Fue una conversación disfrutada con un vaso de vino casero, en un salón iluminado por largos rayos de sol. Mi abuelo y yo estábamos sentados, hablando sobre todo de mujeres y de cómo conoció a mi abuela. Casi a mitad de la frase, el abuelo Dick -conocido en el mercado local como Richard Beitler- se interrumpió para cambiar de tema. «Hablemos de coches», dijo.
Volviendo de la cocina, sacó un antiguo libro Kelly Blue, ahora más marrón que azul. Al hojear unas cuantas páginas, se detuvo en una página muy desgastada y marcada y pasó el dedo por unas cuantas líneas, deteniéndose en el BMW E30 325iS de 1988. «Este me vendría muy bien». Se le escapó una suave sonrisa. «¿Cómo crees que podría encontrar uno de estos, Shawn? ¿Los tienen en Internet?»
Soy el nieto de mi abuelo. Que el abuelo Dick le haya echado el ojo en secreto al E30 de BMW -mi BMW favorito de todos los tiempos- demuestra que las manzanas realmente no caen lejos de sus respectivos árboles. No hace falta decir que cuando tienes 92 años, tu lista de deseos debería estar casi completa. Y si el abuelo quiere conducir un BMW moderno y clásico, considero que mi misión en la vida es proporcionarle una máquina de conducción definitiva de mediados de los ochenta.
Llamé a una vieja amiga para ver si todavía tenía el E30 de su difunto marido por ahí. Resulta que este E30 -propiedad de un amigo de toda la vida y muy añorado, Jim Caput- fue el primer BMW que conduje. Todavía recuerdo el momento en que Jim me entregó las llaves, un momento decisivo días después de obtener mi permiso de principiante que, en última instancia, me llevó a escribir humildemente el artículo que ahora estás leyendo. Por desgracia, este E30 ya se había vendido. Recurrí a Internet.
La búsqueda de un E30 es un éxito o un fracaso en estos días – ahora implacablemente buscados por los aficionados de BMW en todo el mundo, es difícil encontrar un ejemplar limpio a un precio sub-stratosférico. Una búsqueda minuciosa no encontró nada a su alcance, y las ruedas de la materia gris empezaron a girar.
El abuelo Dick prefiere los coches manuales, los automáticos no son lo suyo. Tal vez sea genético. Dicho esto, a los 92 años, se le permite cambiar el cambio de marchas por una caja de cambios y mantener la cabeza alta. Las caderas, como los rodamientos de las ruedas, se desgastan con el tiempo. Decidí ampliar mi búsqueda más allá del E30 a otros BMW de la generación de los 80.
La suerte me sonrió una mañana cuando recibí una llamada telefónica de un amigo mecánico de BMW. «Shawn, acabamos de recibir un 735i del 88 en el comercio – es menta, tienes que actuar rápido». A este 735i, casi en perfecto estado, le faltaba la preceptiva caja de cambios manual, pero estaba equipado con el legendario bloque M30 de 6 cilindros en línea de BMW, un motor que comparte linaje y bloque de hierro con el supercoche BMW M1. Puse el dinero sobre la mesa y cogí las llaves.
Conducir este buque insignia de BMW hasta su casa reveló el orgullo único de BMW por la artesanía, la atención a los detalles, la necesidad implacable de velocidad y el enfoque sin concesiones en el manejo juguetón, todos los factores que durante mucho tiempo establecieron a BMW como digno de su apodo de «máquina de conducción definitiva». Silencioso, equilibrado, neutro y rápido, uno juraría que este coche se construyó hace años, no décadas.
La preparación comenzó para la entrega auspiciosa y me puse a trabajar con una tina de Meguiar’s y un limpiador de neumáticos completamente sintético. Tras un lavado a fondo y dos capas de cera, la ‘Ol girl estaba lista para conocer al abuelo y encontrar su nuevo hogar.
BMW Canadá fue generoso al proporcionarme un nuevo 740iL para conducir en caravana con el clásico. El auto-journo y genial amigo videógrafo Graeme Jenvey se unió a mí en un viaje de alto octanaje pero no demasiado rápido hacia el sur hasta la pintoresca ciudad de Harrow, Ontario, Canadá.
El parecido familiar está ahí, y también el dinamismo, la artesanía y la atención al detalle. Si sentamos al E32 de segunda generación al lado del actual F01, los faros dobles redondos y las parrillas en forma de riñón delatan el ADN compartido como los ojos azules y los pómulos altos. Por supuesto, el nuevo Serie 7 dejará atrás a su antecesor con inmediatez, pero ¿esperas que un abuelo supere a su nieto? No, las canas son una corona de sabiduría y la magia de un BMW clásico radica en su personalidad experimentada y con carácter.
El abuelo fue avisado con antelación -para que la sorpresa no provocara un infarto de miocardio- y estaba de pie en el porche cuando llegamos. No estoy seguro de haber visto nunca a mi abuelo sonreír tan descaradamente. Parecía tener aproximadamente 90 años menos, anticipando un nuevo juguete. Hubo muchos «Ohh… Wows» y «¡Cielos!» exclamados. El abuelo había tenido una vida dura, escapando de la violenta revolución bolchevique cuando era un niño, soportando después un campo de trabajo en la Segunda Guerra Mundial, y haciendo una vida como agricultor, empezando con el dinero que tenía en el bolsillo trasero después de emigrar a Canadá. Anteponer las necesidades familiares a los lujos era su modus operandi: a pesar de su herencia alemana y su afinidad por la marca, nunca se había regalado un BMW.
Estos son los momentos que importan. El abuelo Dick se deslizó tras el volante, agarrando la llanta con sus manos curtidas antes de pasar los dedos por el embellecedor. «¡Esto es nogal macizo!» Sus ojos se abrieron aún más, «¡Mira este cuero, aquí!» Por último, se echó a reír de forma vertiginosa: «¡Shawn, mira, un techo solar!». Efectivamente, las cosas más finas de la vida, y quizás algunas cosas que a menudo damos por sentadas.
No es una necesidad y, como demostró mi abuelo, se puede vivir una vida larga y plena sin tener que conducir un coche de lujo. Pero la vida es más dulce cuando te paras a oler las rosas y dejas que el sol te caliente la cara a través de un techo solar abierto. Todos estamos en un viaje y, aunque carezco de la sabiduría de mi abuelo, sé esto: conducir un BMW puntúa los tramos tediosos y a veces estresantes de la vida con una alegría desatada al volante. Por eso existe blogdebmw, y por eso el abuelo Dick se viste de gala para conducir su BMW.
Foto: Shawn Molnar | Vídeo filmado y producido por Graeme Jenvey].
blogdebmw desea agradecer especialmente a BMW Canadá por proporcionar el BMW 740iL utilizado para ayudar en la filmación y la entrega del BMW del abuelo.