blogdebmw entrevista a Paul Ferraiolo, Presidente de Rolls-Royce North America

Durante el reciente Salón Internacional del Automóvil de Nueva York, blogdebmw tuvo la oportunidad única de sentarse con Paul Ferraiolo, Presidente de Rolls-Royce Motor Cars North America.

Para comprender plenamente la opulencia y el lujo de los automóviles Rolls-Royce, decidimos realizar nuestra entrevista en el asiento trasero de un nuevo Ghost. Paul tenía muchas ideas que ofrecer sobre la producción de automóviles, la tecnología, la artesanía y la historia de la marca.

Desde mi punto de vista, fue una entrevista muy agradable, y no sólo gracias al cuero cosido a mano. Para saber más sobre esta magnífica marca, su historia, sus objetivos y su futuro, le invitamos a seguir leyendo.

Rolls Royce es una marca muy exclusiva y lujosa. ¿Qué diferencia a Rolls-Royce de la competencia, como Bentley y Maybach?

«…tenemos realmente la madera más fina y el cuero más fino que se puede comprar».

En realidad tenemos mucho en común, muchos de nuestros compradores son los mismos: todos nuestros principales competidores intentan fabricar el mejor coche posible, y eso es un producto que refleja su identidad de marca. ¿Las principales diferencias? Tenemos la suerte de formar parte del Grupo BMW y nos beneficiamos enormemente de la experiencia técnica del Grupo en ingeniería y fabricación. Nos beneficiamos de las piezas y las plataformas que existen en las estanterías de BMW. Creo que BMW respeta y entiende mejor las grandes marcas que algunos de nuestros principales competidores. Dentro del Grupo, no tenemos miedo de hacer lo correcto, aunque pueda ser más costoso hacer nuestros coches tan buenos como podamos. Creo que otra diferencia clave es que nuestras aspiraciones de volumen son mucho menores que, por ejemplo, Bentley. Intentamos ocupar la cúspide del mercado automovilístico; probablemente nadie ha vendido más coches por encima de los 300.000 que nosotros. En los últimos años, Bentley ha sido más activa en cuanto a volumen, así que creo que nosotros nos centramos en el posicionamiento en la cúspide, mientras que Bentley tiene un precio más bajo, más volumen, con un enfoque más deportivo.

Sentado aquí en la parte trasera de este hermoso vehículo, percibo un aura de prestigio, siento una mística especial sobre este vehículo. ¿Puede decirnos cómo consigue Rolls-Royce esto en sus coches?

«Veo a un gran equipo de personas trabajando al máximo para hacer el mejor coche posible que seamos capaces de fabricar».

Bueno, en primer lugar, te sientas más erguido en un Rolls-Royce que en un BMW y estás sentado un poco más alto del suelo que en la mayoría de las demás berlinas. Esto ayuda mucho: te da una gran visibilidad, pero también es un poco más relajante sentarse en una posición más vertical. El «Punto H», la altura del asiento con respecto al suelo, también es más alto. En la parte trasera del coche, lo que se percibe es lo que llamamos un entorno de asiento lounge: el asiento envuelve la parte trasera. Las puertas del autocar nos permiten esa oportunidad, la línea de corte de la puerta está más adelantada de lo que podría ser y permitimos que la parte trasera del cojín vaya donde están tus hombros. También se perciben los materiales: tenemos la mejor madera y el mejor cuero que se puede comprar. La madera y el cuero son tan importantes en nuestros coches que no se los confiamos a ningún otro proveedor: hacemos todo el trabajo de la madera y el cuero en nuestra propia fábrica. Formamos a nuestros artesanos y lo hacemos todo in situ. Cuando algo es realmente fundamental para tu marca, realmente esencial para el carácter de tu vehículo, no se lo confías a nadie más, tiendes a hacerlo tú mismo.

¿No hay lugar para el compromiso?
Sí, es cierto.

En este sentido, ¿podría hablarnos un poco de la formación que reciben los nuevos empleados de Rolls-Royce?

«…nuestros artesanos realmente ponen su corazón y su alma en esto».

Bueno, puede llevar meses formarlos. El año pasado fue un año difícil en la industria, la mayoría de los fabricantes intentaban reducir costes, pero nosotros contratamos a gente durante todo el año porque necesitamos meses para formar a una persona que pueda realizar muchas de las tareas artesanales de madera y cuero que necesitamos. En realidad, depende del conjunto de habilidades que intentemos transmitir, pero se trata de meses, no de semanas.

¿Cuál es el mantra o lema de Rolls-Royce?

Veo a un gran equipo de personas trabajando al máximo para hacer el mejor coche posible que podamos fabricar.

BMW tiene la campaña Joy, que es una nueva iniciativa en su técnica de marketing que realmente enfatiza, no tanto el producto en sí, sino el disfrute del producto y la sensación que el consumidor tiene cuando conduce un BMW. En una palabra, ¿cómo resumiría usted a Rolls-Royce?

El núcleo de nuestra marca es «euforia».

¿Así que «euforia» en una palabra?
Sí.

¿Quién es un conductor de Rolls-Royce? ¿Cómo sería su actividad, su estilo de vida?

«Espero que cuando vean un Rolls-Royce sea una experiencia emocional, espero que sientan algo».

Son personas muy difíciles de describir. Los ultra ricos no suelen seguir ningún patrón normal, así que voy a hacer algo que es muy difícil de hacer al describirlos. La mejor manera de describirlos es diciendo que son típicamente empresarios. Han generado o logrado una riqueza significativa con sus propias habilidades y talentos, con sus propios negocios, sus propias ideas creativas. Les apasiona vivir la vida y puede que tengan una gran riqueza, pero la utilizan para disfrutar de la vida al máximo. Les apasionan los coches; suelen tener varios coches que son ejemplos de «lo mejor del segmento», coches sin compromiso. Suelen tener también muchos conocimientos sobre coches. Hablamos de personas que siempre compran lo último y lo mejor y que cambian de coche rápidamente. Por lo tanto, están muy bien informados y son muy apasionados por los coches y por la vida.

Me acabas de describir sin la riqueza.

Bueno, todavía tienes tiempo, eres joven. (Risas)

El diablo está en los detalles. ¿Cómo se adhiere Rolls-Royce a esta filosofía?

«Hacemos todo lo posible para que nuestros coches, nuestros productos, sean lo mejor posible».

Mire el interior, la mayor parte de lo que ve se ha hecho a mano. Intentamos utilizar los mejores materiales y nuestros artesanos se dejan la piel en ello. Espero que cuando vea un Rolls-Royce sea una experiencia emocional, espero que sienta algo. Con nuestra familia de coches Phantom ha sido definitivamente el caso y lo vemos también con el Ghost. Hay otras cosas que veo: a la gente le gusta tocar el cuero y la madera, golpean las cosas. Las cosas que están cromadas, saben que son de metal, es una experiencia muy táctil. Hacemos todo lo posible para que nuestros coches, nuestros productos, sean lo mejor posible.

Describa el proceso de diseño y producción de Rolls-Royce. Ya lo hemos comentado, pero en términos de la casa de diseño real, el tiempo que se dedica a perfeccionar un detalle y, por supuesto, el proceso de producción real.

Contamos con un gran equipo de diseño, que se ha mantenido prácticamente intacto desde que el Grupo BMW compró la marca. Así que el mismo equipo, el mismo diseñador principal y gran parte del equipo que hizo el Phantom y la familia de productos Phantom también trabajó en el Ghost. Tenemos la suerte de que ha habido mucha continuidad y se ha desarrollado mucha experiencia.

En cuanto a la producción de los vehículos, ¿se ensamblan todos en un mismo lugar?

Sí, nuestra fábrica está en Goodwood. Goodwood, en Inglaterra, está a una hora y media al sur del aeropuerto de Heathrow, justo en el Canal de la Mancha; es una zona muy bonita del país. La fábrica está justo al lado de parte de la finca de Goodwood, donde se celebran el Goodwood Revival y el Goodwood Festival of Speed. Se trata de un verdadero «hervidero» de actividad automovilística y es un lugar precioso, un sitio estupendo para visitar.

Partiendo de esta ubicación ideal de la fábrica y de su belleza, ¿puede hablarnos un poco del programa de visitas a la fábrica para los compradores?

«Animaría a cualquiera a venir a visitar nuestra fábrica en Goodwood.”

En realidad, animaría a cualquiera a venir a visitar nuestra fábrica en Goodwood. No está tan lejos de Londres, no es un viaje muy largo, y nos encanta enseñar la fábrica. No es una visita normal a la fábrica; se pueden ver cosas en nuestra fábrica que no se ven en otros lugares. Es una instalación totalmente nueva, arquitectónicamente ha ganado muchos premios y es una instalación preciosa. Es una fábrica muy ecológica; tenemos el mayor tejado natural vivo de Europa, por lo que hay unos 30 centímetros de suelo y hay plantas plantadas en él. Tenemos un lago en la propiedad que se utiliza para calentar y refrigerar el edificio. Hay iluminación natural en las paredes de la fábrica y hay rejillas controladas por ordenador que reducen la temperatura cuando llega el sol y se calienta demasiado. Así que la visita a la fábrica es una experiencia fascinante.

¿Puede hablarnos un poco de la historia de la marca Rolls-Royce?

Hay 104 años de historia y eso es un libro entero, pero hablaré de la historia reciente.
En 1998 BMW Group compró la marca y lo importante no es lo que compraron sino lo que no compraron. No se quedaron con nuestra fábrica, ni con los diseños de los coches, ni con la red de concesionarios, ni con el personal: el Grupo BMW sólo se quedó con el nombre de la marca. En 2003 se pusieron a reconstruir, a recrear esta gran empresa, e hicieron un trabajo fantástico. El 99,9% de las decisiones tomadas en ese periodo han resultado ser las correctas y el trabajo realizado entonces ha convertido a Rolls-Royce en el éxito que es hoy. En 2003 empezamos a vender el Phantom y desde 2003 hasta 2009 ampliamos la familia de productos del Phantom para incluir la berlina, la distancia entre ejes ampliada, el descapotable -el Drop Head- y luego nuestro coupé. Así que tenemos cuatro derivados del Phantom, técnicamente muy similares pero con un diseño emocional muy diferente. Espero que cuando vean uno de nuestros coches sientan algo y digan: «Vaya, es muy potente, muy romántico». Así que esa es la historia más reciente y con la familia de productos Phantom, cada uno de esos coches son coches perfectos para ocasiones especiales. Nuestros compradores tienen varios coches y les gustan los coches que tienen propósitos específicos para diferentes cosas. Es como nosotros en la ropa; tienes diferentes abrigos deportivos para diferentes ocasiones.

¿Cuál es el futuro de Rolls-Royce?

Creo que estamos entusiasmados porque la familia de productos Phantom ha restablecido la marca como la marca de automóviles más importante. En este momento, lo que estamos haciendo con el Ghost es hacer crecer el negocio y aumentar la importancia de nuestros concesionarios, ampliando el atractivo para que haya más gente interesada en Rolls-Royce y seamos más rentables.

Hablemos del Ghost. Es un coche brillante, sentado en él. Parece que está llenando un nicho de mercado que antes no había sido tocado por Rolls-Royce.

«Espero que cuando vean uno de nuestros coches sientan algo y digan: «Vaya, es muy potente, muy romántico».

Sí, nuestros Phantoms son coches muy grandes y queríamos un coche que fuera más fácil de usar a diario. Hemos hecho el Ghost unos treinta centímetros más corto que nuestra berlina Phantom. Este coche no es un sustituto del Phantom; es un coche desarrollado para convivir con el Phantom. Hemos hecho el exterior más pequeño, pero hemos mantenido las dimensiones interiores. Sigue siendo tan espacioso por dentro, sigue siendo tan cómodo por dentro como un Phantom. Hemos tratado de capturar todo el lujo, toda la artesanía que se espera de un Rolls-Royce, pero en un paquete más pequeño que se puede utilizar todos los días. Hemos cargado este coche con toda la tecnología que podíamos obtener del Grupo BMW. Verás todas las herramientas de asistencia al conductor, la pantalla de infrarrojos, el aviso de cambio de carril… realmente todo lo que podemos conseguir desde el punto de vista de las características. Lo hemos cargado con una gran dinámica, un gran rendimiento. 563 caballos, transmisión automática de 8 velocidades, inyección directa con doble turbo, por lo que el coche es extremadamente potente y extremadamente rápido. Le hemos dado un gran manejo, estabilización activa del balanceo, grandes neumáticos. El coche puede ser extremadamente cómodo y lujoso si se trata de una conducción relajada, o si se quiere conducir a fondo, puede ser un coche emocionante.

El chasis está basado en el de la serie 7, ¿es correcto?

Bueno, es probablemente lo más parecido a un Serie 7 como un Serie 3 o un Serie 5. Tenemos ruedas y neumáticos más grandes, la distancia entre ejes es más larga que la de un serie 7, el motor es de mayor cilindrada: 6,6 litros frente a 6, tenemos puertas de autocar, y tenemos una posición de asiento más alta por lo que es más alto. Hay algunas similitudes, alrededor del 20% de los componentes de este coche son proporcionados por el Grupo BMW y puedo decir que todos esos componentes han hecho de este un mejor Rolls-Royce, por lo que ha sido realmente grande para nosotros.

¿Así que está dotado dinámicamente en la medida en que tiene la columna vertebral de un Serie 7 y la rigidez de su chasis y la naturaleza deportiva de su conducción?

No hay ningún panel de la carrocería que sea igual. Realmente, cuando cambias la altura, la posición de los asientos, la distancia entre ejes, las puertas de los autocares, el diámetro de los neumáticos… te obliga a desarrollar realmente un armazón totalmente nuevo, pero la arquitectura eléctrica, por ejemplo, o la rigidez que puedes obtener de un BMW… este coche ha heredado esos buenos atributos.

Paul, ¿cuál es tu coche personal?

Ahora mismo tengo un Serie 7, un 750i. Tengo un serie 3 touring y un Z3.

Tres coches preciosos.

Háblanos un poco de ti, de algunas de tus pasiones y de tus momentos de ocio.

Tengo la suerte de tener un trabajo que me encanta y que consume la mayor parte de mi tiempo. Puedo viajar por todo Estados Unidos a los mejores eventos automovilísticos y conocer a gente fascinante. Así que he convertido mi trabajo en mi pasión y me divierto mucho con ello. El resto del tiempo intento pasar tiempo con mi familia y trato de mantenerme en forma.

Nos gustaría extender nuestro sincero agradecimiento a Rolls-Royce Motor Cars of North America por la generosa donación de su tiempo para completar esta entrevista.

Por favor, tenga en cuenta la invitación abierta a todos nuestros lectores de Paul Ferraiolo, Presidente de Rolls-Royce NA, para que realicen una visita personal a su fábrica de Goodwood si alguna vez pasan por Inglaterra.