BMW 435i Coupé vs. Mercedes-Benz C350 vs. Cadillac CTS

Una historia de tres coupés – y un sedán: la inolvidable prueba de conducción de BMW: BMW 435i Coupe vs. Mercedes-Benz C350 vs. Cadillac CTS

BMW organiza, de vez en cuando, eventos de conducción en los que se comparan sus productos con los de la competencia. Este año se trata del Un4gettable Test Drive, con el BMW Serie 4 Coupé como protagonista. A la fiesta asistieron, entre otros, un Cadillac CTS y un Mercedes-Benz C350. Los tres coupés deportivos están disponibles con tracción trasera o total.

Sobre el papel hay suficiente equivalencia para que la comparación de los tres sea interesante. Una advertencia antes de empezar, sin embargo, el Cadillac CTS está dirigido más hacia la serie 5, la Clase E como competidor, no hacia el 4 o la Clase C. El Cadillac tiene una mayor distancia entre ejes y es medio pie más largo que el C350 o el 435i. Pero, sobre todo, el precio es similar para los tres.

Estilo exterior

Aunque el estilo es a menudo una cuestión de gusto personal, ninguno de estos coupés carece de encanto. Los tres se dirigen directamente al corazón del mercado de los deportivos premium y tienen que tener un amplio atractivo. El lenguaje de diseño de las empresas tiene que comportarse de forma óptima con estos coches, aunque hay cierto margen de maniobra porque son las variantes de dos puertas de los modelos más populares de cuatro puertas. Aunque se espera que tengan un estilo limpio, pueden salirse con la suya con algunas florituras.

Los tres coupés dan en el blanco en cuanto a deportividad y elegancia. El lenguaje de diseño «Arte y Ciencia» de Cadillac presenta bordes afilados y formas atrevidas. El estilo del Mercedes-Benz C350 presenta una larga línea fluida que va desde los guardabarros, por debajo de los tiradores de las puertas, a través del guardabarros trasero antes de subir hasta la cubierta trasera. Es la típica elegancia discreta de Mercedes, un fabricante que no quiere que sus coches se sientan nunca «anticuados». Y, por supuesto, el BMW muestra las tradicionales señas de identidad del estilo BMW.

Hay más cosas que me gustan que que me disgustan en los tres, aunque puedo señalar al menos una característica de cada uno que me disgusta. La rejilla de ventilación del guardabarros delantero del BMW es uno de ellos, el «collar de perlas» de las luces LED DRL del C350 es otro, y los laterales del Cadillac podrían ser más esculpidos. Pero incluso con esas objeciones -con las que algunos no estarán de acuerdo- los tres son atractivos.

Interiores

Los coupés son intrínsecamente coches para el conductor y sus interiores deberían reflejar esa orientación. Los indicadores y controles deben ser fácilmente accesibles para el conductor. El confort del conductor y de los pasajeros de los asientos delanteros, a largo plazo, debe estar por encima de las tonterías del estilo. Y los tres coupés lo consiguen.

Los asientos de los tres coupés eran del tipo «sentado», no «sentado». A menudo, los refuerzos de los asientos son blandos, lo que puede ser cómodo en distancias cortas, pero se necesita un apoyo firme y decente para la comodidad en una máquina que cubrirá largas distancias, y todos los cupés tenían buenos asientos para distancias largas. Las superficies de cuero estaban disponibles para los tres, sin embargo, la elección de la opción de asientos de cuero en el C350 excluye la selección del paquete deportivo.

La instrumentación en el C350 y el CTS subordina el tacómetro a un gran velocímetro central, mientras que en el 435i el velocímetro y el tacómetro tienen la misma importancia. Esto puede deberse a que ni el Cadillac ni el Mercedes-Benz están disponibles con transmisión manual.

El Mercedes-Benz y el BMW tienen un botón de arranque, el Cadillac utiliza un botón giratorio en la columna de dirección – una llave sin llave si se quiere. Las columnas centrales del IP de los tres contienen una variedad de botones y mandos para controlar el HVAC y el audio, con el BMW concentrándose en mantener los controles más altos en el tablero que los otros dos coupés.

Los materiales utilizados para cubrir las superficies del salpicadero y el estilo eran todos muy buenos, con la excepción del «plástico metálico» que cubría la pila central del Cadillac. Parecía prometedor desde lejos, pero cuando se toca, no hay transferencia de calor, lo que lo identifica inmediatamente como algo que no es. La madera (incluso una imagen de madera), el negro piano, la fibra de carbono de imitación son alternativas, y casi cualquier cosa sería mejor en el CTS que el «metal plástico».

Manejo

En un circuito mixto de autopistas y calles de superficie (incluyendo algunos pavimentos en construcción) los tres coupés mostraron que estaban inclinados hacia el rendimiento, con el BMW teniendo un conjunto opcional de ajustes de suspensión/transmisión/dirección. La dirección de los tres coupés era rápida y directa y ofrecía una respuesta útil.

Cada uno de los tres coupés tenía una sensación de aplomo que refleja el uso de plataformas equilibradas con motor delantero y tracción trasera. Cadillac utiliza la plataforma Alpha y, al igual que el BMW Serie 4, presenta una distribución de peso cercana al 50/50. El C350 se basa en el chasis W204 y también está bien equilibrado.

La ventaja en este caso es la flexibilidad de los ajustes opcionales «Sport +/Sport/Comfort/Eco» de BMW. Mientras que tanto el Cadillac como el Mercedes-Benz se comportan bien en cuanto a su manejo, los ajustes opcionales de la suspensión del BMW le dan un poco más de utilidad.

Tren de transmisión

Los tres coupés estaban equipados con motores de seis cilindros, el BMW un seis en línea, mientras que el Cadillac y el Mercedes-Benz vienen con un V6 (ángulo de 60 grados en V). Los tres motores producen una potencia similar, pero el BMW tiene una ventaja decisiva en el par motor. Aunque el 435i tiene la menor cilindrada, el N55 de 3.0L es el único motor turboalimentado del grupo.

Los tres coupés tenían transmisiones automáticas de 8, 7 y 6 velocidades, y sólo el BMW estaba disponible con una opción de transmisión manual. El 435i de 8 velocidades es la conocida caja de cambios ZF y puede ponerse en modo manual y cambiarse a través de las levas de cambio opcionales. Poner el 435i en los modos Sport o Sport+ optimiza la calidad del cambio de la transmisión.

La caja de cambios automática de 7 velocidades del C350 también disponía de un modo Sport y de levas de cambio. El uso del modo Sport en el C350 proporcionó unos buenos cambios de marcha. Y mientras se circula por las calles de la ciudad, el modo económico proporciona cambios discretos y frugales. Es una buena caja de cambios.

Sin embargo, la caja de cambios automática de 6 velocidades del CTS no era nada deportiva. Los cambios eran agonizantemente lentos en comparación con el 435i o el C350. Es como si la petición de una reducción de marcha fuera una sugerencia a la caja de cambios y no una demanda. Se ha hablado de que Cadillac va a pasar a una caja de cambios automática de 8 velocidades, y no puede ocurrir demasiado pronto. La caja de cambios es el talón de Aquiles del CTS.

Conclusión

No es de extrañar, teniendo en cuenta mi predisposición a las transmisiones manuales, que el BMW 435i sea mi primera opción, pero tiene un precio bastante elevado, si se elige como se ha probado.

El Mercedes-Benz C350 me sorprendió, es un coche que podría tener, es lo suficientemente deportivo y cómodo – un agradable capullo interior para mimar al conductor y al pasajero mientras los kilómetros vuelan; un buen coche.

Sin embargo, el Cadillac es otra propuesta. Hasta que Cadillac no solucione la calidad del cambio de la caja de cambios del CTS, y decida poner algo más que «plástico metálico» en la consola central, no me lo plantearía.

Posdata

Había un 750i disponible y, como me gustan las berlinas grandes, pregunté si podía probarlo. Claro, fue la respuesta y me fui. Es extraño que el 750i tenga placas de umbral M.

El habitáculo de la gran berlina era magníficamente lujoso. El cuero, la madera y el metal rezumaban elegancia. Los asientos eran perfectos y los mandos estaban todos donde uno espera que estén en un BMW (hay una verdadera continuidad de un modelo a otro en los interiores de BMW, aunque el mobiliario y la calidad de los materiales difieran). Sin embargo, el velocímetro y el tacómetro han sido sustituidos por lo que podría llamarse indicadores de videojuegos. Me resultaron desagradables y, al pasar por los modos «Sport+/Sport/Comfort/Comfort+/Eco», los indicadores cambian de colores y marcas.

Pero una vez en marcha, el gran BMW impresiona. Se siente como la proverbial bóveda de un banco, una solidez que las grandes berlinas alemanas exudan. Y entonces hubo un hueco en la autopista que el V8 biturbo pudo aprovechar y el 750i se puso en marcha. Qué gran aceleración (y un maravilloso gruñido del V8 como banda sonora para acompañarlo). Civilizado, pero capaz de hacer muchas travesuras.

Lo que me llamó la atención, cuando volví a las calles de superficie, fue la configuración «Confort+». Había un poco de construcción en la superficie de la calle, un pavimento desalineado por la altura y otros baches y desniveles, que el Confort+ absorbió sin vacilar. El Confort+ está ahí para la comodidad de los pasajeros, y a menudo, en coches tan grandes como el 7, lo importante es el asiento trasero. El 750i tiene un asiento trasero decente, pero no era tan espacioso como me gustaría en una gran berlina, lo que naturalmente llevaría a la versión L. ¿Podrían construir un M750iL? Por favor. (Por supuesto que pueden, ¡pida un 750Li con la opción deportiva M!) El 750i es una maravilla para conducir, justo lo que se espera de BMW – fabricante de coches para conductores.

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