Uno de los diseños de BMW más controvertidos de los últimos veinte años, si no de la historia, fue el del Serie 5 E60. Diseñado por Davide Arcangeli, bajo la dirección del antiguo jefe de diseño de BMW, Chris Bangle, el Serie 5 E60 introdujo la técnica de diseño «flameado». En su debut, el diseño del Serie 5 recibió críticas mixtas, algo relativamente nuevo para BMW. Con unas líneas de corte poco naturales y afiladas, unos faros «Dame Edna» y una grupa de aspecto algo pesado, el Serie 5 E60, el 5º del linaje de la Serie 5, demostró que era posible una nueva dirección de estilo tanto por dentro como por fuera.
Atrás quedaban las suaves curvas y ángulos de la Serie E39, sustituidos por bordes afilados, luces angulares y un aspecto musculoso. El desequilibrio estético sustituyó a las líneas de diseño conservadoras y la racionalidad fue reemplazada por una expresividad voluntariosa. El factor más importante fue su carácter distintivo en la familia BMW de la época, algo que muchos clientes echan en falta hoy en día.
Muchos se sorprendieron al ver que el todavía nuevo sistema iDrive era un elemento de serie junto con opciones como la dirección activa y el Head-Up Display que llegaban al 5 por primera vez. Mientras el exterior ponía patas arriba el mundo del diseño, la innovación tecnológica de la nueva Serie 5 hacía lo propio con las tecnologías esperadas en el interior y bajo la piel.
Con la tracción trasera de serie, el E60 también proporcionó la primera plataforma de la Serie 5 en el mercado estadounidense que estaba disponible con la designación «xi» patentada por BMW para su sistema de tracción total. Para propulsar tanto las dos como las cuatro ruedas, el E60 sólo tenía lo mejor que ofrecer con trenes motrices como el potente N52 3.0L y, más tarde, el N54 3.0L biturbo bajo la denominación 535i. Gran parte del resto del mundo, fuera de los Estados Unidos, tenía acceso a los encantadores y súper eficientes motores diésel que al mercado americano se le han negado durante tanto tiempo.
A pesar de haber sido lanzado en 2003, el E60 5er parece casi tan fresco como uno de los bimmers más recientes. De hecho, a algunos les cuesta creer que se trate de un coche de hace 14 años. El Serie 5 E60 también inspiró uno de los modelos M5 más atractivos y deportivos de todos los tiempos, el E60 M5.
Mientras estábamos en Portugal probando la séptima generación del Serie 5, también pasamos algún tiempo admirando las líneas de diseño del Serie 5 E60, como se ilustra en la sesión de fotos que aparece a continuación.
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