Mientras que en Portugal para probar el coche más rápido de BMW hasta la fecha – el F90 M5 – los bávaros han decidido mostrarnos otro modelo deportivo, esta vez en el extremo del espectro, en la familia BMW i – el i3s.
Por primera vez, BMW ofrece una variante más deportiva del i3, algo que los fans han estado pidiendo a gritos desde que debutó en 2014. El nuevo BMW i3S pretende que bastantes fans de la marca se pasen al lado oscuro eléctrico, gracias a su dinámica más deportiva y a su aspecto más agresivo, un requisito solicitado a menudo por la pequeña pero ruidosa comunidad eléctrica de BMW.
En términos de diferencias realmente deportivas, el BMW i3S tiene más potencia, 184 CV y 199 lb-pie de par motor frente a los 170 CV y 184 lb-pie del coche estándar. Esa potencia extra le ayuda a pasar de 0 a 100 km/h en 6,8 segundos, cuatro décimas más rápido.
El i3s sigue estando respaldado por la misma batería de 33,2 kWh del i3 «normal».
Sin embargo, en lo que respecta a la conducción del i3s, es más significativo el hecho de que es 10 mm más bajo que el i3 normal, tiene 40 mm más de ancho de vía con extensiones de los pasos de rueda para acomodarlo y monta ruedas y neumáticos más grandes. Ahora hay gomas de perfil 195/55 en llantas de 20 pulgadas, en lugar de neumáticos 155/70 en llantas de 19.
Como he sido propietario del BMW i3 en dos ocasiones, me entusiasmó la idea de viajar a Portugal para probar el nuevo coche eléctrico.
Mi día en Lisboa comenzó con una ruta predefinida a través de las estrechas y angostas, pero hermosas, calles de la ciudad portuguesa. Como he experimentado en la siempre abarrotada Chicago, este entorno urbano es donde el i3, y ahora el i3s, brilla más. El tamaño, la agilidad y la potencia inmediatamente disponible del coche eléctrico es lo que hace que el coche sea divertido a través del tráfico y de las carreteras concurridas, por lo que el empuje extra del i3s sólo debería mejorar esa experiencia.
A pesar de un aumento de potencia relativamente pequeño, el nuevo i3s se siente más rápido desde el principio, en gran parte gracias al par motor adicional, aunque una prueba de instrumentos revelaría que la mejora de potencia se siente mejor a partir de 80 km/h y en algún punto entre las 4.000 y 5.000 rpm. Lo que destaca más que la potencia extra es el sistema de control de tracción, que gestiona la potencia mejor que en el i3 estándar. Ahora hay mucha menos potencia desperdiciada en el giro de las ruedas, algo que experimento constantemente con mi propio i3.
La primera novedad en un BMW i3 es el nuevo modo Sport. El nuevo modo Sport en el interruptor de control de la dinámica de conducción permite una respuesta más directa de la dirección y del acelerador, así que, naturalmente, cambié inmediatamente al nuevo modo de conducción. El i3s se siente ahora más plantado, también ayudado por los neumáticos más anchos, y con ganas de esprintar por Lisboa. El volante también tiene ahora más peso y una mayor respuesta, aunque sigue siendo bastante suave en comparación con los BMW de propulsión convencional. Como era de esperar, el modelo Sport da al i3 un tacto de conducción más firme, algo que puede gustar a algunos clientes, pero apaciguar a otros.
Una hora más tarde nos encontramos tomando las perfectas carreteras portuguesas a algunas curvas, carreteras secundarias donde hemos pasado la mayor parte de nuestro tiempo durante los recientes lanzamientos de coches BMW.
Pero primero, hablemos de la conducción en autopista. Con mi actual i3 REx de 2017, la experiencia sigue siendo bastante extraña al principio -al menos para mis pasajeros- cuando alcanzas altas velocidades. El i3 tiene esa inclinación lateral cuando alcanzas altas velocidades y cuando el viento te golpea de lado, pero el i3s parece manejar eso un poco mejor. La conducción está ciertamente más plantada a 70 mph y se resiste a saltar suavemente a través de los carriles.
Ahora en los tramos revirados de nuestro itinerario es donde empieza la diversión. El mayor agarre, los muelles recalibrados y las barras estabilizadoras inspiran más confianza al volante y permiten empujar un poco más fuerte y rápido que el i3. Todavía hay una buena cantidad de inclinación de la carrocería en las curvas, pero eso no es algo que probablemente le importe a la mayoría de los clientes del i3 y del i3s. A fin de cuentas, recuerda que sigue siendo un coche de ciudad.
El último segmento de nuestra prueba del i3s incluyó un autocross en el circuito de Estoril. En primer lugar, BMW me animó a dar unas cuantas vueltas en solitario y a poner el i3 al límite de mis capacidades de conducción. El circuito de autocross incluía unas cuantas curvas cerradas a derechas -que pretendían poner a prueba su estabilidad y radio de giro- y un ejercicio de evasión de obstáculos a través de unos conos muy juntos.
No es de extrañar que el i3s sea un buen competidor en una configuración de autocross pequeña y técnica donde la entrega de potencia instantánea y el radio de giro juegan un papel importante, pero una vez más, mis habilidades de conducción limitaron las capacidades del coche. Así que para resolverlo, pedí a Antonio Félix Da Costa, piloto de BMW Factory y de la Fórmula E, que me diera una vuelta.
Inmediatamente, el nuevo i3s se sintió como un coche totalmente diferente en manos de un piloto profesional: más ágil, más rápido y …más como una
«sensación de BMW. » Una vez más, la rápida prueba de autocross demostró que rara vez alcanzamos el 50% de las capacidades de nuestros coches.
Las cifras de autonomía en EE.UU. aún no están disponibles, pero la autonomía oficial en el ciclo de pruebas europeo se cita en 174 millas para el i3s, 12 millas menos que el i3 estándar. En mi experiencia de conducción, he conseguido unas 120 millas de autonomía, unas 5 millas menos que las cifras oficiales de BMW de las pruebas en el mundo real. Y por supuesto, a la temperatura exterior ideal.
Sin duda, puedo decir que el i3s es mucho más divertido de conducir que el i3 y abre la puerta a BMWs eléctricos aún más deportivos en el futuro. Demuestra una vez más que BMW tiene la capacidad de ofrecer coches eléctricos dinámicos, pero hasta ahora ha adoptado un enfoque cauteloso al respecto. Esperemos que el BMW i Vision Dynamics sea el que lleve a la familia eléctrica bávara al siguiente nivel.
¿Es una mejora significativa respecto al actual i3? Depende de cómo se mire. Si te importa el aspecto y una mejor experiencia de conducción en determinados escenarios, claro. Pero si lo que deseas es una mayor autonomía eléctrica, el i3 no te la ofrecerá, al menos en el año modelo 2018.
