En los prolegómenos del inicio del BMW Championship, el penúltimo torneo de los Playoffs del PGA TOUR 2013, el número cuatro del mundo, Rory McIlroy (NIR), y Gary Woodland (USA), actualmente bien situado en el puesto 14 de la clasificación de la FedExCup, aprovecharon el martes para comprobar el futuro de los automóviles. Los dos golfistas de talla mundial probaron el nuevo BMW i3 totalmente eléctrico en un duelo deportivo en el parque temático «Six Flags Great America».
Fue todo menos una prueba de conducción cómoda. En una pista especialmente marcada, el objetivo era superar el tiempo de 36,230 segundos establecido por Matt Hullins, instructor jefe de conducción del BMW Performance Driving Center. Los dos profesionales pasaron inmediatamente al modo competitivo. Ambos tuvieron cuatro intentos y se presionaron mutuamente para mejorar sus tiempos. Al final, Woodland (38,747 segundos) terminó con el morro justo por delante de McIlroy (39,556 segundos).
McIlroy, que recientemente se convirtió en el orgulloso propietario de un BMW M6 Gran Coupé, también se mostró encantado con el BMW i3: «Era la primera vez que conducía un coche totalmente eléctrico, y fue fascinante. Comparado con un coche convencional, lo primero que notas es lo increíblemente silencioso que es. Me sorprendió aún más la velocidad del BMW i3 en esta pista, y lo ágil que era en las curvas. Fue muy divertido conducir este coche en este circuito».
El defensor del título -al igual que el resto de los 70 mejores jugadores del PGA TOUR- tendrá la oportunidad de experimentar este placer de conducción cada día en el futuro: quien consiga el primer hoyo en uno en el hoyo 17 durante la semana del torneo recibirá un premio especial: un BMW i3. El segundo coche para hacer un hoyo en uno en el Campeonato BMW es el BMW M6 Gran Coupé en el hoyo 11.
Ya que hablamos de ganadores: si uno de los profesionales hubiera batido el tiempo de Hullins, BMW habría donado 100.000 dólares estadounidenses a la Evans Scholars Foundation. Sin embargo, el programa nacional de becas universitarias para caddies seguirá recibiendo una buena suma de 10.000 dólares, lo que les convierte en los verdaderos ganadores del día.
El jueves, es el momento de pasar a las cosas serias. La lista de jugadores que salen al campo en el BMW Championship, que se celebra por primera vez en el Conway Farms Golf Club, cerca de Chicago, y que cuenta con una bolsa de premios de ocho millones de dólares, es impresionante. El líder de la FedExCup, Henrik Stenson, se enfrenta a una dura competencia. Tiger Woods (EE.UU.), con cinco victorias en su haber, es el jugador más exitoso de esta temporada, y tiene la vista puesta en recuperar el título del BMW Championship que ganó en 2007 y 2009. Adam Scott (Australia, Torneo de Maestros), Justin Rose (Inglaterra, Abierto de EE.UU.), Phil Mickelson (EE.UU., Campeonato Abierto) y Jason Dufner (EE.UU., Campeonato de la PGA de EE.UU.) han conseguido los cuatro Majors de este año. A ellos se suman en Chicago experimentados caballos de batalla como Matt Kuchar (EE.UU.), Steve Stricker (EE.UU.) y Jim Furyk (EE.UU.), así como varias estrellas emergentes del juego, como Jordan Spieth (EE.UU.).
