Algunos periodistas seleccionados fueron invitados a Laguna Seca para «probar» el BMW 330i Track Trainer. Puede que recuerdes el Track Trainer de un episodio de Top Gear, en el que Jeremy Clarkson se sentó en el 330i autónomo.
Procedente directamente de Nürburgring, el BMW 330i Track Trainer hizo su aparición en Norteamérica. El coche autónomo se basa en la producción estándar del modelo 330i, pero el software subyacente al vehículo es bastante especial. Utilizando una combinación de GPS integrado, un amplificador de señal y un repetidor (que aumenta el ancho de banda y la precisión hasta el centímetro), un mapa personalizado de la pista y un conductor entrenado para mostrarle la línea de carrera óptima, el Track Trainer aprende el recorrido y puede mostrar a los corredores en ciernes cómo hacerlo bien.
El software se compone de complejos algoritmos para determinar el agarre teórico, mientras que los sensores de velocidad y giro de las ruedas envían datos a los ordenadores para interpretar la cantidad exacta de carga de la suspensión, la entrega de potencia y la fuerza de frenado necesarias para mantenerlo fuera de la maleza. Una pantalla de información para el conductor montada en la consola central muestra al conductor lo cerca que está el coche de la línea óptima mientras lo controla.
En su vida útil, el 330i Track Trainer ya ha acumulado 12.000 millas de pruebas.
Según Autoblog, los tiempos medios por vuelta en Laguna Seca con el sistema configurado entre el 85 y el 95 por ciento se sitúan en el rango de los dos minutos. El coche también rodó en Hockenheim y en el famoso Nordschleife. Sólo se limita a los circuitos que se han programado en él.
En desarrollo desde 2006, BMW empezó a mostrar esta tecnología a la junta directiva y a la prensa, y finalmente la llevó al Nordschleife en 2009 con un nuevo sistema de cámaras que medía la anchura exacta de la pista e introducía los datos en un programa de conducción autónoma reconfigurado.
Autoblog nos ofrece un vídeo de prueba.
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