1975 fue un año importante para Bavarian Motor Works. Acababan de incorporarse a Norteamérica (un mercado entonces apenas incipiente para ellos), ganarían las 12 Horas de Sebring con un 3.0 CSL de la mano de Hans Stuck, Brian Redman y Alan Moffat y BMW estrenó el primer Art Car. Diseñado y decorado por el aclamado artista Alexander Calder, el CSL era aún más brillante y dinámico que las ya animadas libreas de los coches de carreras de los años 70. Para asegurarse de que el mundo viera esta pieza de arte móvil, BMW participó en las 24 horas de Le Mans.
El Art Car original lanzaría una campaña de décadas de duración que incluía a los que ahora son algunos de los artistas más notables del siglo XX y XXI, como Roy Lichtenstein, Frank Stella, Sandro Chia, Robert Rauschenberg y, por supuesto, Andy Warhol con su popular y vibrante M1. Los BMW Art Cars simbolizan el apoyo de BMW al mundo del arte, además de crear nuevas y eficaces formas de exhibir sus vehículos, que ya son obras de arte por derecho propio.
Hoy, BMW ha anunciado que se estrenará un nuevo coche artístico bajo la exigente mirada de Jeff Koons. Koons, natural de Pensilvania, es conocido en todo el mundo por sus obras de arte más grandes que la vida, casi caricaturescas y extravagantes. Ejemplos de ello son la obra Puppy, de 1992, una escultura de 43 pies de altura situada en Bilbao (España), y una obra posterior, Tulipanes. La obra de Koons ha sido, al igual que el diseño y el estilo de BMW, muy apreciada y muy criticada, lo que le convierte en un artista polarizado. Sin embargo, parece que eso le viene muy bien a BMW, que recientemente ha encargado a Koons el diseño del BMW Art Car 2010, que también correrá las 24 horas de Le Mans el próximo mes de junio.
Sin embargo, tanto BMW como el Sr. Koons son artistas en sus propios aspectos y BMW, al querer la perspectiva del Sr. Koons, tiene que darle una visión muy íntima de lo que hace que estos coches sean tan grandes. Sin embargo, sólo hay una manera de entender un BMW, y es de primera mano al volante.
Tuvimos el privilegio de conocer a Jeff y a algunas de las mejores máquinas de BMW durante los días de prueba de las 12 Horas de Sebring, unas semanas antes de la carrera. BMW tenía planeado un día muy interesante para Jeff, en una especie de «curso intensivo» (juego de palabras) de BMW como marca y como historia. A nuestra llegada se nos notificó el itinerario de Jeff, que era bastante impresionante. Jeff pasaría la mañana recibiendo una demostración de los niveles de agarre y destreza técnica del E92 M3 y el X6M en el skidpad del Sebring International Raceway, seguida de unas cuantas vueltas alrededor del histórico circuito tanto en el X6M como en el M3. Por si fuera poco, Jeff también daría unas vueltas en la pista en un BMW M1 de 1979, irónicamente un coche suministrado en su día para el programa Art Car, mientras era perseguido por el E92 del equipo BMW RLR, una hermosa combinación de lo nuevo y lo viejo en armonía.
Después de ver a Jeff dar vueltas en caliente en el M3 tanto en la pista como en el skidpad, tuvimos la oportunidad de probar algunos de los mismos ejercicios a los que Jeff fue sometido, lo que le permitió conocer mejor lo que hace que un BMW sea un BMW. Además, nos enteramos de que Jeff demostró ser bastante competitivo al volante, aparentemente aferrándose a la parte trasera del X6M mientras era conducido por pilotos profesionales. Sacamos un precioso E92 M3 azul de Interlagos y aprovechamos los 414 CV de potencia para llevar el M3 a través de una serie de conos colocados para simular una maniobra de cambio de carril de emergencia, lo que demostró tanto los rápidos reflejos del M3 como su capacidad para mantener la compostura en circunstancias extremas, acercándose a los conos a 50 MPH, aplicando los frenos y lanzando rápidamente el coche hacia la izquierda para simular el cambio de carril. Como era de esperar, el agarre del M3 superó el peligro y nos puso de nuevo en marcha para el skidpad.
Al llegar a la pista pulida, el M3 pudo demostrar su primera tendencia a subvirar fuertemente cuando se le empuja al límite absoluto, una característica de seguridad diseñada en el coche por BMW, que puede ser evitada con un rápido levantamiento del pedal derecho y una entrada brusca del acelerador seguida de otro levantamiento y un poco de bloqueo opuesto marcado a través del volante. Aunque el derrape es divertido, el ejercicio también hace que los ojos del conductor se centren en la dirección en la que quieren que se desplace el coche y no en el capó del mismo, lo que evitará que el conductor se salga del derrape. Como resultado, con el conductor consciente de hacia dónde apuntar el coche frente a hacia dónde se dirige el coche, las manos y los pies seguirán el ejemplo y ayudarán a poner el coche en la dirección correcta.
Después de unos pocos toques de acelerador y unos movimientos escandinavos de las muñecas, el coche volvió a la pista y se dirigió a la sección de slalom de ritmo rápido que volvió a mostrar el agarre lateral y hacia delante del M3 mientras se deslizaba entre los conos con aplomo. A continuación, nos dirigimos a la amplia curva a la izquierda que nos lleva de nuevo al inicio del minicurso, dando unas cuantas vueltas más y con el M3 funcionando de forma impecable, sin signos de pérdida de frenos o de potencia por las altas temperaturas del motor en el húmedo aire de Florida.
Después de familiarizarnos con el M3 como Jeff pudo, pasamos al M1 de David Hobbs, sacado de la colección BMW Mobile Tradition sólo para Jeff. Ya habíamos visto el M1 a primera hora de la mañana, aparcado con fanfarronería delante del remolque del equipo BMW RLR, y cosechó muchas miradas y comentarios de los miembros más jóvenes que deambulaban por el paddock, así como de los veteranos que recordaban este coche en pista durante su apogeo. Al examinar el M1, no podía creer lo estrecho que era al volante. Jeff, que es un hombre ligeramente más bajo y delgado que yo, pudo acomodarse perfectamente en el asiento del pasajero mientras era pilotado por el piloto de M3 GT Joey Hand en Sebring. Fue un compromiso de proximidad incluso para sentarse en el M1, y mucho menos para conducirlo. El ejercicio se diseñó para que Jeff conociera los primeros éxitos de BMW mientras le seguía el M3 GT de 2010. Jeff pudo experimentar lo mejor de BMW, lo nuevo y lo viejo, en un increíble recorrido por la base aérea convertida en circuito.
Al salir del M1 después de un puñado de vueltas, Jeff parecía tener una gran comprensión de BMW como marca y como emoción – el Sr. Koons parecía muy feliz después de su paseo en el M1.
Después, Jeff dedicó unos momentos a hablar con los pilotos Joey Hand y Tommy Milner y con el director de Motorsport de BMW, Martin Birkmann, sobre la experiencia – desde la distancia, gesticulando sobre el enorme agarre y la capacidad de agarre del supercoche de la vieja escuela convertido en piloto. La jornada de BMW para Jeff Koons fue amplia pero completa en cuanto a la introducción y comprensión de lo que un BMW debe transmitir a su conductor.
Estamos deseando ver cómo se traduce el inspirador día de BMW para el Sr. Koons en el próximo BMW Art Car, especialmente cuando aterrice en Francia el próximo mes de junio para enfrentarse a los Ferrari y Porsche de la clase GT una vez más.
