Carlos Sainz (ESP) y su copiloto Lucas Cruz (ESP) han ganado el Rally Dakar 2020. Esta es su tercera victoria, tras haber triunfado en 2010 y 2018. El dúo corrió para MINI y el socio de MINI Motorsport, X-raid, en un MINI John Cooper Works Buggy. La pareja española terminó con 6:21 minutos de ventaja sobre el ganador del año pasado, Nasser Al-Attiyah (QAT), después de unos 7.500 kilómetros a través de Arabia Saudí, que acogía el Dakar por primera vez.
El ganador del récord del Dakar, Stéphane Peterhansel (FRA) y su copiloto Paulo Fiuza (POR) terminaron terceros, a 9:58 minutos de Sainz y Cruz, para redondear una impresionante actuación de los dos MINI JCW Buggy. Los dos equipos de MINI JCW Buggy ganaron cuatro etapas cada uno, mientras que los vehículos MINI fueron los más rápidos en un total de nueve de los doce días. Vaidotas Zala (LTU) / Saulius Jurgelenas (LTU), en un MINI JCW Rally, ganaron la primera etapa del Dakar en suelo árabe el primer día.
Siete de las nueve tripulaciones de MINI que comenzaron el rally llegaron a la meta en Al-Quiddia (KSA), cuatro de ellas entre las diez primeras. Orlando Terranova (ARG) y Bernardo ‘Ronnie’ Graue (ARG) terminaron entre los tres primeros en tres días en su camino hacia el sexto lugar en la general del MINI JCW Rally con tracción a las cuatro ruedas.
El favorito local Yasir Seaidan (KSA) y su copiloto Alexey Kuzmich (RUS) fueron novenos y terminaron en un excelente segundo lugar en la última etapa. Jakub «Kuba» Przygonski (POL) y su copiloto Timo Gottschalk (GER) vieron truncadas sus esperanzas de conseguir un resultado destacado en la primera jornada, cuando un problema técnico les hizo perder seis horas. Finalmente, terminaron en el puesto 19, a 8:35,18 segundos del líder.
Los vehículos MINI encabezaron la clasificación general después de cada una de las doce etapas de la 40ª edición del Rally Dakar. Zala y Jurgelenas dieron el pistoletazo de salida con la victoria en la primera etapa, tras la cual Terranova y Graue se hicieron con el liderato de la general en la segunda jornada. Sainz y Cruz consiguieron su primera victoria de etapa en la tercera etapa. Esa victoria los llevó a la cima de la clasificación general, posición que mantuvieron hasta el final.
Carlos Sainz
«Estoy muy, muy contento. Se ha trabajado mucho, se ha entrenado físicamente y se ha hecho un test con el equipo para conseguir este resultado. La carrera ha sido fantástica para nosotros, los pilotos, pero ha habido que trabajar muy duro, desde el primer día. Es difícil de imaginar, pero ha sido un rally a todo gas desde el principio. Ahora mismo, sólo quiero disfrutar del éxito».
Stéphane Peterhansel
«Ha sido un Dakar un poco extraño para mí. Decidimos en el último momento cambiar de copiloto, y luego salimos directamente a la carrera con Paulo Fiuza. Estoy contento con el resultado. Hemos quedado terceros, más de lo que esperábamos al principio. Los chicos de delante han sido muy rápidos y no han cometido ningún error de navegación. Lo hemos hecho tan bien como podíamos».
Bernd Körber – Director de MINI
«En nombre de toda la familia MINI, me gustaría felicitar a Carlos Sainz, Lucas Cruz y al equipo X-raid por ganar el Rally Dakar 2020. Al mismo tiempo, también felicito a Stéphane Peterhansel y a Paulo Fiuza por su podio. Lamentablemente, este éxito se ve ensombrecido por los trágicos accidentes de Paulo Gonçalves y Edwin Straver, que nos han afectado a todos profundamente. Deseamos a los familiares toda la fuerza y a Edwin Straver lo mejor para su recuperación. Nuestros pilotos y el equipo X-raid tuvieron una actuación magnífica en Arabia Saudí, que acogía el rally por primera vez, y fueron recompensados por el duro trabajo realizado durante los preparativos del evento. El MINI John Cooper Works Buggy demostró ser rápido y fiable en un terreno muy exigente y desconocido. La quinta victoria general de MINI en el Dakar, y la primera desde 2015, es un momento muy especial para todos nosotros.»
Sven Quandt – Director General de X-raid
«Estamos absolutamente abrumados por este magnífico resultado del equipo. No esperábamos terminar primero y tercero. Ha sido una carrera fantástica, con muchas batallas por el liderato. Carlos y Stéphane han hecho un trabajo extraordinario. El rendimiento de nuestra flota de MINI JCW ha sido absolutamente de primera categoría. Estamos encantados de haber ganado por fin otro Dakar con nuestros MINI después de tantos años de intentarlo. Tener cuatro MINI entre los diez primeros y siete entre los veinte primeros demuestra lo fiables que somos. Gracias a nuestro personal y a todos los que han creído en nosotros y nos han apoyado, especialmente MINI y nuestros socios».
