Sebring – 17 de marzo de 2012 … El equipo BMW RLL tuvo un excelente comienzo de la temporada 2012 de la American Le Mans Series. En la 60ª edición de las 12 Horas de Sebring (EE.UU.), el BMW M3 GT n.º 56 se hizo con la victoria en la categoría GT después de 307 vueltas a la «Sebring». 56 BMW M3 GT se adjudicó la victoria general en la clase GT tras 307 vueltas al «Sebring International Raceway» y una dramática etapa final de la carrera. A lo largo del emocionante maratón, Dirk Müller (DE), Joey Hand (US) y Jonathan Summerton (US) se repartieron las tareas de conducción. El año pasado, Müller y Hand (junto con Andy Priaulx) cruzaron la línea de meta como ganadores en el BMW M3 GT en el inicio de la temporada.
El BMW M3 GT hermano, el número 155, fue conducido por Jörg Müller (DE), Bill Auberlen (US) y Uwe Alzen (DE). El trío terminó la carrera, en la que se combinaron los coches de la ALMS GT y los participantes en el Campeonato Mundial de Resistencia (WEC) de la FIA, en la quinta posición de la general y en la cuarta de la clase ALMS GT.
Summerton vivió un debut perfecto en las carreras de coches deportivos al subir a lo más alto del podio. Con la victoria de hoy, un BMW M3 ha salido victorioso en la clase GT de este evento por cuarta vez: 1997, 1998, 2011 y 2012. BMW consiguió la victoria general en 1975 con el BMW 3.0 CSL, así como con el BMW V12 LMR en 1999. Con BMW M celebrando su 40º aniversario este año, esta histórica victoria llega como el regalo perfecto.
A diferencia de muchos de sus competidores, los pilotos de BMW consiguieron mantenerse al margen de cualquier confusión en la primera mitad de la carrera. Sus coches BMW M3 GT les permitieron marcar unos tiempos de vuelta constantes, manteniéndose en contacto con los primeros clasificados durante toda la carrera. A medida que se desarrollaba la carrera, un apasionante duelo entre el BMW Team RLL y los dos Chevrolet Corvettes mantuvo a los aficionados en pie, con los cuatro coches separados por sólo unos segundos durante varias horas. Más de diez amarillas en toda la carrera mantuvieron a los GTs muy cerca hasta las últimas etapas de la competición. Sólo en los últimos momentos de la carrera, los pilotos de BMW fueron capaces de sellar su segunda victoria consecutiva en Sebring GT. Tanto Hand como Jörg Müller fueron víctimas de un contacto en los últimos minutos de la carrera. Mientras que Hand defendió con éxito su liderazgo a pesar de conducir un coche muy dañado, Jörg Müller perdió la tercera posición en la clase ALMS.
La temporada pasada, el equipo BMW RLL ganó el campeonato de pilotos de la ALMS GT, así como los títulos de equipo y fabricante por segundo año consecutivo. La segunda ronda de las American Le Mans Series 2012 se celebrará en Long Beach (Estados Unidos) el 14 de abril.
Jens Marquardt (Director de BMW Motorsport):
«Esta es una victoria muy emotiva para nosotros. No tuvimos una carrera fácil, sino que nos encontramos con un par de problemas. Sin embargo, el equipo se ciñó a su plan y mantuvo la calma. Todo el mundo ha trabajado de forma fantástica, los pilotos lo han dado todo hasta la última vuelta. Especialmente la lucha con los dos Corvettes proporcionó pura emoción durante varias horas. Son estas duras peleas las que hacen que las ALMS sean tan especiales. Ha sido una gran carrera, desde la primera hasta la última hora. Nuestro equipo puede estar muy orgulloso de esta victoria».
Bobby Rahal (Director del equipo):
«Hoy no ha sido nada fácil. Hemos tenido que hacer frente a varios problemas y hemos tenido que entrar en boxes fuera de secuencia. Por suerte, las amarillas nos han salvado en varias ocasiones. Tengo que dar mucho crédito a Dunlop. Hemos rodado mucho más tiempo con el único juego de neumáticos que nunca. Esta victoria es muy bonita. Nuestros pilotos formaban una combinación muy buena y se merecían este buen resultado al comienzo de nuestra campaña de 2012. Todo el trabajo realizado por BMW Motorsport y nuestro equipo durante el invierno ha dado sus frutos».
Dirk Müller (BMW M3 GT – Nº 56):
«¡Esto es increíble! Es difícil de creer que hayamos logrado repetir la victoria del año pasado. Aunque sufrimos algunos problemas menores en el transcurso de la carrera, mantuvimos la calma y seguimos empujando juntos. Especialmente durante mi segundo stint, mi coche parecía un cohete y conseguí ganar varias posiciones. He corrido muchas carreras, pero pocas veces me he sentido tan cómodo en el coche como hoy.”
Joey Hand (BMW M3 GT – Nº 56):
«Después de mi larguísimo stint final todo lo que puedo decir es esto: Una vez más he puesto todo sobre la mesa. Ahora me siento realmente agotado, pero obviamente muy feliz. Me duele la rodilla izquierda de tanto frenar. Mis neumáticos apenas tenían agarre, pero sabía que podíamos lograrlo. Hoy no hemos tenido el máximo rendimiento, pero nuestra consistencia y nuestras grandes paradas en boxes ya habían sido nuestro gran punto fuerte la temporada pasada. Hoy ha sido lo mismo, y ahora podemos celebrarlo».
Jonathan Summerton (BMW M3 GT – Nº 56):
«Si alguien me hubiera dicho que podría celebrar la victoria con los chicos después de mi primera carrera en el BMW M3 GT, no le habría creído. El equipo BMW RLL lo sabe todo sobre este lugar. Saben exactamente lo que hacen en cualquier situación. Lo mismo ocurre con Joey y Dirk. No podría haber pedido mejores compañeros de equipo. Me han hecho sentir como en casa desde el primer momento y me han apoyado en todos los aspectos. Estar con este equipo en esta carrera es lo mejor que me podía pasar».
Jörg Müller (BMW M3 GT – Nº 155):
«Estas han sido mis primeras 12 Horas de Sebring desde 2001. La carrera ha sido muy dura, con un campo de batalla repleto. El coche se sintió muy bien durante todo el fin de semana, y me gustó especialmente mi largo stint en la oscuridad. Hasta la última etapa de la carrera tenía a la vista un podio, pero luego me golpearon y retrocedí. Estoy decepcionado, ya que podríamos haber terminado mejor».
Bill Auberlen (BMW M3 GT – Nº 155):
«Antes de la primera carrera de la temporada nunca sabes realmente dónde estás. E incluso después de las primeras horas de la carrera esto no estaba claro. Luego resultó ser una dura lucha a dos bandas entre los Corvettes y nosotros. Ha sido muy divertido. Llevo 25 años corriendo aquí y cada año Sebring es algo especial».
Uwe Alzen (BMW M3 GT – Nº 155):
«Ha sido una carrera muy dura, y este circuito es un gran desafío. Sin embargo, esto es válido para todos los pilotos. Era realmente difícil adelantar y el tráfico era extremo, pero como nuestro ritmo era excelente. Nos las arreglamos para hacerlo realmente bien. Este resultado es una muy buena recompensa por todo el trabajo realizado por todo el equipo en las últimas semanas y meses. Ha sido muy divertido volver a correr aquí después de todos estos años».
[Fuente: BMW ]
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