Este post apareció originalmente en InsideEVs.com por Chris Neff.
Llevar el BMW i3 a una pista… una pista de carreras de verdad, conducir con un piloto profesional al límite absoluto durante un día entero en Monticello Raceway en Nueva York y que todo quedara grabado en vídeo; todo esto es lo que me daba vueltas en la cabeza días antes de que el rodaje tuviera lugar.
Llevo conduciendo vehículos eléctricos desde 2009, un MiniE y ahora el BMW ActiveE. Siempre he sido el tipo de aficionado a los vehículos eléctricos en los que el rendimiento es lo primero, y lo ecológico es lo más importante. Puedes encontrarme promocionando los beneficios de los VE en muchos eventos «verdes», pero me encontrarás más a menudo mostrando felizmente mi VE en encuentros de coches exóticos y, en el último año, acompañado por otros conductores de VE que llegan a los encuentros.
Siempre he pensado que la mejor manera de que la gente acepte los vehículos eléctricos es mostrarlos donde nunca esperarías ver uno… aparcado junto a un Ferrari, un Lamborghini o un Mclaren… A todos nos gustan los coches y el mío es un conductor diario divertido.
Ahora, llega el i3, con su aspecto funky y sus flacos neumáticos. Tengo que admitir que me preguntaba si el i3 sería tan divertido como mi ActiveE, es decir, cómo podría serlo, sólo hay que ver esos neumáticos. Sin embargo, me gustó el estilo, que comenzó a crecer en mí …. pero ¿sería divertido de conducir? Sé que esa es la pregunta en la mente de muchos.
… y ahora aquí estamos, estoy listo para aprender si el i3 es un verdadero ‘conductor’ EV y en una pista de carreras.
Es el día de la pista y ahora me toca conocer a la conductora profesional que nos va a llevar por la pista. Permítanme añadir que es una piloto de carreras profesional. Erin Crocker, que ha estado compitiendo desde los 7 años (corredor de Nascar, corredor de coches de sprint, piloto de coches de acrobacia y novato en EV, no, nunca condujo un EV) y ella es simplemente una persona genial. Ella es relajada y, como el resto de nosotros, ama los automóviles. Así que, esto va a ser una verdadera explosión, ¿verdad? Nunca he montado en un i3 ni he estado en una pista de carreras y Erin nunca ha conducido un EV. Empiezo a pensar que simplemente alcanzaremos algunas velocidades decentes y probaremos el manejo… ¿qué podría salir mal?
Mientras rellenaba el papeleo final para preparar el día me preguntaron si me despedía de mi familia….umm….si. Otros se acercaron y me preguntaron si estaría «bien» hoy…umm….¿por qué?
Cualquier preocupación que tuviera se convirtió rápidamente en pura emoción cuando nos dirigimos al garaje y allí estaba el i3. Las fotos no hacen justicia al i3, realmente hay que verlo en persona. No, no grita BMW, pero no tiene por qué hacerlo. Es un coche precioso por derecho propio, los detalles que llaman la atención son muchos. Erin y yo dimos un paseo rápido y señalé algunos de los atributos únicos de un EV, así como el i3. Especialmente esas llantas. Te llaman la atención inmediatamente porque son muy finos y te preguntas cómo este coche puede circular por la carretera y mucho menos por un circuito.
Son casi las 8 de la mañana y salimos. Erin está escudriñando el tablero y absorbiendo los nuevos controles a los que tendrá que acostumbrarse. Eso tomó tal vez 30 segundos y luego estamos fuera. No quiero decir gradualmente. No, ella realmente fue a por ello de inmediato. Le miré con calma y le pregunté si quería familiarizarse con el i3. Ella respondió «no, está bien». Entonces le pregunté si había conducido alguna vez esta pista. Nunca, respondió. Bien…ok….ahora esto se pone interesante.
Así que damos unas 3 vueltas y la velocidad va aumentando. Erin se siente más cómoda, yo no y no es por su forma de conducir, es la primera vez para mí y todo lo que veo es lo rápido que nos dirigimos a una horquilla y no hay regeneración o frenado en absoluto, al menos no hasta el último segundo y cuando entramos en la curva volvemos a pisar el acelerador para salir de ella…..el i3 nunca se inmutó… no puedo decir eso de mí. Tuve muy poco tiempo para procesar lo que estaba pasando, pero un pensamiento estaba claro… el i3 es impresionante.
Dimos unas cuantas vueltas más y volvimos a entrar en boxes. Vaya!!! Estaba lleno de adrenalina, una combinación de miedo y emoción. Nunca esperé que el i3 hiciera eso. Pero espera, hay más, otras 10 horas de esto quedaban por hacer. Verás, esto iba a ser un rodaje de vídeo, lo que significa que toma tras toma….. teníamos dos i3 para jugar, uno era el eléctrico completo y el otro era el REx (autonomía extendida). ¿Cómo aguantarían ambos el abuso repetido en la pista? Lo íbamos a averiguar y ese era exactamente el motivo por el que estábamos allí. Sí, he dicho 10 horas. Ahora entiendo por qué me preguntaban si estaba «bien» con esto. Ir a fondo daba bastante miedo, pero ¿cuánto podía durar eso? Aparentemente cerca de 10 horas. Bien entonces, ¡¡¡hagamos esto!!!
No voy a hablar de los detalles del rodaje en este escrito, me voy a centrar en lo que creo que todos queréis oír, qué tal lo hizo en la pista. Hay muchos comentarios sobre el i3, pero ninguno de ellos es sobre una experiencia en la pista, así que aquí vamos.
…antes de entrar en mis pensamientos permítanme hablar rápidamente de Erin, esta fue una experiencia divertida para ella. Estaba claro que tenía ganas de ver lo que este pequeño coche podía hacer. Mientras dábamos vueltas a la pista, la puse al corriente de la terminología de los vehículos eléctricos, lo que le gustó mucho… «maletero» fue probablemente su palabra favorita. Es una verdadera profesional, lleva compitiendo desde los 7 años y ahora lo hace en el circuito de coches sprint, esos pequeños coches de carreras de 700 CV que dan vueltas y vueltas en una pista de tierra, muy agresivos porque hay que serlo. Su estilo de conducción es todo encendido o todo apagado con rápidos giros de volante. En muchos sentidos, un vehículo eléctrico se adapta a su estilo, ya que ofrecen la potencia de inmediato o no, y la dirección del i3 es rápida al instante… fue una observación mía y ella sacó a relucir todo lo que el i3 podía hacer: ….. Definitivamente me salieron más canas ese día.
Manejo
En primer lugar, el i3 es una criatura extremadamente ágil. ¿Cómo es posible que un coche se maneje tan bien con unos neumáticos tan delgados y en uno de los i3 era all seasons? No soy ingeniero, pero un centro de gravedad bajo y un peso reducido juegan un papel importante. El i3 parece alto, pero el peso está abajo y ese chasis es tan rígido como puede ser. El i3 se inclina, pero no lo suficiente como para desestabilizarlo. Erin comentó varias veces que estaba impresionada por lo fácil que era tomar una curva, muy predecible y los neumáticos delanteros no dejaban de agarrar. Es cierto que los frenos electrónicos de estabilidad evitaban que nos deslizáramos, pero no tanto como para arruinar la diversión. El verdadero problema que nos impidió crear un deslizamiento fue que el ordenador cortó la energía, no hay manera de desactivar completamente los cerebros antideslizantes por desgracia. ¿Es esto un problema? No, en absoluto. Tomamos las horquillas y las curvas largas extremadamente rápido, hay una horquilla cuesta arriba, la curva 18, y durante el rodaje debemos haberla tomado 12 o más veces en ambos sentidos. Ni una sola vez el i3 se acobardó… yo sí. Especialmente yendo hacia el otro lado donde se inclina hacia el exterior, podría jurar que nos dirigimos a la hierba, no, fue como si el i3 estuviera en los carriles …. tal vez lo es.
La dirección es increíblemente rápida, Erin tuvo la oportunidad de probarla en el slalom. Usted notará en alrededor de 20 segundos en el video es un giro brusco a la derecha, el i3 puede hacer que todo el día, a la izquierda y luego a la derecha y viceversa. Es difícil de distinguir en el vídeo, pero esos conos estaban bastante juntos y Erin los pasó todos unas cuantas veces, esa es su habilidad y el i3 le seguía el ritmo con una dirección rapidísima y un chasis al que le gusta bailar. El i3 estaba definitivamente en su elemento aquí. Erin y yo dijimos…wow.
Radio de giro
El i3 gira básicamente sobre sí mismo. Este es un radio de giro agudo, echa un vistazo a los 24 segundos del vídeo. En realidad, estábamos intentando que el i3 hiciera donuts, pero el ordenador no dejaba que el freno trasero se soltara, aun así, puedes ver cómo aguantaba y lo bruscamente que girábamos….about 27 veces seguidas.
Frenando
En una palabra…. ¡guau! Hicimos una serie de frenadas duras en las que rodábamos a unos 30 MPH y Erin frenaba de golpe… se me salían los ojos y me seguía el cerebro. Este coche realmente se detiene en una moneda de diez centavos, lo hicimos varias veces y los frenos nunca se desvanecieron. De hecho, la primera vez que Erin pisó los frenos la pilló por sorpresa, no esperábamos que se detuviera tan rápido, ¡este coche puede parar! Este podría ser el BMW legal de calle que mejor frena. No notamos ninguna diferencia con el REx.
Calidad de conducción
BMW ha dado en el clavo, por supuesto que esto era una pista y era suave, pero golpeamos esas bandas rugosas con regularidad y rápidamente. El i3 nunca tembló, simplemente las absorbió mientras seguía manteniendo la pista con compostura. Es una cosa que noté de inmediato, la conducción del i3 no es castigada, pero es extremadamente compuesta. He estado conduciendo mi ActiveE durante casi 2 años y encuentro la conducción firme y un poco cansada después de un tiempo, pero no el i3. Incluso tuvimos la oportunidad de tener un coche completo, 4 adultos, con el equipo en el interior, el i3 lo manejó bien, nunca tocó fondo o se sintió flotante. Este es realmente un conductor cómodo para el día a día que es atlético.
Chasis
Otra maravilla, tuvimos 2 coches para jugar y estuvimos en la pista durante casi 10 horas. Los coches nunca se quejaron, entraron y salieron con los mismos neumáticos, ni un solo crujido o traqueteo y créanme cuando digo que ambos coches fueron llevados al límite una y otra vez. El i3 no tiene pilar B en ninguno de sus lados…. no los necesita.
Aceleración
El i3 es rápido, probablemente el EV de calle más rápido que el Tesla que está disponible. Tiene básicamente la misma potencia que el ActiveE, 170hp y 184 ft lbs de par, pero empuja más de 1.000 libras menos. El i3 es más rápido en todo y muy refinado, la entrega de potencia es increíblemente suave y eso es decir mucho ya que los EVs son inherentemente suaves. El i3 también mantiene su aceleración hasta la velocidad máxima, alrededor de 90. También hay una función muy interesante de «vela» en la que básicamente hay un punto neutro entre la aceleración y la regeneración en el que se puede ir por inercia. Erin lo hizo a unos 130 km/h varias veces.
Me impresionó mucho la forma en que ambos coches aguantaron el castigo que se les impuso. Nunca flaquearon y se mostraron siempre cómodos.
Regen
La regeneración del i3 es mucho más refinada que la del ActiveE, más lineal. Cuando lo conduje no tuve la oportunidad de probarlo y, para ser honesto, nunca bajamos la velocidad lo suficiente como para experimentarlo.
Interior
Aparte de las partes a las que me agarré por la vida, sí que pude mirar de cerca, sobre todo porque mi cara o mi cuerpo estaban pegados a diferentes zonas del coche, así que puedo confirmar que hay muchos toques suaves en el i3. El interior es de muy alta calidad. El i3 se siente mucho más grande en el interior de lo que cabría esperar y la visibilidad hacia el exterior es excelente en todas partes. El EV es silencioso incluso a alta velocidad, mientras que a 90 el viento no era tan malo …. Nunca tuve que levantar la voz para hablar con Erin….bien tal vez cuando estaba gritando de miedo.
En mojado
Esto fue bastante interesante. El objetivo era conseguir que el i3 derrapara en el agua, por mucho que Erin lo intentara el i3 no mantenía un deslizamiento sostenido. La electrónica del ordenador antideslizante mantenía el coche bajo control incluso cuando volaba hacia un charco a gran velocidad….es esto algo malo… en absoluto, es una característica de seguridad. El i3 mantiene el control.
Gama
Bueno, básicamente lo matamos, nada que decir. El i3 tenía su pedal de «jugo» aplastado al suelo la mayor parte del tiempo por lo que era imposible decir lo que la gama que estábamos recibiendo, sin embargo, con eso dicho, yo era capaz de ver la eficiencia de la regeneración era. Fue increíblemente eficiente, ahora estoy comparando con el ActiveE, pero sólo un poco de un rollo abajo de una colina y el i3 tenía algo de jugo de vuelta, unos pocos rollos más y teníamos aún más. Para aquellos que saben que incluso un 1% de diferencia es enorme cuando estás tratando de llegar a casa. Parece que el i3 tendrá una regeneración muy efectiva.
¿Y cómo era el REx?
Tuvimos una versión de pre-producción del REx, por lo que todavía necesitaba algo de programación de software, pero funciona. El pequeño motor se encendió automáticamente cuando le quedaban unos 8 kilómetros de autonomía, una vez que llegó a unos cuantos kilómetros más se apagó, fue bastante rápido, bombea energía a la batería rápidamente. Tuvimos la oportunidad de dar una vuelta a la pista y se sintió igual de rápido y plantado. Erin dijo que pensaba que se sentía un poco mejor equilibrado ….. todo lo que sé es que se mantuvo en la pista y yo estaba muy feliz por eso.
Resumiendo
Finalmente tuve la oportunidad de conducir el i3, fue una carrera rápida pero pude sentir su manejo y aceleración. El i3 está muy por delante del ActiveE. Me impresionó mucho, para mí conducir un vehículo eléctrico es una cuestión de rendimiento y la parte ecológica es el plus, el i3 cumple con ambos.
Fue una experiencia absolutamente increíble, ya que era mi primera experiencia de conducción, y eso ya era bastante bueno, pero el hecho de que fuera en el i3 y con un piloto de carreras profesional que nunca había conducido un vehículo eléctrico lo hizo aún más fantástico. Como EVers, siempre queremos dar a los novatos EV tiempo de asiento para ese momento «A ha», pero la oportunidad de conseguir un piloto de carreras profesional en uno y ver sus expresiones como ella claramente disfrutó del coche fue la guinda del pastel.
Seguro que se preguntan cómo se compara con otros vehículos eléctricos. No se puede comparar, es un tipo de máquina totalmente diferente.
Erin realmente llevó al i3 al límite… sin duda… sí. Lo que se ve en el video no es todo, hay más por venir. Al principio se contuvo un poco, quizás dándome la oportunidad de recuperarme del shock, pero finalmente se abrió, con la cara del juego, todo el negocio, y estábamos volando… literalmente… cogimos algo de aire. Una vez nos salimos de la pista y nos metimos en la hierba, pero el i3 mantuvo la línea y simplemente pasó de puntillas por encima de las hojas verdes y volvió a la pista. Hubo un número de veces que realmente pensé que nos dirigíamos a un guardarraíl o al bosque, pero Erin y el i3 se lo tomaron con calma ….oh y los asientos también eran cómodos, aunque sólo estuve en ellos la mitad del tiempo.
Hay algunos sonidos de lo que parece ser el chirrido de los neumáticos en el video …. que probablemente soy yo.
