Una de las consecuencias inesperadas de este prolongado cierre fue la cancelación de todos los eventos de automovilismo. Las grandes reuniones de personas son ahora un tema tabú y eso significa que los equipos que solían competir en eventos de carreras se ven obligados a encontrar nuevas formas de mantenerse en forma. Para BMW, el simulador de Motorsport de Múnich está resultando primordial en estos momentos, ya que los pilotos pueden practicar en el interior, sin correr el riesgo de propagar gérmenes nocivos.
Además, es una máquina impresionante, única en el mundo, y con un precio de 7 dígitos. «El simulador de BMW Motorsport es una herramienta muy importante y útil para nosotros a la hora de entrenar a los pilotos, preparar nuestras apariciones en carrera en términos de configuración del coche y gestión de la energía, y por último, pero no menos importante, también en el desarrollo del coche», dijo Rudolf Dittrich, Director General de Desarrollo de Vehículos de BMW Motorsport.
«La configuración única del hardware, el detalle continuo del software y el modelado, la correlación muy estrecha con los datos reales y el alto rendimiento del ordenador hacen que incluso los cambios más pequeños en la puesta a punto del vehículo o el desarrollo de nuevos coches sean perceptibles y comparables. La compatibilidad con otros simuladores de BMW Group aporta muchas sinergias y una transferencia continua de tecnología y conocimientos entre el deporte del motor y el desarrollo de la producción», añadió el director general de BMW Motorsport Vehicle Development.
El núcleo del simulador de BMW Motorsport es un modelo de coche detallado. Su base es idéntica para todos los simuladores de BMW en desarrollo. La retroalimentación relevante para el conductor se determina a partir del modelo para una configuración global única con actuadores lineales y una plataforma giratoria, y se transmite con alta precisión y mínimo retraso. Para ello, el sistema cuenta con una potencia de procesamiento de datos de 100 teraflops. Esto significa que es posible realizar 100.000 millones de cálculos por segundo. Tres proyectores muestran el circuito a los pilotos en el simulador.
Se da gran importancia a la calidad de la inmersión en el mundo virtual. Si la inmersión no es lo suficientemente buena, la conducción en el simulador puede provocar dolores de cabeza y náuseas similares al mareo. Este no ha sido el caso de los pilotos de carreras hasta la fecha. Las bases necesarias en este ámbito se están investigando científicamente en varios proyectos de investigación en paralelo. Los hallazgos también están a disposición de otras áreas del Grupo BMW, que, por ejemplo, participan en el desarrollo de la conducción autónoma.
Actualmente, el simulador de BMW Motorsport puede visualizar el BMW M4 DTM y el BMW iFE.20. Es posible cambiar entre estos dos coches en el espacio de una hora. Están disponibles las siguientes configuraciones de pista: Nürburgring, incluyendo el Nordschleife, Hockenheimring, Norisring, Lausitzring, Assen, Jerez de la Frontera, Brands Hatch y las futuras sedes del DTM, Anderstorp) y Monza.
También están disponibles todas las pistas de las temporadas 2018/19 y 2019/20 del Campeonato de Fórmula E de la ABB FIA, y el sitio de pruebas de BMW en Miramas modelado en colaboración con los colegas de producción. Los cambios en las pistas existentes o la implementación de nuevas sedes pueden realizarse en menos de una semana, según sea necesario. Un total de 19 pilotos de carreras ya se han puesto al volante del simulador; además de los pilotos de trabajo de BMW del DTM y del Campeonato de Fórmula E de la ABB FIA en 2019 y 2020, esto también incluye a los nuevos pilotos antes de sus pruebas de novatos.
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