario. Ganar allí, para mí personalmente, es algo que siempre ha sido muy especial. Estamos deseando que llegue el fin de semana y ver qué podemos hacer».
Bill Auberlen (Nº 25 BMW M6 GTLM): «Mis recuerdos de Sebring se remontan a cuando era un niño, de 17 años, y trabajaba en el Porsche de mi padre. Construía los motores del coche y hacía todo lo que había que hacer como miembro del equipo. Papá ganó las 12 Horas en 1985 y yo sostenía su cartel en cada vuelta. Diez años más tarde volví a Sebring -ahora como piloto- en un Porsche de Alex Job y gané. Esa victoria, con mi padre y mi madre allí -en el 10º aniversario de la victoria de mi padre- es mi recuerdo más entrañable de Sebring y uno de mis recuerdos favoritos de las carreras en mi larga carrera. Conseguí otras dos victorias de clase en las 12 Horas con BMW en 1997 y 1998, y ya he corrido las 12 Horas más de 20 veces. La temporada pasada, conseguí la pole de la clase GTLM con el nuevo BMW M6 GTLM. Aunque los coches GT han cambiado mucho en las dos últimas décadas, el circuito de Sebring sigue siendo el mismo en casi todos los aspectos. Un piloto experimentado con un oído atento a lo que un coche de carreras necesita y puede hacer allí es un gran componente del éxito en Sebring».
Alexander Sims (nº 25 BMW M6 GTLM): «Con una carrera en EE.UU. (Daytona) en mi haber, me siento más acostumbrado al ambiente de las carreras en los Estados Unidos. Pero me han dicho que Sebring puede ser un poco salvaje, no hay ningún lugar como éste en ningún sitio. El circuito es ciertamente accidentado, a la par que el Nordschleife, pero estoy deseando ver todo lo que ofrecen las 12 Horas».
Kuno Wittmer (nº 25 BMW M6 GTLM): «He pasado a conducir con Bill y Alexander para Sebring. La posición del asiento en el BMW M6 GTLM número 24 es más adecuada para John y Martin, así que estaba sentado demasiado bajo para mi gusto. Sebring lo magnifica todo. Los baches parecen más grandes, el circuito más áspero y tal y como es la competición en la clase GTLM debes permanecer en la vuelta de cabeza, lo que te obliga a correr cada vuelta como si fuera una carrera al sprint».
John Edwards (BMW M6 GTLM nº 24): «Tuvimos dos buenos días de pruebas en febrero, pero Sebring es siempre una carrera dura, especialmente porque la carrera termina por la noche. Esas últimas horas realmente cuentan. El circuito es muy oscuro en comparación con Daytona. Es una carrera dura, pero estoy deseando que llegue».
Martin Tomczyk (Nº 24 BMW M6 GTLM): «Esta será mi primera carrera de las 12 Horas de Sebring. Después de la decepción de Daytona, espero que toda nuestra investigación posterior a la carrera y las recientes pruebas demuestren la capacidad del BMW M6 GTLM. Este es un lugar fabuloso para conducir. Es muy diferente a los circuitos brillantes de Europa».
Nick Catsburg (BMW M6 GTLM nº 24): «Esta será mi segunda carrera de 12 horas en Sebring, la primera con BMW. Espero que tengamos un fin de semana mejor que el de Daytona. Hemos probado mucho, así que soy optimista de cara a la carrera. Ciertamente, Sebring se adapta mejor al BMW M6 GTLM que Daytona. Con las mejoras que hemos hecho, espero que podamos luchar por el podio».
La 65ª edición de las 12 Horas de Sebring saldrá a las 10:40 horas del sábado 18 de marzo.
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