El equipo BMW RLL cerró la temporada inaugural norteamericana de competición para el BMW M8 GTE con un tercer y cuarto puesto en la clase GTLM en la Motul Petit Le Mans del Campeonato IMSA WeatherTech SportsCar. John Edwards, Jesse Krohn y Chaz Mostert terminaron en tercera posición con el BMW M8 GTE nº 24, completando 419 vueltas al circuito de 2,54 millas y 12 curvas de Road Atlanta en la carrera de diez horas, después de salir desde la pole position. Bill Auberlen, Connor De Phillippi y Alexander Sims terminaron cuartos en el BMW M8 GTE nº 25, a sólo 1,755 segundos de su coche hermano tras tomar la bandera verde desde la séptima plaza. La carrera fue ganada por el Porsche 911 RSR nº 911.
En la carrera de hoy, el equipo BMW RLL ha ejecutado de forma impecable durante diez horas de estrategia siempre cambiante para mantener a ambos BMW en ritmo de podio, sólo la máquina 25 se cayó de la vuelta de cabeza durante unas horas, pero luchó por recuperarla. Además de terminar con sólo 1,755 segundos de diferencia después de 10 horas, las vueltas rápidas de los BMW estuvieron aún más cerca: sólo 0,08 segundos de diferencia. Edwards marcó la vuelta rápida del M8 nº 24 (1:18,185 minutos) en la quinta vuelta y De Phillippi marcó el tiempo rápido del M8 nº 25 (1:18,105 minutos) en la vuelta 268.
Desde cualquier punto de vista, la temporada 2018 puede considerarse un gran éxito. Los nuevos coches de carreras de BMW consiguieron dos victorias (VIR, Laguna Seca), dos subcampeonatos (Sebring, Mid-Ohio), dos terceros puestos (VIR, Road Atlanta) y tres poles (Sebring, Mid-Ohio, Road Atlanta). Los pilotos De Phillippi y Sims terminaron sextos en los puntos de los pilotos de GTLM. Edwards y Krohn terminaron octavos. Los BMW M8 GTE nº 25 y 24 terminaron sexto y octavo respectivamente en la clasificación de equipos de GTLM. BMW terminó cuarto en los puntos de los fabricantes de GTLM. Este fin de semana también ha visto cómo el equipo BMW RLL completaba su décima temporada de carreras con BMW. A través de cuatro modelos, el BMW M3, el BMW Z4, el BMW M6 y el BMW M8, el equipo ha sumado 74 podios, incluyendo 19 victorias desde 2009.
Desarrollado en paralelo con el BMW M8 GTE de carreras, las entregas del primer nuevo BMW Serie 8 de carretera de 2019, el BMW M850i xDrive Coupe, están en el horizonte.
«Ambas tripulaciones hicieron un gran trabajo hoy», comentó Bobby Rahal, director del equipo. «Al final no tuvimos lo suficiente para una victoria, pero P3 y P4 es un excelente resultado. Nuestro entusiasmo por este M8 sigue creciendo en cada carrera».
Sobre los 10 años de colaboración con BMW: «Qué suerte tenemos de habernos ganado la confianza y la fe de BMW hace 10 años. En términos de competición, 10 años es mucho tiempo. Creo que ha sido una gran asociación en todos los sentidos. Estamos deseando que pasen otros 10 años y, desde luego, esperamos que nuestra relación con BMW vaya incluso más allá».
John Edwards, piloto del BMW M8 GTE nº 24 (P3): «Un podio es una gran manera de terminar la temporada. Pensé que esta iba a ser nuestra primera victoria de la temporada y mi primera victoria en Petit».
Sobre el M8 GTE: «El equipo ha hecho un gran trabajo. Realmente hemos empezado a entender el coche. Nuestros resultados hablan de todo el trabajo que los chicos del taller hicieron en el coche el año pasado por estas fechas. Todo ese trabajo empezó a dar sus frutos hacia el final de este año y estoy seguro de que continuará el año que viene».
Jesse Krohn, piloto del BMW M8 GTE nº 24 (P3): «En general, un trabajo realmente increíble del equipo durante todo el fin de semana. No sé qué más podríamos haber hecho para asegurar la victoria hoy».
Sobre el M8 GTE: «Es realmente una bestia diferente ahora de lo que era a principios de año. El desarrollo de este coche ha sido nada menos que increíble, las dos victorias en carrera hablan por sí solas. Ha sido un año casi perfecto en el sentido de la progresión y estoy deseando que llegue el año que viene».
Chaz Mostert, piloto del BMW M8 GTE nº 24 (P3): «Realmente no esperaba este tipo de fin de semana. Sólo quería subirme al coche y hacer un buen trabajo. Al no conocer mucho esta serie, no sabía cómo se desarrollaban las carreras, pero al ser una carrera de resistencia, todo puede pasar. Cuando crees que estás fuera de juego, puedes volver a entrar en él. Hoy me han llevado John y Jesse, esos tipos son superestrellas. Yo sólo les he acompañado en el camino. Estoy muy agradecido a BMW Motorsport y a RLL por darme la oportunidad de participar en esta carrera».
Bill Auberlen, piloto del BMW M8 GTE nº 25 (P4): «No se puede culpar a este equipo por esforzarse tanto. BMW ha producido un gran coche. Ha sido competitivo durante todo el día, desde la parte delantera hasta la trasera y de nuevo hacia la parte delantera. Hoy se ha visto un gran esfuerzo por parte de todos. No se pueden ganar todas las carreras, pero lo hemos hecho lo mejor posible».
Sobre el M8 GTE – «Cualquier coche nuevo es un gran reto, pero salir con dos victorias, dos segundos y ahora dos terceros en la primera temporada es un comienzo fabuloso.»
Connor De Phillippi, piloto del BMW M8 GTE nº 25 (P4): «Tuvimos un comienzo difícil, pero realmente empujamos duro toda la carrera. Tratamos las últimas cinco horas como una carrera al sprint. Estoy muy contento por el equipo, especialmente por el coche 24. Nos lo hemos ganado. Todos nos lo hemos ganado hoy».
Sobre el M8 GTE, «Al principio teníamos mucho que aprender y mucho que desarrollar. Tenemos que estar muy orgullosos de las dos victorias y de que los dos coches hayan subido al podio dos veces. Estoy muy contento de formar parte de BMW y creo que no podemos tener más que una perspectiva positiva en 2019.»
Alexander Sims, piloto nº 25 BMW M8 GTE (P4): «Qué final. Ha sido un final de carrera realmente emocionante. El comienzo fue muy difícil y arañar nuestro camino de vuelta a la carrera, ser capaz de empujar duro y tener un buen ritmo fue realmente genial. El equipo ha trabajado mucho durante todo el año y creo que es un mérito de los ingenieros, los mecánicos y BMW el haber conseguido que este coche esté donde está ahora. Cada vez funciona mejor y los resultados lo demuestran».
Sobre el M8 GTE: «Inevitablemente, con un coche nuevo hemos tenido que aprender mucho, y lo hemos hecho durante el año. Obviamente, hemos tenido un comienzo de temporada con altibajos, pero en la segunda mitad el hecho de ser consistentemente rápidos ha sido realmente agradable.»
BMW Customer Racing en Petit Le Mans –
El BMW M6 GT3 nº 96 de Turner Motorsport, de Dillon Machavern, Markus Palttala y Don Yount, -los ganadores de las Seis Horas de The Glen esta temporada- fueron los inocentes espectadores de un accidente de varios coches que hizo que Machavern se estrellara contra el muro de la primera curva, eliminando el coche de la carrera en la vuelta 68.
El viernes, BimmerWorld Racing terminó la Continental Tire SportsCar Challenge Fox Factory 120 con un buen resultado. Los pilotos Devon Jones y Nick Galante consiguieron el Campeonato de Pilotos de la clase Street Tuner con un tercer puesto en su BMW 328i nº 81. El dúo ha conseguido cuatro victorias esta temporada para asegurar también a BimmerWorld Racing el campeonato de equipos ST. Para hacer el día aún más dulce, el propietario de BimmerWorld, James Clay, y Tyler Cooke consiguieron la primera victoria en una carrera norteamericana para el BMW M4 GT4, ganando la carrera de dos horas en la clase Grand Sport con el número 82.
No te pierdas:
