Hoy, el BMW ALPINA B7 ha hecho su debut en Norteamérica en el Salón Internacional del Automóvil de Chicago y saldrá a la venta en los Centros BMW autorizados en la primavera de 2010. Aunque el coche no presenta ninguna sorpresa para la mayoría de nosotros, verlo en persona y tener la oportunidad de experimentar la filosofía y las ideas de diseño que hay detrás del ultradeportivo y lujoso B7 es algo que estábamos deseando.
Con 5 unidades al día, el ALPINA B7 dista mucho de ser un volumen de ventas de producción y es aquí donde empieza a diferenciarse de los modelos de gama alta 760. La base de clientes también es bastante diferente. Mientras que los modelos 760Li y 760i representan el lujo, el confort y las prestaciones en línea recta, el B7 tiene una base diferente, un cliente que busca la máxima personalización en su coche, la singularidad como algunos pueden llamarla, pero que también busca disfrutar de una de las berlinas de ultralujo más deportivas y superar las carreteras de curvas con una confianza plena dada por la dinámica y las prestaciones del B7.
¿Alpina la empresa de tuning o ALPINA la empresa de coches?
Sí, lo sabemos, ya hemos cometido ese error antes, pero lo corregimos a tiempo. ALPINA es en realidad un fabricante de automóviles independiente con aproximadamente 200 empleados, en su mayoría ingenieros y personal de producción. Es una empresa familiar que trabaja en estrecha colaboración con BMW, por lo que un ALPINA se puede comprar y mantener en los concesionarios locales de BMW, y está cubierto si hay un problema de garantía.
El proceso de producción del B7 comienza en la línea de montaje de BMW en Dingolfing, pero se transfiere a ALPINA en algún momento del proceso. Los diseñadores e ingenieros de ALPINA participan en el proceso de desarrollo desde su inicio y, a pesar de compartir piezas entre las dos empresas, algunos elementos de diseño y software son construidos a medida por ALPINA, en lugar de ser mejorados o modificados. Aquí es donde ALPINA se aleja de su etiqueta de «empresa tuneadora».
Historia y conexión con el mercado estadounidense
ALPINA hizo su entrada en el mercado estadounidense en 2003 con una edición especial del Z8 que se vendía directamente en los concesionarios BMW, lo que supuso una primicia para Alpina, cuyos coches nunca se habían vendido a través de canales minoristas en EE.UU.
Anteriormente, el E65 B7 basado en la Serie 7 sólo estuvo disponible en Norteamérica como edición limitada en 2007 y 2008.
El nuevo B7
B7 está propulsado por un motor V8 de 4,4 litros con doble turbocompresor, un propulsor basado en el que se encuentra en los modelos 750 que ha sido sometido a un tratamiento ALPINA. Desde el software personalizado hasta los diferentes turbos (los dos turbocompresores funcionan en paralelo, con álabes de turbina generosamente dimensionados de 44 mm de diámetro), el motor del B7 es un arte en sí mismo y ofrece unas prestaciones con las que muchos de nosotros sólo llegamos a soñar: 500 (373kW) caballos de potencia y 516 lb-ft (700Nm) de par motor. Con 115 CV (85kW) por litro y una compresión media máxima de 20,1 bares, los ingenieros del B7 han establecido realmente un punto de referencia incluso entre los deportivos establecidos.
Esta berlina de lujo con tracción trasera alcanza el 0 a 100 km/h en 4,5 segundos y ALPINA afirma que incluso menos en una pista perfecta con un gran conductor. Con un par máximo disponible en un rango de motor inusualmente amplio, de 3.000 a 4.750 rpm, el B7 acelera sin esfuerzo desde prácticamente cualquier velocidad hasta la velocidad máxima limitada electrónicamente de 174 mph.
Mantener toda esa potencia a niveles de temperatura normales se consigue gracias a varias soluciones de refrigeración implementadas en todo el frontal, especialmente a través de las dos aberturas de aire integradas en el parachoques delantero. El intercooler de baja temperatura se integra en el paquete del radiador.
El cambio automático deportivo de seis velocidades ALPINA SWITCH-TRONIC ofrece varios ajustes para los diferentes conductores, desde el modelo Sport, Sport+ hasta el Manual. Para seleccionar manualmente las marchas, el conductor puede utilizar los botones que se encuentran en la parte trasera del volante personalizado ALPINA, un enfoque opuesto a las levas de cambio de BMW.
El coche cuenta con una suspensión única ALPINA de ajuste electrónico con Estabilización Activa del Balanceo y se asienta sobre unas llantas de 20 radios de 21 pulgadas, aerodinámicas y hechas a medida, marca ALPINA. Las ligeras llantas de 21″ están envueltas por unas ruedas hechas a medida y desarrolladas específicamente para el B7 por el fabricante de neumáticos francés MICHELIN: 245/35 R21 delante y 285/30 R21 detrás. Los B7 están equipados con neumáticos convencionales, otra de las razones por las que nos enamoramos de él al instante.
Para hacer frente a su mayor potencia y lograr el perfecto equilibrio 50-50, el coche mantiene «su nariz» más cerca del suelo, debido a los neumáticos más grandes en la parte trasera y a las diferentes suspensiones.
En el interior, ALPINA vuelve a dejar su impronta, desde la insignia B7 iluminada en los embellecedores de los umbrales de las puertas, el logotipo de ALPINA en el salpicadero y el volante de cuero Lavalina cosido a mano de ALPINA, hasta el cuadro de instrumentos con pantalla LCD Black-Panel y revestimiento de Alcantara de ALPINA. Si tuviéramos que resumir el interior en una frase, sería «lujo en su máxima expresión».
Por primera vez en el B7, el cliente dispondrá de una amplia gama de selección en lo que respecta a la pintura exterior. La gama completa de colores exteriores de la Serie 7 de BMW sigue estando disponible, además de la pintura metalizada ALPINA Blau. En el interior, los clientes también pueden elegir entre las molduras BMW disponibles para el Serie 7.
En Estados Unidos, el BMW ALPINA B7 sedán 2011 se venderá por 122.875 dólares (distancia entre ejes estándar) y 126.775 dólares (distancia entre ejes ampliada). Ambos precios incluyen 875 dólares de gastos de envío.
En los próximos días, tendremos un segundo episodio sobre el ALPINA B7 con información exclusiva relacionada con el coche y la marca, ¡así que estad atentos!
[Crédito de la foto: Shawn Molnar]
