El diminuto SUV de MINI tiene una gran actitud. El John Cooper Works Countryman ha llegado a los Estados Unidos, sin duda después de intimidar a un inocente ferry para cruzar el charco.
El paso de MINI al rendimiento AWD con el JCW Countryman lleva al JCW en una dirección completamente nueva con respecto a los productos JCW anteriores. Nos encantan los MINI y nos encantan aún más los JCW… el hecho de que los MINI sean de tracción delantera forma parte de su herencia, su encanto y su carácter único de conducción. Sin embargo, un MINI con tracción total añade un nivel de dinamismo que no es posible si no se accionan las ruedas traseras.
Partiendo del Countryman S como base, la versión JCW añade varias modificaciones técnicas, empezando por la suspensión. La nueva versión JCW presenta una suspensión rebajada en 10 mm, con muelles ligeramente más rígidos y barras estabilizadoras más rígidas, que ahora miden 22 mm y 17 mm delante y detrás. El tamaño de las llantas de serie será de 17 pulgadas, con llantas más grandes disponibles como opción. Los frenos traseros también han crecido en 16 mm hasta los 296 mm (16″), lo que debería reducir el subviraje al frenar en una curva.
La suspensión está cargada con un peso en vacío de 1.460 kg (3.220 lb), muy lejos de los 616 kg (1.360 lb) del MINI original, aunque el Countryman JCW se mueve en las curvas como para sugerir que lleva menos peso del que confirma la báscula. El Countryman JCW puede pesar el doble que su antecesor, pero también es más del doble de su tamaño, y al menos 10 veces más práctico.
La misma transmisión manual de 6 velocidades que se encuentra en el modelo Countryman S será la transmisión independiente que se ofrecerá en el JCW, siendo la manual de 6 velocidades el arma elegida por aquellos que disfrutan de una conducción atractiva. La opción de tres pedales fue un placer de conducir, con un engranaje preciso y un corto recorrido de la palanca. La colocación de los pedales era un poco complicada para reducir la marcha con el talón y el dedo, ya que los pedales del freno y del acelerador estaban demasiado separados. Un pedal de acelerador más ancho con bisagras en el suelo mejoraría la situación, y teniendo en cuenta los hábitos de conducción de los clientes del JCW, este detalle es más significativo que en coches con un pedigrí menos deportivo. El pedal del embrague era un poco ligero para un coche deportivo endurecido, pero MINI se apresuró a subrayar que el Countryman JCW tiene como objetivo complacer a su propietario como un conductor diario completo. Los niveles de resistencia del embrague del Porsche 911 probablemente disuadirían a muchos compradores potenciales de firmar la línea de puntos, así que se encontró un compromiso en algún punto intermedio.
En cuanto al motor, el brillante 4 cilindros de 1,6 litros de cilindrada que se encuentra en el modelo «S» se ha mejorado con el sistema Valvetronic de elevación variable de las válvulas de serie, junto con la inyección directa. MINI ha dado un paso más allá al reajustar la ECU y ajustar la mecánica para producir un aumento sustancial de la potencia. El actual motor JCW de 1,6 litros que se encuentra en el Cooper JCW produce 208 CV, y la potencia del Countryman JCW salta a 211 CV. Se trata de una cifra asombrosa para un 1,6 litros, que ofrece una potencia específica de 132 CV/litro. El par motor se ha mantenido igual desde los 207 lb-pie del motor anterior, produciendo 221 lb-pie entre 2.100 y 5.200 rpm con over-boost. La nota de escape es sorprendentemente audible y baritonal para un 4 cilindros turbo de pequeña cilindrada. Nos encantó el gruñido que soltó este coche, ya que nos recordó que estábamos en un coche de alto rendimiento sin ser demasiado ruidoso u odioso.
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