En enero, en el Salón de la Electrónica de Consumo, BMW anunció el programa BMW i ChargeForward. El estudio piloto fue realizado por la Oficina de Tecnología de BMW Group, junto con Pacific Gas & Electric Company (PG&E), cuya área de servicio abarca gran parte del norte de California. Trabajando con un grupo selecto de conductores de BMW i3, BMW i ChargeForward pretendía demostrar cómo la gestión inteligente de la carga de los vehículos eléctricos puede contribuir a mejorar la eficiencia de la red eléctrica, reduciendo al mismo tiempo el coste total de la propiedad del vehículo eléctrico.
El estudio consta de dos partes, un programa piloto de carga gestionada en el que participan los propietarios del BMW i3 y un sistema de almacenamiento de energía de segunda vida de la batería.
La idea del piloto era retrasar la carga de los coches eléctricos i3 cuando la red eléctrica está bajo presión. Cien usuarios se inscribieron en el piloto y cada uno recibió 1.000 dólares por adelantado para participar en la prueba de 18 meses.
Peter Berman, un psicólogo de Los Altos de 70 años y semiretirado, fue seleccionado entre unos 400 solicitantes.
Tengo entendido que recibiremos un mensaje de texto que nos dirá: «Oye, estás cargando tu coche ahora mismo, ¿puedes retirarte una hora?», dijo Berman a AutoNews. «Esta es la ola del futuro. No podemos seguir dependiendo del gas, el petróleo y el carbón para nuestro uso energético. Tengo mucha curiosidad por saber cómo se va a desarrollar todo esto».
Las empresas de servicios públicos están realizando esos estudios para determinar cómo reaccionará la red si salen a la calle millones de coches eléctricos. PG&E calcula que hay 65.000 vehículos eléctricos en su vasto territorio de servicio del norte de California, más que cualquier otra empresa de servicios públicos de EE.UU. Las empresas de servicios públicos también podrían aprovechar las baterías para obtener energía de reserva cuando la red esté bajo tensión o quede temporalmente fuera de servicio en caso de emergencia, pagando a los conductores por la electricidad obtenida de sus coches aparcados. PG&E también está probando una tecnología que convertirá los vehículos eléctricos de los clientes en minicentrales eléctricas cuando haya una gran demanda en la red.
En la Oficina de Tecnología de BMW en Mountain View, BMW utiliza un sistema alimentado por energía solar para almacenar la energía en baterías de MINI E reutilizadas.
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