One Lap of America, apodada OLOA, es una evolución del famoso Cannonball Baker Sea-To-Shining-Sea Memorial Trophy Dash que comenzó en la década de 1970. La idea es muy sencilla. Reúnes a un grupo de compañeros de coche (un mínimo de dos conductores con experiencia en pista), eliges tu arma de calle o de pista (hay una clase que se adapta a cada vehículo) y aportas algo de dinero para los 2900 dólares de la cuota de inscripción, el combustible, el café, los sándwiches y las habitaciones de hotel.
Tendrás que asegurarte de que tu coche cumple con las normas del evento (básicamente significa que es legal en la calle), y comprar un juego de neumáticos en Tire Rack que sólo se te permite un máximo de seis para todo el evento. Los participantes se embarcan en un agotador viaje de 3500 millas a través del Este de los Estados Unidos en 8 días y 10 pistas diferentes – incluyendo la Escuela de Conducción BMW Performance en Spartanburg, SC, y la sede de Tire Rack en South Bend, IN.
Es una prueba para el hombre, la máquina y la paciencia en una carrera contra el reloj y el clima. Este año hubo 80 participantes y marcas que van desde Corvette, Porsche, Mustang, Mini, Mazda, Mitsubishi, Nissan y, por supuesto, BMW, ¡de los cuales hubo 11 participantes en una variedad de modelos!
Tuve la oportunidad de charlar brevemente con Brock Yates, coordinador e ideólogo de 1 Lap of America, en la pista del Carolina Motorsports Park en Kershaw, SC. Le pregunté qué hace que el evento sea único y especial. Me dijo simplemente que sólo hay una regla, no hay reglas. Sólo pido que los coches sean legales en la calle y que corran todo el evento con un juego de neumáticos. El evento reúne a entusiastas de diversos ámbitos, desde aficionados a los circuitos de fin de semana hasta pilotos de carreras profesionales.
Tenía muchas ganas de encontrarme con David Flogaus y su E90 M3 en el CMP, pero el equipo tuvo un desafortunado giro de los acontecimientos tras llegar a Kerhaw el domingo por la noche. Afortunadamente todo el mundo estaba a salvo, pero el coche no era apto para el servicio. Conocí a un tipo muy agradable llamado Woody Hair que conducía un E92 M3 2011 patrocinado por HITT Contracting. Pasó una buena cantidad de tiempo charlando conmigo sobre el coche y la vida. Me lo pasé muy bien con mis amigos e incluso me senté en la pista de karts. El día estuvo repleto de coches geniales de todas las formas y tamaños, y un montón de entusiastas de los coches que se divirtieron luchando en la pista en condiciones meteorológicas casi perfectas.
El equipo del BMW Performance Center, formado por Mike Renner, Chris DeYoung y Steve Maguire, compartió la conducción de una pista a otra y Mike, instructor del BMW Performance Center, se encargó de pilotar el BMW 335d por las pistas. Este año decidieron destacar las características de rendimiento del BMW 335d Sedán. Esencialmente, el coche es exactamente como cualquiera podría comprarlo en cualquier concesionario BMW. Este BMW 335d en particular fue sacado de la flota de la Escuela de Conducción de BMW Performance y con sólo un par de modificaciones; llantas delanteras de 19 pulgadas del Paquete de Competición M3 con neumáticos Continental, y pastillas de freno de fricción de alto rendimiento.
La victoria general de 2011 fue para el Nissan GT-R nº 3 de 2010, modificado por TopSpeed Motorsports y pilotado por Leh Keen y Douglas Wilks. Los BMWs ganaron en 3 de las 11 clases – El Schaut Speed Motorsports 2008 BMW E90 M3 para Sedán de Lujo, el 2001 BMW M Coupe para SSGT1 Small Bore pilotado por nuestros amigos de Axis of Oversteer, y el equipo BMW Performance Center 335d venció al VW GTi para ganar la clase de Combustibles Alternativos.
El BMW Performance Center también proporcionó los vehículos de apoyo para todo el evento.
One Lap of America, Summit Point TT from AxisOfOversteer on Vimeo.
¿Listo para reunir a tu equipo para el próximo año? Yo sí. Qué maravilla.
Palabras y fotos de: Misha Nikolich
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