El equipo MINI WRC ha sacado muchas cosas positivas de su primera prueba. En el Rally de Italia, Cerdeña, Dani Sordo (ES) y Carlos del Barrio (ES) llevaron su MINI John Cooper Works WRC a la meta ceremonial en Olbia en sexto lugar. Lamentablemente, Kris Meeke (GB) y Paul Nagle (IR) no volvieron a tomar la salida esta mañana, ya que el equipo consideró que era más seguro no arriesgarse a que se repitiera el problema que habían encontrado en los dos primeros días. Sin embargo, los coches mostraron un giro de velocidad que es un buen presagio para el futuro.
El 1 de mayo, el Dr. Kay Segler fue nombrado Vicepresidente Senior de Gestión de Marca de MINI. Esta mujer de 56 años ya ocupó este cargo entre 2004 y 2008. Segler, un apasionado de los deportes de motor, visitó el equipo MINI WRC el sábado en Cerdeña y resumió sus pensamientos sobre este programa: «El deporte está en los genes de todos los vehículos de BMW Group, independientemente de si hablamos del BMW M3 o de un MINI.
Obviamente, es fantástico que la marca MINI pueda demostrar las cualidades deportivas de sus productos al más alto nivel a través del MINI John Cooper Works WRC a partir de esta temporada. He seguido de cerca los preparativos de este proyecto durante los últimos meses, y estoy deseando estar con el equipo durante su temporada de debut en el Campeonato Mundial de Rallyes de la FIA. Pero somos realistas, nuestro rival tiene una enorme ventaja de experiencia. Sin embargo, junto con nuestro socio Prodrive podemos competir con un equipo que conoce los rallies al dedillo y que ya ha demostrado que sabe ganar. Si añadimos esto al MINI y al saber hacer de BMW Motorsport, tenemos una mezcla muy prometedora que debería permitirnos ascender muy rápidamente.»
David Richards, director del equipo: «Creo que hemos demostrado el rendimiento del coche. Hemos demostrado lo que podemos hacer y creo que ha marcado la pauta y el estándar. Me hubiera gustado que Kris hubiera seguido como en las primeras etapas. Si hubiera seguido así, creo que habríamos estado en una posición muy fuerte, pero así es la vida, esto es una prueba y estamos aprendiendo sobre la marcha. Todas las señales son realmente alentadoras y no tenemos ningún problema real de fiabilidad que nos preocupe. Tenemos que sacar muchas cosas positivas del evento.
«Esta mañana hemos tenido que tomar la decisión de no volver a salir con Kris. Sabemos cuál es el problema, pero no teníamos una solución aquí, y cualquier cosa que hubiéramos hecho se habría visto comprometida y podría haber dado lugar a una repetición del problema. No creí que mereciera la pena correr ese riesgo. Sabemos cómo solucionarlo y se puede arreglar en unas semanas con los componentes adecuados».
«Lo que ha salido de este fin de semana con mucha fuerza es que tenemos un verdadero esfuerzo de equipo y todos los miembros del equipo MINI WRC se han compenetrado al instante. Quiero dar las gracias a todos por el duro trabajo realizado para llegar a este punto. Ha sido un esfuerzo increíble y el resultado ha sido muy alentador para todos nosotros. También ha sido agradable ver reconocidos nuestros esfuerzos, ya que el equipo ha recibido el premio Abu Dhabi Spirit of the Rally».
Dave Wilcock, Director Técnico: «Obviamente, desde la perspectiva del equipo estamos muy, muy contentos de haber llevado a Dani a casa. A lo largo del rally ha estado realizando tiempos de sector competitivos y a partir de ahí podemos ver dónde somos rápidos y dónde necesitamos trabajar, lo cual es muy positivo. Estamos muy decepcionados por Kris. Después de revisar los datos anoche, con el pequeño problema de Kris decidimos no hacerlo correr hoy. Necesitábamos sus datos hoy para poder comparar a los dos pilotos. Las etapas especiales de hoy eran excepcionalmente de baja adherencia y Dani estaba luchando en las secciones de baja adherencia, por lo que con sus dos estilos de conducción habría sido muy bueno tener la retroalimentación y los datos de Kris también. Es decepcionante en ese sentido, pero estamos muy contentos con el rendimiento del equipo y con el lugar en el que nos encontramos ahora mismo para nuestro primer rally.»
Dani Sordo: «Estoy contento de terminar, el coche es bueno y el equipo también. Creo que el fin de semana ha sido muy positivo y después de muchos kilómetros en el rally hemos aprendido más sobre el coche, lo cual es importante. Además, el equipo ha tomado muchos datos y ahora está trabajando duro para el futuro. En las partes rápidas de las etapas hemos estado cerca de los mejores tiempos. Lo positivo es que el chasis es muy bueno y es muy agradable conducir en la carretera rápida. Si tienes un buen chasis, eso es lo más importante. ”
Kris Meeke: «Dijimos antes del rally que queríamos ver la velocidad del coche y hemos demostrado que hemos entrado en un nivel muy bueno en términos de velocidad. Obviamente, el coche de Dani ha funcionado a la perfección y ha tenido muy buena fiabilidad. He tenido un pequeño fallo técnico que ha aparecido en los dos días y no queríamos arriesgarnos a correr de nuevo hoy. Sabemos cuál es la solución, pero no podemos hacerlo este fin de semana, pero lo solucionaremos en las próximas semanas. Todo el mundo es muy positivo, así que tenemos que seguir adelante. Tenemos que empezar nuestro desarrollo en asfalto ahora, ya que tenemos tres rallies de asfalto a finales de año. Tenemos que empezar a aprender el coche en todas las superficies diferentes, así que tenemos que hacer muchas pruebas de desarrollo. Tenemos que asegurarnos de que somos fuertes en todas las áreas».
[Fuente: MINI Motorsport ]
