Hace nada más y nada menos que 80 años, ganar la prestigiosa carrera Mille Miglia fue considerado el epítome de un coche que escribió la historia para BMW. Me refiero, por supuesto, al BMW 328, el coche que inició la imagen «deportiva» de BMW como marca.
El 328 no sólo fue uno de los coches deportivos más bonitos fabricados durante el corto periodo de tiempo entre las dos guerras mundiales, sino también el modelo de mayor éxito en la categoría de 2 litros durante la década de 1930.
El BMW 328 tuvo éxito desde el principio. Presentado a finales de 1935 en un folleto, el coche ganó la primera carrera en la que participó, en Nurburgring en junio de 1936. Poco después, el 328 también ganó la carrera Schleißheimer Dreiecksrennen y, a continuación, salió de Alemania por primera vez, ganando el Tourist Trophy en Irlanda. En 1937, la demanda era alta y en la carrera de Eifelrennen había nada menos que nueve coches alineados en la línea de salida.
Esto era el comienzo. En los años siguientes, el BMW 328 ganó carreras no sólo dentro de su categoría, sino también contra coches con motores más grandes. Aunque sólo se fabricaron 464 unidades, el 328 ganó más de 200 carreras hasta la década de 1950 gracias a su diseño aerodinámico y su construcción ligera.
Sin duda, la mayor victoria se produjo en 1940. Fue entonces cuando la carrera Mille Miglia volvió a celebrarse, después de haber sido suspendida tras una serie de desafortunados accidentes en 1938.
Los responsables de la organización de la carrera habían acordado un par de cambios para evitar sucesos desafortunados en el futuro. El trazado de la carrera se modificó y pasó de Brescia a Cremona y Mantova, con una longitud de 167 kilómetros.
Los pilotos tuvieron que dar nueve vueltas a este recorrido, que tenía sus problemas, con carreteras de mala calidad y, definitivamente, sin tantas vistas impresionantes a lo largo del camino. Nada menos que cinco modelos de BMW 328 se alinearon en la línea de salida junto a los favoritos de casa, como los modelos de Fiat, Lancia y Alfa Romeo, en su mayoría vestidos de Rosso Corsa.
De los cinco 328, tres eran Roadsters, uno era un Touring Coupe y otro un Kamm Coupe. Los equipos al volante incluían no sólo a pilotos alemanes, sino también a italianos, y aunque el objetivo principal de los coches era intentar llegar lo más lejos posible, los Alfa Romeo, con sus motores más grandes y sus pilotos italianos más experimentados, eran los favoritos. La carrera fue un enfrentamiento para BMW.
El BMW 328 Touring Coupe tenía una ventaja considerable desde la primera vuelta, consiguiendo incluso establecer el récord de velocidad máxima, con 174 km/h. Cuando el BMW 328 Touring Coupe cruzó la línea de meta, tenía unos 15 minutos de ventaja sobre el segundo clasificado, un Alfa Romeo conducido por el dúo italiano de Farina y Mambelli.
No sólo eso, sino que la quinta y sexta posición también fueron ocupadas por los BMW, esta vez 328 Roadster. Este afortunado final permitió a BMW ganar también el título de constructores, para consternación de los locales.
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