Alessandro Zanardi (IT) ha sido nombrado nuevo embajador de la marca BMW. En este papel, el piloto de BMW no sólo representará a la marca compitiendo en las Blancpain Sprint Series, sino también fuera de los circuitos. Durante muchos años, Zanardi ha formado parte de la familia BMW.
Debido a su historia personal, el piloto de 47 años es un modelo a seguir para muchos. En 2001, el doble campeón de ChampCar y ex piloto de Fórmula 1 perdió ambas piernas en un grave accidente de carrera. Para Zanardi esto no significó el fin de sus ambiciones deportivas, sino el punto de partida de una nueva carrera que le llevó a una serie de triunfos.
Sólo dos años después, Zanardi volvió al automovilismo, compitiendo con coches de carreras BMW especialmente modificados para sus necesidades. En el Campeonato Mundial de Turismos de la FIA (WTCC) celebró cuatro victorias junto con ROAL Motorsport. En total, disputó más de 100 carreras en esta serie entre 2005 y 2009. Durante su última temporada en el WTCC, Zanardi comenzó su segunda carrera en el paracycling e hizo realidad su gran sueño: participar en los Juegos Paralímpicos de 2012 en Londres (GB). Este evento resultó ser un éxito abrumador para el piloto de carreras de Bolonia, que ganó dos medallas de oro y una de plata. En 2014 celebra su regreso al automovilismo: como piloto de fábrica de BMW, Zanardi disputa las Blancpain Sprint Series en un BMW Z4 GT3, inscrito por ROAL Motorsport.
«Estamos encantados de dar la bienvenida a Alessandro como embajador de la marca a nuestra familia BMW», comentó Ian Robertson, miembro del Consejo de Administración de BMW AG, Ventas y Marketing BMW. «Para sus fans de todo el mundo es mucho más que un magnífico piloto de carreras. Con su espíritu de lucha y su actitud positiva, Alessandro es un verdadero modelo a seguir. Ha demostrado que es posible superar todas las adversidades y barreras. Es un auténtico campeón dentro y fuera de la pista, y por tanto un perfecto embajador internacional de nuestra marca.»
«Estoy muy orgulloso de convertirme en embajador de la marca BMW», dijo Zanardi. «BMW es como una segunda familia, y en los últimos años no sólo hemos disfrutado de grandes momentos juntos en la pista, sino que también nos hemos convertido en amigos cercanos. Regresar a la competición como piloto oficial de BMW esta temporada ya es genial, y el hecho de que ahora represente a esta emblemática compañía como embajador es simplemente fantástico. La confianza que la familia BMW deposita en mí significa mucho para mí. Tengo muchas ganas de representar a esta fantástica marca BMW en todo el mundo a partir de ahora».
Como embajador de la marca, Zanardi estará allí personalmente para representar a la marca en varios eventos en todo el mundo. Además, participará en eventos internos con empleados y directivos. Su próxima carrera en las Blancpain Sprint Series se celebrará este fin de semana en Brands Hatch. Este circuito, situado en el condado inglés de Kent, es un lugar muy especial para Zanardi: allí ganó sus medallas de oro y plata en los Juegos Paralímpicos de 2012.
Alessandro Zanardi, un fenómeno y una inspiración.
Zanardi es un fenómeno. Justo cuando crees que ha alcanzado el máximo en una disciplina determinada, simplemente busca otro reto – y rápidamente lo domina con su nivel único de entusiasmo. Desde que perdió las dos piernas en un accidente en el Eurospeedway de Lausitz en 2001, Zanardi ha dado nuevas esperanzas a muchos que han corrido la misma suerte. «Quiero demostrar que no hay obstáculos para los discapacitados», afirma el doble campeón de la ChampCar y ex piloto de Fórmula 1.
Los ejemplos de su espíritu incontenible abundan. Muy pocos preveían su regreso al automovilismo después de su accidente. Sin embargo, gracias a su férrea determinación y a sus enormes ganas de vivir, el italiano luchó por volver. En 2003 impresionó al deporte al participar en la última prueba del Campeonato Europeo de Turismos en Monza con un BMW 320i especialmente adaptado.
Estas carreras ante su público le abrieron el apetito y en 2004 Zanardi disputó toda la temporada del ETCC y pasó a representar al equipo BMW Italia-España – ROAL Motorsport en el Campeonato Mundial de Turismos de 2005 a 2009. Sin embargo, al corredor de Bolonia no le bastaba con competir. Su objetivo eran las victorias. Y así fue: El 28 de agosto de 2005, Zanardi se convirtió sensacionalmente en la primera persona discapacitada en ganar una carrera del campeonato mundial de automovilismo en Oschersleben. Siguió este éxito con otra victoria en Estambul un año después. En 2008 volvió a subir a lo más alto del podio en Brno, tras haber conseguido la primera pole position de su carrera en el WTCC. Un año después, en 2009, Zanardi consiguió su cuarta victoria en el Campeonato Mundial de Turismos, de nuevo en Brno.
El piloto de 47 años también ha llevado un coche de Fórmula 1 al límite: cuando regresó al garaje del equipo BMW Sauber F1 en el «Circuit de la Comunitat» de Valencia el 25 de noviembre de 2006, los aficionados y los medios de comunicación presentes se dieron cuenta inmediatamente de que habían sido testigos de la creación de la historia: Zanardi se había convertido en el primer amputado en conducir un coche de F1 al dar las primeras vueltas con un coche de Fórmula Uno de BMW Sauber F1 Team. Tampoco fue una sorpresa que los tiempos de Zanardi fueran bajando continuamente a medida que pedía información a sus ingenieros.
Su inmensa ambición convierte a Zanardi en una auténtica anomalía, y su historia trasciende el mundo del automovilismo. También ha alcanzado el estatus de estrella en su segunda carrera de paraciclismo, y es uno de los mejores y más exitosos atletas del mundo. El mayor logro de Zanardi hasta el momento se produjo en los Juegos Paralímpicos de Londres 2012, donde ganó dos medallas de oro y una de plata para dejar su huella en las competiciones de handbike. Después de Londres, Zanardi volvió a ser el hombre a batir: en septiembre de 2013, se coronó campeón del mundo de paraciclismo en los campeonatos del mundo celebrados en Canadá. Y tratará de defender el título mundial en Greenville (Estados Unidos) el próximo agosto.
BMW Motorsport reconoció estas destacadas actuaciones recompensando a Zanardi con una prueba especial del DTM. El 8 de noviembre de 2012, el italiano condujo en Nürburgring un BMW M3 DTM modificado, con una decoración dorada especialmente diseñada. Y el italiano no tardó en volver a ponerse en modo piloto de carreras. Zanardi mejoró y se familiarizó con el coche en cada una de sus 32 vueltas.
Como piloto de fábrica de BMW, Zanardi vuelve a subirse a la cabina de forma regular en 2014. Correrá en las Blancpain Sprint Series para el equipo ROAL Motorsport, y no ha perdido nada de sus ganas. «Ningún piloto de carreras con el objetivo de terminar último», dijo. «Evidentemente, quiero estar entre los primeros, e incluso luchar por las victorias. Pero eso no es lo único que me interesa. Es más importante afrontar un nuevo reto con entusiasmo. Y ese es definitivamente el caso para mí».
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