La marca MINI se ha hecho ampliamente conocida por la dinámica de conducción de sus coches, aunque, cuando Sir Alec Issigonis lo diseñó por primera vez, su propósito era bastante diferente. Con el mundo recuperándose del terrible despilfarro que la Segunda Guerra Mundial supuso para el planeta, los recursos eran escasos en los años 50 y, sin embargo, la gente tenía necesidades. Entre esas necesidades se encontraba la movilidad, y comprar un coche parecía una buena solución.
Sin embargo, para la mayoría de los ciudadanos británicos, al igual que ocurría en otras partes del mundo, el coste de comprar y hacer funcionar un coche podía ser demasiado elevado. Además, a los fabricantes de automóviles les resultaba bastante difícil conseguir los materiales necesarios para fabricar esos coches, ya que el acero y la chapa se habían utilizado para otros fines no hace mucho tiempo. Por lo tanto, surgió la necesidad de un coche pequeño y extremadamente económico. Así es como se creó inicialmente el MINI, para proporcionar a la población una forma fácil y barata de desplazarse.
El caso es que el coche era tan pequeño y ligero que sólo era cuestión de tiempo que alguien se diera cuenta del potencial que tenía también para otros fines. Y con esto me refiero a las carreras. El que modificó con éxito algunos de los primeros Minis para que corrieran más rápido fue John Cooper. Fue una leyenda del automovilismo, no sólo porque creó un exitoso coche de rallies a partir del Mini, sino también porque construyó monoplazas económicos para particulares y desarrolló coches de Fórmula 1.
El nombre Cooper sigue vivo gracias a la marca MINI y a sus sucesores. El nombre Cooper se utiliza en los coches MINI de hoy en día, marcando las versiones de mayor rendimiento hasta la denominación John Cooper Works. Su hijo, Mike Cooper, se unió a BMW en un papel de asesor después de que la empresa alemana se hiciera con la marca británica y ahora su sobrino, Charlie, es un piloto que corre con MINIs por todo el mundo. El vídeo que aparece a continuación ofrece una visión de lo que ha logrado hasta ahora, manteniendo el nombre Cooper vivo y bien en el proceso.
