Comienza el trabajo de base en un proyecto piloto sostenible para utilizar el gas metano del vertedero local como fuente de combustible de hidrógeno.
Spartanburg, S.C. – 25 de julio de 2011… BMW Manufacturing ha anunciado hoy el lanzamiento de la primera fase de un programa de trabajo integrado con la intención de validar la viabilidad económica y técnica de la conversión de gas de vertedero en hidrógeno. Si tiene éxito, las fases siguientes del proyecto proporcionarán la infraestructura para utilizar este hidrógeno como combustible para toda la flota de equipos de manipulación de materiales de la empresa.
La primera fase de este proyecto, de un millón de dólares, será financiada por la SCRA (South Carolina Research Authority). Una colaboración única de socios de varias agencias gubernamentales de energía y otros patrocinadores públicos y privados trabajarán juntos en las fases futuras.
El equipo del proyecto incluirá a BMW, Advanced Technology International (una filial de SCRA), el Instituto de Tecnología del Gas, Ameresco, Inc. y la South Carolina Hydrogen and Fuel Cell Alliance.
Este proyecto amplía el compromiso de BMW con el desarrollo energético sostenible. Desde 2003, se recoge, limpia y comprime el gas metano de un vertedero local y se utiliza para alimentar más del 50% de las necesidades energéticas totales de la planta de BMW. En 2009, la empresa invirtió 12 millones de dólares en su programa de gas de vertedero para mejorar aún más la eficiencia general. La aplicación del programa ha reducido las emisiones de CO2 en unas 92.000 toneladas al año y ahorra unos 5 millones de dólares anuales en costes de energía.
En septiembre de 2010, BMW completó la instalación de un área de almacenamiento y distribución de hidrógeno dentro del Centro de Energía existente en su planta de fabricación norteamericana en Carolina del Sur. La empresa está utilizando pilas de combustible de hidrógeno para alimentar casi 100 vehículos de manipulación de materiales en la nueva planta de montaje de 1,2 millones de pies cuadrados que produce el nuevo BMW X3 Sports Activity Vehicle. El éxito de este nuevo proyecto permitirá a BMW pasar del sistema a escala piloto a un sistema a escala real capaz de soportar el mayor despliegue de equipos de manipulación de materiales con pila de combustible en un solo lugar del mundo.
«Este proyecto permite probar una tecnología valiosa para determinar si el uso de hidrógeno de origen local en nuestros equipos de pila de combustible puede proporcionar el rendimiento necesario para ampliar nuestra flota de pila de combustible de hidrógeno», dijo Josef Kerscher, Presidente de BMW Manufacturing. «En el espíritu de la mejora continua, siempre estamos buscando métodos adicionales y sostenibles para capturar energía renovable, incluyendo nuestra fuente existente de gas de vertedero».
«Este proyecto de conversión de gas de vertedero en hidrógeno en BMW tratará de demostrar una solución única en su género que servirá de modelo para otras empresas del sector privado», dijo el director general de la SCRA, Bill Mahoney. «Proyectos como éste fomentan la Economía del Conocimiento de Carolina del Sur, y estoy encantado de trabajar, junto con nuestros socios, para lanzar este importante proyecto en los terrenos de un importante fabricante de Carolina del Sur. Confío en que esta solución que combina el hidrógeno generado de forma renovable con la tecnología de pilas de combustible limpias y eficientes mejorará la productividad, reducirá los contaminantes ambientales y aliviará la demanda de energía eléctrica de la red, y soy optimista de que se reproducirá a nivel nacional.»
Además de utilizar el hidrógeno para alimentar los equipos de manipulación de materiales, BMW está participando en dos proyectos con el Departamento de Energía de EE.UU. (DOE) para desarrollar el almacenamiento eficiente del hidrógeno para su uso en futuros vehículos de motor. Se está colaborando con el Laboratorio Nacional Lawrence Livermore en un proyecto para producir y almacenar hidrógeno criocomprimido, así como en un proyecto del DOE para almacenar eficazmente el hidrógeno mediante un portador orgánico líquido. Estos proyectos forman parte de una cartera de conceptos innovadores que pretenden permitir a la industria conseguir vehículos de largo alcance con cero emisiones en las carreteras de Estados Unidos.
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