blogdebmw da una vuelta en caliente a bordo del BMW M3 GT

blogdebmw se une a Bill Auberlen para una vuelta en caliente a bordo del BMW M3 GT en Road America

Dirigí mi pregunta hacia la izquierda, girando lo mejor que pude a pesar de estar atado al asiento tipo capullo:

«¿Debo llevar tapones para los oídos para esto?»

La respuesta fue inexpresiva:

«¿Para dos vueltas? Estarás bien. Más de eso y querrás volarte los sesos».

Sólo pude responder con un «OK».

Rodeado por una jaula de tubos blancos, traté de orientarme. Delante de mí había algo que me resultaba vagamente familiar como el salpicadero superior de un E92 M3. Siguiendo el tablero hacia el lado del conductor, el volante M con costuras tricolores que se esperaba había sido sustituido por un volante en bloque, parecido al de un F1, con tantos botones como el total combinado de todos los mandos de sistemas de juego que tenía cuando era niño. Curiosamente, un botón rojo en el lado derecho del volante estaba etiquetado simplemente como «FANCY», aunque nos pusimos en marcha antes de que pudiera obtener una explicación completa del conductor.

Mirando por encima de mí, en lugar del techo antracita había un techo de metal desnudo, cubierto por una lámina de plata clara que recordaba a algo con lo que un teórico de la conspiración podría cubrir su casa. Al mirar hacia el suelo, había una pequeña placa de acero añadida cuidadosamente para que los pasajeros pudieran sujetarse mejor durante un hotlap.

Fue en ese momento cuando noté un claro olor a combustible que impregnaba la cabina. Eso no importó, ya que nos dieron el visto bueno para salir del pitlane y me comprometí. En algún lugar delante de mí, un enorme V8 cobró vida con un breve resoplido sustituido por un rugido y luego un ruido sordo cuando el motor se puso al ralentí. El conductor nos empujó por el pitlane y comenzamos nuestras dos vueltas a Road America en el antiguo coche de carreras E92 M3 GT de las American Le Mans Series.

¿Qué tan diferente puede ser? Al fin y al cabo, estábamos en un coche de carreras basado en un M3 de carretera. Seguramente, me haría una buena idea de cómo sería después de una mañana empujando un M4 por el circuito histórico, ¿verdad?

Pues no.

La curva 1 era un borrón, pero, según pude comprobar, frenamos unos 50 o 60 metros más allá de donde yo habría aplicado inicialmente los frenos cerámicos de carbono del F82 M4. Con un cambio de marchas brutal, nos adentramos en las curvas 2 y 3, mientras que las 4, 5 y 6 no fueron más que un ejercicio de g’s generados por la combinación de neumáticos de competición Dunlop y el increíble agarre mecánico de un magnífico chasis de competición. El pensativo kickplate en el que había clavado mis pies ahora se sentía como si estuviera de pie encima de un volcán a segundos de entrar en erupción mientras el motor se alcanzaba a toda máquina.

Para cuando llegamos al Carrusel, estaba clavado en el lado izquierdo de mi asiento de carreras con las manos metidas en los cinturones de los hombros para apoyarme mejor. Me costó un poco de esfuerzo intentar fijar la vista en la salida de la curva. Estaba buscando el infame Kink.

Para los que no lo sepan, el Kink es una curva para valientes si se toma a fondo. En un M4 de carretera, tomé la curva a unos 100 km/h antes de dirigir el coupé hacia el lado izquierdo de la pista y continuar hacia la curva cerrada a la derecha que es la curva 12. Lo que es importante saber sobre la curva Kink es que es una curva a la derecha esencialmente ciega que impulsa a los conductores a un estrecho corredor de paredes de hormigón azul polvo al estilo de Watkins Glen, con la barrera en el exterior de la curva luciendo una amalgama aterradora de pintura de coche y goma de neumático raspada. Dicen que tomar el Kink a fondo es un signo de fortaleza testicular importante.

Tomamos la curva a fondo.

Al pasar por la curva, me reí a carcajadas hasta que me di cuenta de que no podía oírme reír con el rugido del motor. Mi cabeza, sin tapones para los oídos, se sentía como la bola de una máquina de pinball que va de un lado a otro entre mis oídos. No podía estar seguro de si eran las vibraciones de un chasis muy rígido las que causaban la sensación o el grito mecánico que emanaba del largo morro ventilado. Más allá del abrumador tono del motor, el anterior olor a combustible había sido sustituido por el acre olor de los frenos delanteros AP Racing de seis pistones, que se habían desgastado, y de los Dunlops, que se habían calentado.

Para cuando llegamos a la curva 14 en dirección a la colina y a la recta delantera hacia la curva 1, me dirigí a la entrada del pit lane, preguntándome si mi estómago tenía suficiente fuerza para aguantar otros 2 minutos más o menos. No estoy seguro de a qué punto llegamos en la recta, pero echando un rápido vistazo al panel de instrumentos, estábamos a 241 km/h y subiendo. El conductor parecía frenar tan tarde como podía, casi como si le estuviera retando a ver hasta dónde podía meterse en la curva antes de que frenar el coche fuera absolutamente necesario. Afortunadamente, mi cara sólo tenía la sensación de que iba a rendirse antes de que el M3 GT aflojara su agarre en la zona de frenado. En cuanto redujimos la velocidad, con un único y eficaz movimiento de las muñecas, el furioso bávaro cambió de dirección en un abrir y cerrar de ojos y nos adentramos de nuevo en el interior de Road America, de nuevo una mancha de vegetación local y las bandas rojas y amarillas que bordean el circuito.

Me detuve en el pit lane después de dos vueltas completas, y me esforcé por hacer un balance de la experiencia que, por mucho, superaba a cualquier montaña rusa que haya tenido o tenga en términos de puro subidón de adrenalina. Giré el cierre del cinturón y me liberé de las ataduras de los arneses del asiento de carreras para descubrir que mi camiseta estaba empapada de sudor, sin duda una combinación de adrenalina y el calor nauseabundo de la cabina.

Casi sordo, extendí una mano sudorosa para estrechar los guantes blancos cubiertos de patrocinio del conductor y grité «¡Gracias por el viaje!», sin duda mucho más fuerte de lo necesario, recibiendo a cambio un movimiento de cabeza apreciativo. Con eso, me liberé de la jaula antivuelco y traté por segunda vez en 5 minutos de orientarme y tal vez empezar a airear mi camiseta húmeda. Era un día infernal para mí en la oficina, pero ¿para mi conductor? Era un día más en la oficina para el legendario Bill Auberlen.

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