Revolución de baterías Gen6 de BMW: análisis desde Landshut

El futuro de la movilidad eléctrica de BMW se está forjando en Landshut, Alemania. Este histórico planta ha sido reconocida por su experiencia en la construcción ligera y componentes de tren motriz, y ahora se encuentra en la vanguardia del mayor cambio tecnológico de BMW en décadas. Aquí, BMW está aumentando la producción de su sistema de batería de alta tensión de sexta generación (Gen6), un avance en eficiencia, reducción de costos y velocidad de carga que definirá los próximos modelos de la Neue Klasse.

Recientemente, tuvimos la exclusiva oportunidad de adentrarnos en el taller de baterías de alta tensión de BMW en Landshut, donde ingenieros y ejecutivos compartieron una mirada profunda a las innovaciones que darán forma a la próxima generación de vehículos eléctricos de BMW. Aunque algunos detalles fueron reservados para eventos futuros, las diversas sesiones técnicas nos brindaron una idea clara de cómo BMW planea redefinir la conducción eléctrica, desde el almacenamiento de energía hasta la carga y la sostenibilidad.

Nueva arquitectura de baterías: integración estructural y funcional

La batería Gen6 de BMW representa un cambio radical con respecto a su predecesora, la Gen5, utilizada en modelos como el iX1, iX2, iX3, iX, i4, i5 e i7. Mientras que la generación anterior se basaba en celdas prismáticas contenidas en módulos individuales, el nuevo sistema opta por celdas cilíndricas de 46 mm de diámetro, disponibles en dos alturas: 95 mm y 120 mm. Esta transición de módulos a una integración directa celdas-a-paquete (CTP) permite una mayor densidad energética, reducción de peso y un uso más eficiente del espacio.

Además, BMW está implementando una integración de paquete-abierto, lo que significa que el propio paquete de baterías es un elemento estructural del vehículo. A diferencia de los diseños convencionales, donde la batería se encuentra encerrada en una carcasa separada e instalada en el coche, los modelos de la Neue Klasse tendrán un chasis abierto hasta que se monte la batería, formando esencialmente el suelo del vehículo.

Entre los beneficios de este enfoque se destacan:

Peso reducido del vehículo, lo que se traduce en mejor eficiencia y dinámica de conducción.
Un fondo completamente plano, que mejora la aerodinámica y aumenta la autonomía.
Mayor seguridad en caso de colisión, ya que el paquete de baterías contribuye a la integridad estructural del vehículo.

Según BMW, esta filosofía de diseño elimina materiales innecesarios, reduce la complejidad de producción y mejora su capacidad de escalar los tamaños de las baterías a través de diferentes tipos de vehículos.

Carga más rápida y eficiente con arquitectura de 800V

La velocidad de carga es tan crítica como la autonomía para cualquier vehículo eléctrico, y BMW ha abordado esta necesidad al cambiar de un sistema de 400V a una arquitectura de 800V. Aunque este sistema no es nuevo en la industria, ya que muchos competidores directos e indirectos de BMW lo han adoptado, la marca no estaba lista para compartir todos los detalles. Sin embargo, aquí hay algunos puntos confirmados hasta ahora:

30% más rápida en carga DC en comparación con la Gen5.
Hasta 300 km de autonomía añadidos en solo 10 minutos.
Una reducción dramática del 50% en la pérdida de energía, mejorando la eficiencia general.

BMW también ha integrado un sistema de carga flexible, lo que significa que la batería Gen6 puede alternar entre carga de 800V y 400V, dependiendo de la infraestructura disponible. Esto asegura que los conductores puedan aprovechar cargadores ultra-rápidos de alta potencia mientras mantienen la compatibilidad con redes existentes.

Aunque aún no se han confirmado los tiempos de carga del 10 al 80 por ciento, se estima que la velocidad de carga podría oscilar entre 300 y 400 kW, además de que los nuevos vehículos de la Neue Klasse contarán con un puerto NACS, que permitirá el acceso a la red de carga de Tesla.

El corazón de la eficiencia: el Energy Master

Un componente clave para esta eficiencia es el Energy Master, una sofisticada unidad de control desarrollada internamente por BMW. A diferencia de los sistemas anteriores, donde varios componentes de gestión de potencia estaban dispersos por el vehículo, el Energy Master actúa como un hub central, distribuyendo energía de alta y baja tensión con mayor precisión e inteligencia. También mejora la gestión térmica, asegurando velocidades de carga óptimas sin acumulación excesiva de calor o desperdicio de energía.

Además, el Energy Master ha sido diseñado para ser fácilmente reemplazable, abordando una preocupación importante en el mantenimiento de los vehículos eléctricos. A diferencia de los sistemas de gestión de baterías de la Gen5, que estaban profundamente integrados en el paquete, el Energy Master se encuentra debajo de los asientos traseros, lo que lo hace mucho más accesible para el servicio y las reparaciones.

Aumento de autonomía y reducción de costos

La ansiedad por la autonomía ha sido un desafío persistente en la adopción de vehículos eléctricos, y BMW está abordando esta cuestión con un aumento del 30% en la autonomía en comparación con los modelos Gen5. En términos más simples, se espera que la autonomía oscile entre 600 y 900 km en el ciclo WLTP. Aunque los estándares más estrictos de la EPA reducirán estos números, seguirán siendo competitivos en el mercado actual.

Este incremento no solo es resultado de una mayor densidad energética (aumento del 20%), sino también de la búsqueda de mejoras en eficiencia en todos los aspectos. La aerodinámica juega un papel crucial en esta mejora. Al eliminar la necesidad de un panel inferior separado, el nuevo diseño de piso integrado de la batería de BMW crea una superficie inferior completamente cerrada, lo que reduce la resistencia y contribuye al aumento del 20% en la eficiencia total del vehículo.

Los ahorros de peso son otro factor a considerar. Al eliminar los módulos y al integrar la batería en la estructura, BMW elimina materiales redundantes, optimizando aún más la distribución y dinámica del peso del vehículo. Sin embargo, aún no están listos para comunicar cuánto más liviano será.

Pero quizás el logro más impresionante es la reducción de costos. BMW ha logrado reducir los costos de producción de baterías en un 40-50%, una mejora asombrosa que permitirá a la compañía fijar precios más competitivos para sus vehículos eléctricos. Esto se logró no solo gracias a un diseño de batería simplificado, sino también a técnicas de producción más eficientes, que permiten un menor número de pasos de ensamblaje y un alto nivel de estandarización.

Carga bidireccional: un nuevo enfoque para el uso energético

La batería Gen6 de BMW no solo se utiliza para alimentar el vehículo, sino que también se convierte en una fuente de energía. La Neue Klasse introducirá la carga bidireccional, permitiendo que los vehículos:

Retornen electricidad a la red (Vehicle-to-Grid, V2G).
Alimenten hogares durante cortes de energía (Vehicle-to-Home, V2H).
Carguen otros vehículos eléctricos cuando sea necesario (Vehicle-to-Vehicle, V2V).

Landshut: el centro de innovación de baterías de BMW

Mientras que el Centro de Competencia de Celdas de Batería (BCCC) de Múnich se centra en la investigación y el desarrollo de química de celdas, Landshut es donde BMW materializa estas innovaciones. Aquí, la compañía ha realizado inversiones significativas en la producción de baterías de alta tensión, asegurando que su tecnología Gen6 se fabrique con los más altos estándares de calidad.

BMW también está adoptando una estrategia de «local para local», con cinco nuevas plantas de baterías Gen6 planificadas en Europa, América del Norte y China. Este enfoque minimiza las emisiones de CO₂ provenientes del transporte, fortalece la resiliencia de la cadena de suministro y crea empleos locales.

La sostenibilidad es un principio fundamental en el impulso de electrificación de BMW, con un enfoque en cerrar el ciclo de materiales para baterías. La compañía está recuperando activamente litio, níquel y cobalto de baterías al final de su vida útil y reintegrándolos en la producción, reduciendo así la dependencia de materiales recién extraídos.

Un salto para BMW y la movilidad eléctrica

Al recorrer Landshut, queda claro que el sistema de batería Gen6 de BMW es más que una actualización incremental; es una reinvención completa de cómo se diseñan y construyen los vehículos eléctricos. Con una mayor densidad energética, carga más rápida, costos más bajos y nuevos niveles de integración estructural, la Neue Klasse establecerá un nuevo estándar para los vehículos eléctricos premium. Pronto, estas inversiones de miles de millones de dólares y las incontables horas de ingeniería se materializarán en el primer vehículo eléctrico de la Neue Klasse: el iX3.

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