En 2000, BMW Motorrad presentó un nuevo scooter con el que los bávaros esperaban revolucionar la movilidad urbana. El vehículo, bautizado como C1, fue un fracaso comercial, pero a medida que aumenta la congestión urbana, ¿podría ser viable el C1 si se revisara su concepto central en el futuro?
El C1 pretendía ser una especie de chucho, manteniendo los mejores atributos de sus inspiraciones. Construido por la firma italiana Bertone, el scooter de pequeña cilindrada era ideal para el transporte urbano, pero normalmente los scooters ofrecen una maniobrabilidad y una eficiencia de combustible con gran compromiso. Estar totalmente expuesto a la intemperie y el mayor riesgo de lesiones en caso de accidente son sólo dos ejemplos de compromisos frente a la conducción en un automóvil.
El C1 era diferente. Tenía una cabina parcialmente cerrada con un techo que ayudaba a protegerse de las inclemencias del tiempo. Es como un coche GEM, pero con una sola plaza y dos ruedas menos. Según BMW, el C1 ofrecía una protección contra accidentes comparable a la de un coche compacto europeo en colisiones frontales. La zona de deformación frontal de la máquina, combinada con una jaula antivuelco de aluminio y un cinturón de seguridad de estilo de competición, diferenciaban al C1 de la competencia. De hecho, el C1 era tan seguro que muchos países accedieron a la petición de BMW de eximir a los conductores del C1 de los requisitos nacionales de uso del casco. Sin embargo, tanto el Reino Unido como Suecia se negaron a eximir a los pilotos del C1.
En un principio, el C1 se iba a vender también en Estados Unidos, pero BMW decidió sabiamente no hacerlo, ya que no era coherente con la imagen y el posicionamiento de la empresa en el mercado estadounidense. Dentro de los mercados en los que el C1 estuvo disponible, su rendimiento de ventas fue tan bajo que sólo se fabricó durante dos años. En 2009, BMW presentó el C1-E, un vehículo conceptual basado en el C1 pero con una batería de iones de litio en lugar de un motor de gasolina convencional.
El C1 no ha sido el único intento de producir una motocicleta cerrada. Una empresa suiza llamada Peraves produce una motocicleta muy singular, totalmente cerrada, llamada MonoTracer. La MonoTracer está incluso construida sobre la estructura de una motocicleta BMW. Sin embargo, la MonoTracer tiene un precio base de 59.350,00 euros, que es muy caro para un vehículo de dos ruedas, especialmente uno creado por una empresa de la que prácticamente nadie ha oído hablar. Parte de su elevado coste se debe a que está fabricado en gran parte a mano.
Con la introducción de la submarca i de BMW, se ha debatido mucho no sólo sobre cómo será el futuro de la movilidad, sino especialmente sobre cómo BMW satisfará las necesidades de los consumidores premium en el futuro. ¿Podría una motocicleta BMW renovada, totalmente cerrada, posiblemente con una construcción ligera y rígida de fibra de carbono, ser parte de la solución a la movilidad futura, especialmente en las zonas urbanas? Si se hace correctamente, de manera coherente con el posicionamiento de la marca BMW, podría ofrecer a los consumidores algo bastante notable. Permitiría a BMW lograr la máxima eficiencia sin comprometer la experiencia del conductor. Podría ser mucho más eficiente incluso que el i8, a la vez que tendría el potencial de ser más divertido de manejar y ser más rápido que el i8. En mi opinión, es muy posible que BMW pueda resolver los problemas del futuro revisando el C1 del pasado.