En el Salón del Automóvil de Detroit 2017, Ian Robertson, miembro de la junta directiva de BMW, abordó de frente algunos de los temas más acuciantes en la fábrica de cilindros de Múnich. El primer punto de la agenda fue el presidente electo Donald Trump y sus recientes declaraciones sobre los fabricantes de automóviles que producen coches en México.
En una entrevista con el diario alemán BILD Zeitung, publicada a última hora de la noche del domingo, Trump dijo que BMW «perdería su tiempo y dinero» construyendo una planta en México, y que impondría al fabricante de automóviles bávaro un «impuesto fronterizo del 35%».
Hablando con periodistas aquí en el Salón Internacional del Automóvil de América del Norte la semana pasada, antes de que Trump emitiera su advertencia, el miembro del Consejo de Administración de BMW, Ian Robertson, reiteró el compromiso de la compañía de construir la planta, pero el fabricante de automóviles no ha decidido si los vehículos producidos allí serán importados a los Estados Unidos.
«Estamos construyendo allí una capacidad que suministrará coches a muchos países del mundo», dice. «México es una capacidad adicional. Lo bueno de BMW es que somos muy flexibles en el sentido de que podemos cambiar las cosas para adaptarnos a las necesidades a medida que se desarrollan.»
La producción del nuevo Serie 3 G20 está programada para comenzar en San Luis Potosí en 2019.
El siguiente punto abordado por Robertson fue la planta de Spartanburg, en Carolina del Sur, a la que llama el segundo hogar de BMW, que ha crecido hasta convertirse en el mayor centro de fabricación del fabricante de automóviles en el mundo.
«En general, estamos muy contentos de estar en los Estados Unidos», dice Robertson.
La planta de Spartanburg pronto aumentará su capacidad de 400.000 a 450.000 unidades anuales, gracias a una nueva inversión de 1.000 millones de dólares. En los últimos dos años, el empleo en la planta ha aumentado de 8.000 a 8.800 personas. La producción ascendió a 411.000 vehículos en 2016.
La planta exporta el 70% de su producción, por un valor de 10.000 millones de dólares al año.
«Estamos muy cómodos. Esta es nuestra segunda casa», dice Robertson a los periodistas. «Aquí hay más inversión que en cualquier otro país del mundo. Desde esa perspectiva, creo que trabajaremos con la nueva administración de la misma manera que hemos trabajado con las administraciones anteriores.»
Robertson también habló de las próximas incorporaciones a la familia X, empezando por el SUV de lujo X7.
«Tenemos más (utes de lujo) que nadie», dice. «Iniciamos esta tendencia con el X5. Creo que estamos llenando todos los nichos potenciales, y estamos aumentando nuestra capacidad en todo el mundo en esos productos particulares por igual.»
Otro tema candente en el último año fue el futuro de los motores diésel tras el escándalo de emisiones de VW en 2015. Robertson afirma que BMW sigue viendo el diésel como «una tecnología muy fuerte en algunos mercados del mundo, principalmente en Europa», pero sigue siendo baja en Estados Unidos -un 2,6% menos en 2016, según datos de WardsAuto
«Estamos viendo que los clientes que disfrutan del diésel siguen tomando el diésel», dice Robertson. «En los mercados europeos, en los que algunos segmentos suponen entre el 70% y el 80% de nuestras ventas totales, estamos viendo muy pocos cambios».
«Para los coches más grandes, sigue siendo principalmente un mercado de diésel», dice.
Robertson no quiere comentar nada sobre la llegada de un Serie 5 diésel a Estados Unidos, pero nuestras fuentes insinúan que un modelo se unirá a la gama de la Serie 5 en el futuro.
La conducción autónoma forma parte del futuro de la marca. En su iteración de nivel 2, coches como las nuevas Series 5 y 7 pueden conducirte durante un breve periodo de tiempo.
«Creo que ahora estamos entrando en una fase en la que veremos una conducción aún más emocionante», dice.
«Hay momentos en los que conducir no es tan divertido, si estás en un tráfico intenso. Todas las mañanas subo por la autopista desde el sur de Múnich y conduzco a 250 km/h en la autopista. Me hace sentir bien.
«Pero los últimos 10 km son de tráfico intenso. Ya no es tan divertido. Entonces prefiero hacer mis correos electrónicos. Así que, pasar a alguna forma de conducción autónoma es muy útil en ese aspecto. Cuando la carretera abierta está ahí, el puro placer de conducir siempre será divertido.”
[Fuente: Wards Auto]
