John Edwards y Martin Tomczyk condujeron el BMW M6 GTLM nº 24 hasta un tercer puesto en el Gran Premio del Noreste de hoy, de dos horas y cuarenta minutos, en Lime Rock Park, en Lakeville, Connecticut. El resultado es el tercer podio en las últimas cuatro carreras para el dúo y el 66º en la historia del equipo BMW RLL. Sus compañeros de equipo, Bill Auberlen y Alexander Sims, terminaron sextos en el nº 25 después de una dura carrera, pero sólo perdieron cinco puntos en la clasificación de pilotos para seguir siendo extraoficialmente segundos. Edwards y Tomczyk siguen séptimos. La carrera fue ganada por el Porsche 911 RSR nº 911.
En la bandera verde, Edwards, en el M6 nº 24, ascendió un puesto hasta la tercera posición al entrar en la primera curva. Auberlen, en el M6 nº 25, mantuvo la octava posición. Después de 56 vueltas, Auberlen entró en boxes para repostar, cambiar los Michelin y ceder el puesto a Sims. Por delante, Edwards se puso en cabeza, ya que los dos Porsches de cabeza también optaron por entrar en boxes. En la vuelta 67 Edwards entró en boxes desde la primera posición para entregar el M6 nº 24 a Tomczyk después de repostar y cambiar los neumáticos.
La primera hora de carrera transcurrió sin bandera de precaución, con Tomczyk en cuarta posición y Sims en sexta. La segunda ronda de paradas en boxes siguió el mismo patrón que la primera. Tomczyk entró en la vuelta 110, el piloto de BMW Motorsport entró en boxes desde el punto después de que los dos Porsches líderes hubieran entrado en boxes tres vueltas antes. A falta de una hora para el final, Tomczyk corría en sexta posición. Sims se situaba cuarto, uno de los tres coches de la categoría que aún tenía que parar una segunda vez. Sims continuó hasta la vuelta 126 , hasta entrar en boxes para su última parada. Tanto Tomczyk como Sims se quedaron en sus coches para terminar la carrera.
Tomczyk se colocó tercero cuando el último coche de GTLM hizo su segunda parada en la vuelta 173, pero apenas tuvo tiempo de pensar en ello, ya que estaba en medio de una acalorada batalla con el Corvette nº 3 por el último escalón del podio. Un esfuerzo estelar y sus años de experiencia en el DTM mantuvieron al M6 nº 24 en la tercera posición para asegurar la cuarta carrera consecutiva de BMW Team RLL con al menos un BMW en el podio.
«Fue un gran esfuerzo por parte del equipo hoy», dijo Neil Fife, ingeniero de carrera del equipo BMW RLL. «Creíamos que el nº 24 tenía una muy buena oportunidad, pero no estábamos seguros de cómo se desarrollarían las estrategias de cada uno. Salimos a la carrera con la cabeza baja y dejamos que los pilotos hicieran lo suyo. John abrió con un gran primer stint y Martin hizo un gran trabajo al contener al Corvette al final para mantenernos en el podio».
John Edwards, piloto del BMW M6 GTLM nº 24 (P3): «Fue estresante ver la carrera de Martin. Ha aguantado la presión del Corvette para defenderse y llevarnos al podio, ahora dos carreras seguidas y tres en las últimas cuatro. Lime Rock no se adapta a los puntos fuertes del M6, así que un tercer puesto se siente como una victoria».
Martin Tomczyk, piloto del BMW M6 GTLM nº 24 (P3): «Hoy ha sido muy divertido porque hemos acabado terceros. Un cuarto puesto no habría sido tan emocionante después de una batalla tan dura. El final de la carrera con el Corvette fue una carrera pura, aunque fue un poco duro en algunas ocasiones. Tuve algunos momentos realmente importantes, pero pude defenderme de todo lo que él intentó».
Bill Auberlen, piloto del BMW M6 GTLM nº 25 (P6): «Hemos tenido bastantes buenos fines de semana de carrera últimamente, pero no todos pueden salir como queremos. No teníamos el coche para ganar hoy, pero no pusimos una rueda mal, así que minimizamos el daño a los puntos. Road America nos vendrá mejor».
Alexander Sims, piloto del BMW M6 GTLM nº 25 (P6): «Francamente, después de dos victorias, estamos decepcionados por no haber podido luchar por un podio hoy. Desgraciadamente, un sexto puesto fue lo mejor que pudimos hacer. Nuestro coche hermano tuvo un día mucho mejor, pero todo el mundo pone el mismo esfuerzo gane o pierda.»
La octava ronda del Campeonato IMSA WeatherTech SportsCar 2017, la Continental Tire Road Race Showcase, se celebrará el 6 de agosto en Road America, en Elkhart Lake, Wis. La carrera será transmitida por Fox Sports 1 a partir de las 2:30 p.m. ET. Siga al equipo BMW RLL en Twitter en @BMWUSARacing para obtener actualizaciones «desde el box» durante todo el fin de semana.
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