IND-Distribution desvela su último proyecto: Atlantis, el primer techo de fibra de carbono del BMW E90 M3 del mundo.
«Único»
Muy pocas veces en la vida se tiene la oportunidad de crear algo verdaderamente único. Ya sea una obra de arte, una obra de ingeniería, una obra literaria o cualquier otra cosa, la oportunidad de construir algo que sabes que nunca se ha hecho antes, y que no se logrará desde entonces es una oportunidad que toda persona debería tener el privilegio de aprovechar. Para el personal de IND, y para el propietario del coche, el coche de la cartera Atlantis de IND era precisamente esta oportunidad de dejar una marca única en el mundo.
Desde la primera vez que hablé con nuestro cliente Myke, supe que su BMW Individual Atlantis E90 M3 no era un coche que pudiera tener en propiedad en forma de fábrica. El programa Individual de BMW permite a los entusiastas de BMW más comprometidos crear su propio coche único, con una selección de colores exteriores e interiores únicos y otras opciones. Myke tiene una pasión por los BMW personalizados que es difícil de igualar para cualquier persona, y supe inmediatamente que podríamos crear un coche increíble juntos.
A través de cientos de llamadas telefónicas, correos electrónicos y mensajes privados, una cosa me quedó muy clara: Myke no tiene miedo de arriesgarse al crear su propia interpretación del ya clásico E90 M3. Varios momentos de la construcción del coche me pusieron los pelos de punta: ¿encajarán las ruedas con el tema general del coche? ¿Fue un error aplicar pintura en polvo negra brillante a las ya hermosas puntas de escape Akrapovic? ¿Encajará nuestro panel de techo de fibra de carbono construido a mano? Compromisos como estos no requieren ningún miedo.
Al hablar del Atlantis de IND, lo primero que hay que mencionar es el color. Disponible sólo a través del programa Individual de BMW, y sólo con la aprobación expresa del director del programa Individual de BMW, el BMW Atlantis Metalizado es una bofetada en la cara a los coches grises, plateados y blancos promedio en el aparcamiento de su oficina. Vibrante no empieza a describirlo. El Atlantis Metallic pasa del azul Estoril al azul Avus y a tonos de verde y verde azulado, y simplemente no puede ser capturado por una sola descripción. Todo el personal de IND sabía que las modificaciones erróneas arruinarían un coche de este calibre, por lo que tuvo que actuar con cuidado.
Desde el principio del proyecto, la pieza central del coche sería el panel del techo de fibra de carbono, completamente único. Dado que los E90 M3 nunca vinieron con un techo de carbono de fábrica, sabíamos que este único elemento diferenciaría el coche de cualquier otro similar. Myke incluso cambió las especificaciones de construcción de su coche de un coche equipado con techo solar a un coche no equipado con techo solar, sólo para adquirir el panel del techo sin techo solar necesario para instalar nuestro techo de fibra de carbono. Construir un panel de techo de fibra de carbono no es una tarea fácil, pero afortunadamente para IND, Atlantis estaba en fase de planificación mucho antes de que el coche existiera en la cadena de montaje de BMW.
Comenzamos a trabajar en la selección de las piezas y en la preparación de los distintos componentes del coche unos 8 meses antes de la entrega, lo que dio a IND y a nuestros socios tiempo suficiente para garantizar la perfección absoluta. IND se asoció con un taller local de compuestos que construye carrocerías para coches ganadores de ALMS, Grand Am y Fórmula para crear el panel del techo de carbono. Aunque IND había completado más de diez proyectos de techos de carbono en coches E46 M3, ninguna cantidad de experiencia le protegerá de la sensación de incomodidad de cortar el panel del techo de un BMW M3 individual con sólo 1.000 millas en el reloj. Todos los empleados de IND respiraron aliviados cuando, después de semanas de preparación, el panel del techo de carbono cayó en su sitio de forma segura, como si hubiera estado ahí todo el tiempo.
El proyecto Atlantis Portfolio de IND es el único E90 M3 de este color en el mundo, y el único E90 M3 en el mundo con un techo de fibra de carbono de sustitución completa, así que naturalmente las ruedas tampoco podían ser algo que se hubiera visto antes. Todavía recuerdo claramente la llamada telefónica cuando Myke me llamó y me dijo «Este coche sólo puede tener las llantas Neez Modelo 15». A lo largo de los tres meses que Atlantis ha estado en las instalaciones de IND, muchos clientes locales han visto las ruedas en persona y han expresado sus dudas sobre la elección. Viendo estas ruedas en el coche, no instalaría otra cosa. El aspecto bello y complejo de las llantas se ve aumentado de nuevo por su rareza: ¡este juego de llantas del modelo 15 es el único en Estados Unidos!
Los pequeños detalles en todo el coche, como los marcadores laterales en negro brillante de IND, las rejillas de riñón en negro brillante y, por supuesto, las hermosas puntas con recubrimiento de polvo en negro brillante del sistema de escape completo de titanio de Akrapovic, acentúan perfectamente tanto las llantas como el techo de carbono. Los neumáticos Nitto y los coilovers KW completan el juego de pies del coche.
Dado que el techo de fibra de carbono es la pieza central del coche, un punto crítico a considerar era cómo no apartar la vista de la obra maestra construida a mano en la parte superior del coche. Los frenos Brembo de 380 mm eran imprescindibles para el coche, y se combinaron con el hermoso color Atlantis metalizado en las instalaciones de Brembo para proporcionar un aspecto coherente. El parachoques delantero de RD Sport y el difusor trasero de Challenge se instalaron de la forma más suave posible, sin que se viera la fibra de carbono expuesta. Esto aseguró un aspecto suave y conjunto para todo el coche. El trabajo de pintura a medida de IND en el compartimento del motor mantuvo el tema de Atlantis Metálico y Negro Brillante en todo el coche, y trabajó para asegurar que todas las modificaciones parecieran lo más adecuadas posible. La toma de aire de fibra de carbono de Dinan, las poleas de potencia de Rogue Engineering y el software Active Autowerke completan las modificaciones de potencia.
Dos momentos de la construcción de este coche permanecerán para siempre en mi memoria: la reacción de Myke al ver el coche por primera vez, y la conducción del coche en el principal circuito de carreras AutoBahn Country Club del Medio Oeste. La preparación para la entrega del coche fue un maratón de toda la semana de limpieza, pruebas y perfeccionamiento. Cada componente tenía que encajar perfectamente. Cada centímetro de pintura del coche tenía que brillar como si fuera nuevo. Cada pieza de la carrocería se pulió y detalló profesionalmente para obtener el mejor resultado posible. Tras una semana entera de trasnochadas, por fin llegó el gran momento para el Atlantis: conocer a su propietario tras una completa transformación.
Myke entró lentamente en la sala de entrega de IND y observó cada aspecto del coche. Por fin pude mostrarle todos los detalles que habíamos incluido en el coche: la rejilla de ventilación lateral en forma de panal de abeja en negro brillante que la mayoría de la gente deja en mate, la malla del parachoques trasero OEM en negro brillante, junto con los conductos de aire RD Sport pintados y acabados en mate en su parachoques delantero. Los detalles a rayas en el hermoso plénum de admisión del coche M, junto con el difusor Challenge moldeado. Pequeños detalles como estos sólo pueden apreciarse realmente en persona. Myke sonrió, me miró y dijo: «Es simplemente perfecto. Está exactamente bien. No cambiaría nada».
Nada en este negocio es más gratificante que escuchar esas palabras exactas de un cliente. Una vez que el coche fue inspeccionado a fondo y entregado formalmente, era el momento de tomar algunas fotos y vídeo. Cualquier lugar accesible al público normal no era suficiente para un proyecto de cartera de este calibre, sólo el mejor lo haría. El personal de IND no podía pensar en un lugar mejor que el AutoBahn Country Club. El AutoBahn Country Club está situado en los suburbios más meridionales de Chicago, y es un paraíso aislado y arbolado para cualquiera que realmente ame el deporte del motor. Como AutoBahn es un club de campo privado, la posibilidad de conducir un coche en su pista norte en completa privacidad, durante todo el día, no sólo es básicamente imposible, sino que es una oportunidad única en la vida.
La nota del escape del sistema de titanio Akrapovic me dio escalofríos mientras cargábamos el Atlantis en nuestro remolque cerrado. Las relucientes llantas Neez y los frenos Brembo, que parecen joyas, me hicieron vibrar. Me costó mucho concentrarme en la tarea que teníamos entre manos: asegurarme de que el parachoques bajo del RD Sport pasara por la rampa del remolque. Mi mente estaba ocupada en una sola cosa: el magnífico circuito de carreras de AutoBahn.
Entrar en AutoBahn te hace sentir como uno de los pocos privilegiados. Se aparca la caravana fuera de la enorme instalación vallada y se mantiene una rápida charla con el amable comisario de pista dentro del pequeño edificio de la puerta. La expresión de mi cara debió de delatar que había traído algo realmente especial, y fuimos admitidos con sólo unas simples preguntas sobre el magnífico Atlantis M3. Cuando se abrieron las puertas, pudimos ver los garajes privados de las tiendas más importantes del Medio Oeste: EuroSport, FallLine y muchas otras estaban allí permanentemente, durante todo el año, para ofrecer apoyo en pista a sus clientes. El coloso arbolado que son las pistas Norte y Sur de AutoBahn se alzaba ante nosotros. Juntas, las pistas Norte y Sur forman un recorrido formidable de casi seis kilómetros de largo, con muchas curvas complejas, cambios de elevación y los años de estudio y mejora que una pista como ésta
exige.
La pista norte era nuestra preocupación del día. La Pista Norte estaba completamente cerrada y disponible para nosotros sólo durante todo el día. Esto permitiría tener tiempo suficiente para rodar el coche. Puse en marcha el Atlantis por primera vez esa mañana, y comenzamos el delicado procedimiento de descargar el coche del remolque. La hermosa nota del escape Akrapovic prometía sonidos increíbles más tarde ese día, cuando el coche recorriera la pista norte de AutoBahn a toda velocidad. Por supuesto, nuestro objetivo no era batir un récord de vueltas ni abusar del coche, sino simplemente comprobar sus capacidades. En conjunto, la increíble potencia de frenado de los frenos Brembo, el bello sonido del escape Akrapovic y la aguda respuesta de la suspensión helicoidal KW hicieron que fuera un placer conducir el coche en la pista, incluso a nuestro ritmo tranquilo.
Se trata de una rara oportunidad de crear una obra verdaderamente única, algo que nunca ha ocurrido antes, y que no volverá a ocurrir. Trabajar para crear el coche del Proyecto Atlantis Portfolio de IND ha sido un honor y un placer, y sé que el coche pondrá sonrisas en la cara de su propietario durante años. Voy a echar una última mirada a nuestro trabajo antes de que ruede sobre el remolque cerrado para su largo viaje a casa, a Texas.
