En 2019 se cumple el 50º aniversario de los motores turboalimentados de competición de BMW en diversas pruebas automovilísticas. Para celebrar la ocasión, la compañía alemana repasó algunos de sus molinos más icónicos fabricados a lo largo del tiempo, todos ellos turboalimentados. Fue en 1969 cuando hizo su aparición el primer motor turbo de BMW. Hoy en día, no sólo los coches de carreras utilizan esta tecnología, sino que toda la gama de vehículos de carretera está turboalimentada.
La unidad M121 fue el primer motor de competición BMW Turbo. Era un molino de cuatro cilindros y 2 litros que permitió a Dieter Quester ganar el Campeonato Europeo de Turismos a bordo de un BMW 2002 Ti. El M121 rendía 280 CV, una cifra bastante elevada para aquella época. Después, en 1976, BMW lanzó el M49/4 montado en el interior del emblemático BMW 3.0 CSL. Con una cilindrada de 3,2 litros, la presión de sobrealimentación de 1,72 bares permitía al molino generar unos 750 CV a 9.000 rpm, convirtiendo al 3.0 CSL en un monstruo que daba miedo.
En 1977, los BMW 320 que competían en pruebas del Grupo 5 utilizaban un motor BMW M12/12. Se trataba de una unidad de cuatro cilindros con unos 400 CV en la versión Schnitzer Motorsport. Paul Rosche hizo su magia en él en 1979 y creó una versión que superaba los 500 CV. Luego, ese mismo año, se introdujo el motor BMW M88/2 en el BMW M1 del Grupo 5. Tenía 1.000 CV y ayudó a Hans-Joachim Stuck a ganar en Norisring en 1981 contra la dura competencia de Porsche y Ford.
De 1981 a 1987, BMW trabajó con Brabham en la Fórmula 1, utilizando el motor M12/13. Se trataba de un motor de 1,5 litros que podía rendir 560 CV inicialmente, cifra que varió mucho a lo largo de los años. Nelson Piquet ganó el campeonato de Fórmula 1 de 1982 con este motor. En 1982 se presentó el Brabham BMW BT52 con el mismo motor, que hacía 640 CV. Más tarde, este motor se mejoró aún más, en la versión M12/13/1 proporcionando hasta 1.400 CV, convirtiéndose en el motor de Fórmula 1 más potente de la historia.
Una vez finalizada su participación en la Fórmula 1, BMW se centró en otros deportes de motor. Los motores P13 y P14, basados en la unidad de 1,6 litros utilizada en los modelos MINI de la época, se utilizaron en los modelos MINI WRC y BMW 320RC WTCC de 2011-2012. Podían rendir hasta 320 CV. Luego estaba el motor P63 utilizado en el M6 GT3 hasta el día de hoy. Está basado en el motor V8 biturbo S63 de 4,4 litros del M6 de calle y rinde hasta 585 CV, según la clasificación.
En 2018 BMW introdujo el P63/1 bajo el capó del BMW M8 GTE. El motor del BMW M6 GT3 se redujo de una cilindrada de 4,4 a 4 litros para cumplir con la normativa GTE. Dependiendo de la clasificación, genera entre 500 y 600 CV y fue, en su momento, el motor más eficiente que BMW Motorsport había desarrollado. Por último, pero no menos importante, el motor P48 utilizado en el M4 DTM esta temporada es un molino de 4 cilindros turbo de 2 litros que genera más de 600 CV, dependiendo de la clasificación.
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