blogdebmw Drive Review: Alpina B7 2011

No sólo es un atleta extraordinario, sino que también llama la atención.

Nuestros caminos se cruzaron por primera vez en mayo de 2010, cuando el editor de pruebas en carretera de blogdebmw, Shawn Molnar, y el nuevo ALPINA B7 pasaron un buen rato en el circuito de New Jersey Motorsports Park. «Un epítome de la potencia, el lujo y la exclusividad» fueron nuestras primeras impresiones del B7, por lo que, un año más tarde, decidimos ver si el B7 está a la altura de su fama en un entorno urbano.

Y qué mejor lugar para llevar un vehículo tan exclusivo y único que las soleadas y exquisitas playas del sur de Florida. En un hermoso día rodeado de palmeras y lujosos automóviles, me encuentro al volante de un F01 B7 BiTurbo 2011, la última y mejor creación de ALPINA que marca el regreso del fabricante alemán al mercado norteamericano. Construido sobre la actual plataforma de la Serie 7 de BMW, el B7 viene en cuatro sabores diferentes: tracción trasera y xDrive, ambos disponibles en las plataformas de batalla corta o larga.

La oferta más deportiva es el F01 B7 de tracción trasera y batalla corta, una variante que, según muchos, imita las capacidades y prestaciones de un teórico BMW M7.

La fuerza motriz del coche.

El «corazón del coche» proviene del motor 750i – N63 V8 Twin-Turbo de 4,4 litros de BMW, que ha sido sometido a un tratamiento especial de ALPINA para conseguir la potencia necesaria para mover con soltura la berlina de 4.686 litros. Desde el software personalizado hasta los diferentes turbos -los dos turbocompresores funcionan en paralelo, con álabes de turbina de generosas dimensiones que miden 44 mm de diámetro-, el motor del B7 es una obra de arte en sí mismo y ofrece unas prestaciones con las que muchos sólo soñamos en un BMW: 500 CV (373kW) y 516 lb-pie (700Nm) de par motor. Estas cifras son apenas un poco menos que la potencia que obtendría un BMW 760Li de 6.0 litros V12 y unos 100 caballos y 66 lb-pie de par mejor que el 750i «de serie» de 4.4 litros V8.

Con 115 CV (85 kW) por litro y una compresión media máxima de 20,1 bares, los ingenieros del B7 han establecido un verdadero punto de referencia incluso entre los deportivos más consolidados. Los 500 caballos de potencia se alcanzan a 5.500 rpm y el par motor completo aparece de 3.000 a 4.750 RPM. La línea roja se detiene en 6.550, más que suficiente incluso para un conductor agresivo como yo.

«El motor del B7 es un arte en sí mismo»

Mantener toda esa potencia a niveles normales de temperatura se consigue gracias a varias soluciones de refrigeración implementadas en todo el frontal, especialmente a través de las dos aberturas de aire integradas en el parachoques delantero. El intercooler de baja temperatura se integra en el paquete del radiador.

Para diferenciarse aún más del 750i, ALPINA utiliza una caja de cambios SWITCH-TRONIC, esencialmente una caja automática ZF modificada de seis velocidades en húmedo que ofrece diferentes ajustes para todos los conductores: Confort, Normal, Sport y Sport+.

El aspecto de un verdadero caballero.

Las primeras impresiones del B7 me produjeron sentimientos encontrados, pero por suerte, todos en sentido positivo. La pintura de marca ALPINA BLAU, un color que no está disponible en ningún otro BMW en América, da al coche el aspecto exclusivo y único que uno espera de un automóvil de alta gama. El siguiente elemento que destaca es su «morro», que se encuentra más cerca del suelo, debido a los neumáticos más grandes de la parte trasera y a las diferentes suspensiones, una configuración utilizada en el B7 para hacer frente a su mayor potencia y con el fin de lograr una distribución del peso bastante equilibrada 51,4:48,6 delante-detrás.

Observando desde el lateral, se puede ver la postura más baja del B7. El coche cuenta con una exclusiva suspensión ALPINA de ajuste electrónico con estabilización activa del balanceo, con unos muelles endurecidos en un 20% y unas alturas de conducción delantera y trasera reducidas en 0,6 y 0,4 pulgadas, respectivamente. Pero su verdadera figura deportiva proviene de las llantas de 20 radios y 21 pulgadas, hechas a medida y aerodinámicas, marca registrada de ALPINA. Las ligeras llantas de 21 pulgadas están envueltas por neumáticos desarrollados específicamente para el B7 por el fabricante francés MICHELIN: 245/35 R21 delante y 285/30 R21 detrás. Los enormes frenos no sólo tienen mejor aspecto, sino que también son más eficaces para detener a los «caballeros» bastante pesados. BMW dice que los frenos proceden del modelo Security de la Serie 7 y que miden 14,72 pulgadas de diámetro delante y 14,57 pulgadas detrás.

Desde la parte delantera, el B7 tiene un aspecto más agresivo e imponente de lo que cualquier foto puede describir. El alerón delantero de diseño especial y la toma de aire más grande muestran el ADN deportivo que se espera de un ALPINA. Otros cambios exteriores son las habituales puntas de escape ovaladas, un faldón trasero diferente y el alerón del maletero. ALPINA afirma que el sutil alerón de la tapa del maletero reduce la elevación en un 15% a 87 mph.

Incluso en el sur de Florida, un entorno rodeado de coches deportivos de alta gama y automóviles ultralujosos, el B7 apenas pasó desapercibido. El coche fue una atracción instantánea, incluso para los conductores que estaban al volante de un Ferrari, un Aston Martin o un Lamborghini, algunos de los vehículos más populares y llamativos que se ven en la zona. Su singularidad fue percibida por muchos que no dudaron en pararme para preguntarme por el coche. Aunque no es tan extravagante y hortera como otros vehículos de gama alta, el ALPINA B7 muestra el encanto y los movimientos de un caballero, un vehículo seguro de sí mismo que pasa de ser la última limusina de lujo a una bestia intrépida en una fracción de segundo.

La combinación de la prueba de conducción con el «twitteo» en directo me puso en contacto con uno de nuestros lectores de siempre, Chuck, el orgulloso propietario de otro ALPINA BLAU B7 de la anterior generación E65. Había que hacer una sesión de fotos comparativa y el lugar elegido fue el famoso Miznar Park de Boca Ratón, Florida. Colocar los dos B7 uno al lado del otro nos demostró lo poco que ha envejecido la generación anterior y lo impresionante que sigue siendo el vehículo unos años después.

El coche que enamora por dentro y por fuera

Se suele decir que «es amor a primera vista» y esto no puede ser más cierto cuando se trata de coches. Lo primero que se ve es el diseño exterior, pero citando a Marc Girard, Jefe de Diseño de Interiores de BMW, es el habitáculo interior el que mantiene la relación de amor. Y el ALPINA B7 lleva el ya lujoso interior de la Serie 7 a un nuevo nivel. ALPINA vuelve a mostrar sus elementos principales, desde la insignia B7 iluminada en los embellecedores de los umbrales de las puertas, pasando por el logotipo de ALPINA en el salpicadero y el volante ALPINA de cuero Lavalina cosido a mano, hasta el cuadro de instrumentos con pantalla LCD Black-Panel con revestimiento de Alcantara ALPINA. Si tuviera que resumir el interior en una frase, sería «lujo en su máxima expresión».

«El ALPINA B7 muestra el encanto y los movimientos de un caballero»

La placa ALPINA montada en el panel interior del techo le recuerda una vez más lo especial que es estar en el B7. El típico entorno orientado al conductor de BMW te envuelve y el nivel de confort es más que adecuado para los viajes de larga distancia.

Conducción al volante en el mundo real

El objetivo de esta prueba de conducción era llevar el ALPINA B7 al «mundo real», un escenario típico para el 99% de los propietarios de B7. Pero permítame unos segundos para recordarle cómo se comportó el B7 en la pista de carreras. Artículo completo disponible aquí.

Shawn Molnar, editor de pruebas en carretera de blogdebmw:

Pero en Alemania, ALPINA se considera un transporte ejecutivo para los desplazamientos de larga distancia y esa idea está integrada en los valores fundamentales del B7. He probado el coche en carretera y puedo decir que el B7 es sin duda más deportivo que cualquiera de los modelos de la Serie 7, como debe ser. Mientras que el coche no se siente como los habituales ///M coches construidos para las curvas de Nurburgring, el B7 puede mantener su propia.

Al arrancar el motor uno esperaría un gruñido, una nota de escape que enorgullecería a cualquier propietario de un BMW, pero por desgracia, el motor se asienta en un ralentí tranquilizador. ¿Busca más emoción? Nada más sencillo que pisar el pedal del acelerador y aquí es donde el B7 se hace notar.

«El B7 es sin duda mucho más deportivo que cualquiera de los modelos de la Serie 7 que hay, como debe ser»

Y ahora estoy listo para rodar por la calle y pronto en la carretera abierta, tan abierta como se puede en una zona concurrida como el sur de Florida. Puse el B7 en el modo Sport+, lo que significa que todas estas características de control de estabilidad de lujo salen y la suspensión se aprieta, cambió al modo manual y comenzó a cambiar. Una característica interesante en el B7 es el cambio de marchas pulsando botones en lugar de las habituales paletas de cambio que se ven en otros BMW. Se pulsa el botón izquierdo para bajar de marcha y el derecho para subirla. Los cambios se producen casi instantáneamente, de forma suave y precisa. Lleva un tiempo acostumbrarse a los botones de cambio y, por el momento, me inclino más por las levas. Con el sistema de estabilidad desactivado, es posible tener algunos momentos de sobreviraje, pero en general el coche se maneja bien.

Después de 30 minutos de «conocerse», estaba listo para pasar al siguiente nivel. Es decir, pasar a la autopista. Aquí es cuando los 500 caballos y el motor especialmente afinado nos muestran de qué está hecho el B7. El motor tira como un loco y llegar a 70, 80 o 90 mph es cuestión de segundos. Lo único que me impide ir más allá son los coches de policía que van marcando el paso a diestro y siniestro. Este es un momento en el que desearía estar en la Autobahn….

Incluso a altas velocidades, el coche estaba pegado al pavimento y la dirección se sentía precisa y, lo más importante, segura. En comparación con el 750i que probé, hay menos subviraje inicial y el paso por curva se consigue con una postura más neutra.

«…hay menos subviraje inicial y el paso por curva se consigue con una postura más neutra».

Pero basta con el lado deportivo del B7. Tenía más curiosidad por saber cómo se comporta el coche en el modo Confort, más suave. Al volver a activar todas las funciones de control de tracción, el B7 se transformó en el mejor coche para ir al trabajo. A lo largo de toda la semana de prueba, aprecié la posibilidad de aumentar la deportividad del chasis y la transmisión, llevando el coche a través de algunas curvas ligeras, y luego bajar el tono a uno de los modos más suaves. La diferencia entre los cuatro modos es notable y ALPINA lo tuvo en cuenta al preparar el coche. Para la mayoría de los escenarios de conducción, 516 lb de par es demasiado, pero saber lo que el coche puede hacer en situaciones difíciles es definitivamente apreciado por el conductor. ¿Retraso del turbo? Similar al del 750i, está ahí, pero apenas se nota.

Sin embargo, un botón /// M habría sido ideal para los que buscamos la máxima experiencia de conducción.

El sistema de frenado se maneja como se esperaba y proporciona la confianza necesaria para llevar a un vehículo de este tamaño a una parada.

El tráfico de parada y arranque se siente menos doloroso cuando se viaja en el B7, el coche fue construido tanto para la experiencia de conducción como para el confort interior. Para matar el tiempo y hacer el viaje aún más agradable, uno puede conectar su iPod o iPhone al sistema de navegación y disfrutar de algunas melodías.

La aceleración en línea recta es impresionante, probé el coche en una zona aislada haciendo unas cuantas carreras de 0 a 100 km/h. Aunque no se han registrado oficialmente los resultados, el B7 es ágil, atlético y ciertamente más rápido que cualquier otro Serie 7 del mercado. Otras revistas informan de 4,5 segundos desde la parada hasta los 100 km/h, en mi opinión, una cifra impresionante para un coche que pesa cerca de 1.500 kg. Incluso el todopoderoso M3 Coupé registra tiempos similares.

¿Por qué deberías comprar uno?

Porque es lo más parecido a un BMW M7. Si usted es uno de esos clientes que buscan versiones más deportivas de los vehículos de lujo, incluyendo las variantes AMG de alta gama de Mercedes, entonces el ALPINA B7 2011 es un fuerte contendiente para un lugar en su garaje. Lo he dicho antes también; se trata de un vehículo de lujo de alta gama que suele atender a coleccionistas de coches y compradores que entienden la marca y el estatus que conlleva. El B7 2011 comienza en $124,175 USD, incluyendo el impuesto a la gasolina, pero con muchos de los paquetes opcionales, el precio puede saltar a más de $130,000; al final, todavía más barato que el 760Li.

«…Porque esto es lo más parecido a un BMW M7»

Así que si buscas un vehículo de lujo de alto nivel con una pizca de «M-ness» de BMW, y tu filosofía se alinea con la de ALPINA – «Tengo los gustos más simples, siempre estoy satisfecho con lo mejor» – entonces el B7 proporciona este equilibrio en un solo paquete.