Mientras que BMW nos tiene obsesionados con su magnífico 4 cilindros que ofrece la nueva serie 3, también ha estado colgando un nuevo 3 cilindros delante de nosotros, cortejándonos con su obra maestra de eficiencia compacta.
La reducción de tamaño ha sido el nombre del juego últimamente, y todos los jugadores están en el tajo, desde los alemanes hasta los italianos, pasando por los franceses y los japoneses. Más pequeño es el nuevo más grande, en lo que respecta a las tendencias desde la época de los 70 hasta la actualidad. La mayoría de los compradores en las salas de exposición de BMW e incluso muchos entusiastas de la marca se sorprenden al saber que BMW tiene un gigantesco V12 de 6 litros en oferta para 2013, y que viene con dos turbocompresores cargando su admisión – como si el gruñido del V12 no fuera suficiente.
«No hay tomas de aire gigantes que aspiren hojas y pequeños animales en la parte delantera.
¿Cómo ha conseguido este V12 mantenerse alejado de los focos? Podría tener algo que ver con la forma en que flota por la carretera en casi silencio. En realidad, creo que tiene más que ver con el hecho de que BMW está al borde de la vergüenza de ofrecer un motor tan impresionante; un motor que absorbe la prima de una manera similar a la de los años 70 y pone la potencia, el garbo y el orgullo firmemente por delante de la economía de una manera similar a la de Wall Street de los años 90. El V12 hace caso omiso de los eslóganes de marketing de dinámica eficiente de BMW, aunque este V12 es en realidad un avaro de combustible teniendo en cuenta sus potentes cifras de rendimiento.
Otra razón por la que este V12 vive sin mucha prensa es el hecho de que sólo se ofrece en el vano motor de la serie 7 de batalla larga. BMW vende muy pocos de estos coches, y la gente que los conduce rara vez aparece en los picnics de la comunidad para mezclarse. Es poco probable que conozcas a un propietario de un V12 de la serie 7, a no ser que te encuentres con una plétora de directores generales.
Sin embargo, si tiene la oportunidad de conocer el V12 de la serie 7 de BMW, se dará cuenta de algunos detalles exteriores sutiles y una insignia «760Li» en el maletero. El 760Li es probablemente el mejor coche para dormir del mundo. Tiene un aspecto absolutamente aburrido, gracias en parte a su larga distancia entre ejes. Sus ruedas son bonitas pero conservadoras. No hay tomas de aire gigantes que aspiren hojas y pequeños animales en la parte delantera. Ni siquiera hace ruido. Este coche simplemente no se anuncia.
«Fue el paralelismo bíblico de Jesús caminando sobre el agua: el 760Li quemando goma en ella».
Dicho esto, si tienes la oportunidad de conocer el 760Li desde el volante, encontrarás una faceta diferente de este coche que no es en absoluto conservadora ni aburrida.
Mi primera experiencia con el V12 biturbo N74 tuvo lugar hace unos años en una tranquila calle arbolada de las afueras de la ciudad. Había estado lloviendo y el asfalto estaba empapado, aunque ya no llovía. Era ese momento mágico en el que se puede disfrutar de un coeficiente de fricción menor con una visibilidad perfecta. Tenía curiosidad por saber qué ruidos haría el V12 a pleno pulmón, pero no tenía interés en una carrera de velocidad máxima, no fuera a ser que perdiera el carné en el proceso. Opté por una carrera de aceleración para dejar que el motor se revolviera y disfrutar de la emoción de todo ello.
«La dirección es ligera pero precisa, con un tacto y una respuesta decentes, como es habitual en todos los modelos de la serie 7.»
Lo que ocurrió a continuación quedará grabado en mi memoria automovilística para siempre. Con todos los controles de tracción desactivados, apliqué el acelerador a fondo desde parado. El V12 encendió las ruedas traseras como si estuvieran sobre hielo. Al principio, el coche se quedó quieto, casi inmóvil, incapaz de encontrar tracción. Entonces los neumáticos traseros empezaron a calentarse, agarrando la superficie de la carretera y lanzándome hacia delante. El sonido de los neumáticos girando contra la superficie de la carretera era aún más fuerte que la nota del escape, llenando la cabina con un zumbido agudo. En poco tiempo estaba en territorio de tres dígitos y volví a frenar. Lo que queda grabado en mi memoria es lo que vi en el espejo retrovisor mientras aceleraba. Al principio pensé que debían ser gotas de agua, pero la niebla era demasiado fina.
Entonces pensé que debía ser vapor, lo que en parte era. Pero entonces me fijé en el color grisáceo que flotaba en el aire. El 760Li consiguió quemar sus neumáticos, liberando una enorme nube de humo de neumáticos y dejando dos gordas barras de goma que corrían paralelas por la carretera empapada de lluvia durante más de 30 metros. Debe haber sido una especie de récord. Puede parecer infantil -especialmente en compañía de un 760Li- pero era una manifestación física de la grandeza de este coche. Era una prueba tangible de la grandeza del V12, normalmente silenciado y aislado hasta el punto de que nunca se percibe su magia. Era el paralelismo bíblico de Jesús caminando sobre el agua: el 760Li quemando goma en ella.
El motor biturbo de 6.0 litros es capaz de impulsar al Serie 7 desde la parada hasta los 100 km/h en 4,7 segundos. Produce 535 CV a 5.250 rpm y un descomunal par de 550 lb-pie a 5.000 rpm, aunque la curva de par es plana y el giro comienza apenas por encima del ralentí.
«Lo más probable es que sea alguien que sienta atracción por la historia y el diseño de BMW…» «
¡Basta de hablar del motor!», dices, «¿cómo se conduce?». Sinceramente, prefiero saborear el motor. El 760Li es un coche elegante que prefiere un martini a un chupito de bar. No quiere jugar y prefiere rodar tranquilamente por la carretera sin llamar demasiado la atención. En un reciente evento de prensa en California tuve la oportunidad de probar el 760Li en carreteras secundarias reviradas, y cuando se le presionó el coche hizo todo lo que debía teniendo en cuenta su mandato, sin ningún tipo de dramatismo o emoción – salvo su aceleración de cuello. Después de una dura bajada por la ladera de una montaña, se sintió un moderado desvanecimiento de los frenos. El coche subvira mucho, y esto es de esperar gracias a su larga distancia entre ejes. La dirección es ligera pero precisa, con un tacto y una respuesta decentes, como es típico en todas las series 7.
Algunos han calificado al 760iL como el «M7» de la marca, pero debo discrepar de todo corazón. Está mucho más cerca, en cuanto a construcción y tacto, del Ghost de Rolls-Royce. Esta afirmación es cierta, ya que el chasis del Ghost se basa en el bastidor de la serie 7 y su motor V12 es, de hecho, un N74 potenciado, que gana 0,6 litros de cilindrada y aumenta la potencia a 563 CV y 580 lb-pie de par. Los elegantes movimientos de la carrocería del 760Li, su silencioso interior, su comportamiento tranquilo y su sedosa aceleración me recuerdan a mi época al volante de un Ghost.
Con un precio base de 140.200 dólares es una relativa ganga teniendo en cuenta la exótica construcción de su V12, y su columna vertebral digna de un Rolls-Royce – pero no me da lo que quiero al volante, y francamente, esconde su V12 como si fuera un secreto de estado. Lo que realmente me gustaría es un Serie 7 que presuma de un potente V12 con un poco más de ruido de motor canalizado hacia el habitáculo. Un Serie 7 que se suelte un poco el pelo. Un 7 que tenga un manejo más agresivo, frenos más grandes y un estilo más directo. Y, sobre todo, quiero que mi serie 7 tenga una distancia entre ejes corta, ya que pretendo conducir y no ser conducido, y un poco de sobreviraje no me vendría mal. Resulta que puedes tener todo lo anterior, menos el V12, por unos geniales 128.495 dólares. El B7 de Alpina transforma la serie 7 en un auténtico deportivo, sin dejar de ofrecer asientos de primera clase para todos. Y tendrás unos atractivos 10.000 dólares en la mano – no es que te importe si estás considerando cualquiera de estas máquinas como un segundo o tercer corcel en tu entrada.
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El Alpina B7 alcanza los 100 km/h en apenas 4,3 segundos y alcanza una velocidad máxima de 194 km/h. No tiene el sofisticado contoneo de un V12 bajo el capó, pero su V8 biturbo de 4,4 litros ofrece 540 CV y 538 lb-pie de par, produciendo así más caballos que el V12 pero con un par ligeramente inferior.
Entonces, ¿quién compraría un 760Li? Lo más probable es que sea alguien que sienta atracción por la historia y el diseño de BMW, alguien que aprecie la sofisticación del V12 sin pretender desatarlo, alguien que quiera lo mejor, porque aunque esté oculto bajo la chapa, sabe que está ahí.
Por mi parte, elegiría el B7 cualquier día de la semana si me dieran la opción de comprar cualquiera de los dos coches.
Por supuesto, nos encanta este motor y esperamos que siga vivo de una forma u otra, para siempre. Puede que en 2030 tengamos que conformarnos con un tres cilindros con 12 turbos, pero nos preocuparemos de esta eventualidad hacia 2020. Por ahora, pongamos otras dos tiras de goma perfectas bajo la lluvia.
