A lo largo de los años, MINI ha experimentado mucho con variantes más o menos psicodélicas de su clásico hatchback de tres puertas. Los modelos más destacados son el Clubman (vagón), el Countryman (una especie de vagón) y el Paceman (Dios sabe qué). Este último fue descatalogado por su incomprensibilidad, pero los dos primeros mencionados siguen prosperando. Hace aproximadamente un año se presentó el nuevo Clubman mientras que el nuevo Countryman ha tenido que esperar hasta ahora. Hemos estado en la unidad de prensa en las montañas noruegas donde disfrutamos de lagos helados y amaneceres impresionantes.
DISEÑO
Exteriormente, es mucho lo que ha cambiado respecto a la anterior (y primera) generación que debutó en 2010. El Countryman parece ahora un híbrido entre el predecesor y varios modelos de Fiat, más concretamente un 124 Spider por delante y un 500X por detrás.
Los cambios en el interior son enormes en comparación con la antigua generación, pero prácticamente inexistentes en comparación con otros modelos actuales de MINI. En lo que respecta al interior, se trata de formas y detalles caprichosos que recuerdan a la cabina de un avión. La sensación de calidad es asombrosa, al igual que la cantidad de opciones de individualización.
Según Robert Strängberg, director de producto de MINI Suecia, los clientes pueden «volverse locos», algo que en High Velocity fomentamos plenamente, ya que la mayoría de los coches que circulan por las carreteras son somníferos rodantes. Una actualización, sin embargo, es la implementación de una pantalla táctil, al igual que los BMW actualizados. Siempre he pensado que las pantallas táctiles en los coches son completamente inútiles. La ventaja de tener botones es que puedes usarlos sin quitar los ojos de la carretera, una pantalla táctil carece de la sensibilidad al tacto y nada está donde lo dejaste. Por suerte, MINI ha sido lo suficientemente inteligente como para dejar que el cliente elija si quiere utilizar la pantalla táctil o la clásica interfaz de usuario basada en controles, integrando ambas. Yo, desde luego, sé cuál prefiero.
DRIVETRAIN
Todos los coches de prueba en Noruega estaban equipados con ALL4, un sistema de tracción total que sólo utiliza las cuatro ruedas cuando es necesario. El Cooper S ALL4 se agarra muy bien, pero al mismo tiempo pierde algo de flotabilidad. Aunque en las carreteras noruegas, cargadas de hielo, siempre agradecí estar sentado en un coche con tracción total. En un momento dado, me detuve para comprobar lo resbaladizo que estaba en realidad. Mi conclusión fue que debería haber llevado patines para el hielo en lugar de botas. A pesar de estas condiciones deslizantes, el Countryman nunca se sintió incontrolable. En las carreteras de tierra batida, se hizo evidente que el coche está más orientado a la deportividad, ya que no era tan cómodo como una nube. Aunque el nuevo Mini Countryman apenas es mini, sigue siendo un absoluto placer de conducir.
EXPERIENCIA DE CONDUCCIÓN
Después de la primera jornada de conducción por Noruega, tuvimos la tremenda y agradable oportunidad de conducir como locos por un lago helado. La mañana nos recibió con los brazos abiertos con un amanecer que irradiaba una fantástica cascada de colores sobre el lago y los coches de prueba. El día se dividió en varias actividades diseñadas para que pudiéramos sentir cómo era el Countryman al límite. La parte más emocionante fue la pista de slalom/drift en la que debíamos hacer derivar el coche entre los conos. Además, la pista de carreras, con el increíblemente creativo nombre de «Track», era increíblemente divertida de conducir, especialmente teniendo en cuenta que los instructores tenían opiniones completamente diferentes respecto a mi habilidad. El primero básicamente me colmó de elogios mientras que el otro, basándose en su constante flujo de instrucciones y comentarios, parecía pensar que yo era el peor conductor que Noruega había visto jamás. Obviamente, opté por creer al primero.
El nuevo MINI Countryman es un coche que se maneja muy bien y tiene un diseño muy ágil. Los precios comienzan en algo menos de 35.000 dólares (en Suecia), lo que difícilmente puede considerarse barato. El Countryman es una compra tan racional como una boa constrictor comparada con un border collie. A pesar de ello, hay numerosos individuos que compran ratones congelados semanalmente. Como es habitual, el MINI habla al corazón en lugar de a la mente, siempre que se aprecie el aspecto y el tamaño del coche.
El Countryman puede adquirirse con diferentes motores, todos ellos bastante aburridos, siempre que la denominación no incluya la letra «S». Pronto se lanzará una versión híbrida enchufable bastante aburrida basada en el BMW 225xe Active Tourer (que no se comercializa en Estados Unidos) y una versión John Cooper Works nada aburrida con 231 CV. A ti te toca averiguar cuál probaremos primero.
Historia de High-Velocity
