Bill Auberlen y Joey Hand

Continuando con nuestra historia anterior del BMW M3 ALMS con un nuevo comunicado de prensa en el que BMW nombra a Bill Auberlen y Joey Hand como los dos primeros pilotos del equipo BMW Rahal Letterman. También hay nuevas fotos de mayor calidad del M3 que se está probando en Road Atlanta, Sebring.

COMUNICADO DE PRENSA:

BMW of North America, LLC y Rahal Letterman Racing han nombrado a Bill Auberlen y Joey Hand como los dos primeros pilotos de los nuevos M3 para el equipo BMW Rahal Letterman Racing en las American Le Mans Series 2009. Al elegir a Auberlen y Hand, BMW de Norteamérica ha escogido a dos de los pilotos de BMW más exitosos del mundo y dos de los nombres más conocidos por los aficionados a las carreras de M3 aquí en Norteamérica.

Auberlen, de 40 años, de Redondo Beach, California, condujo por primera vez para BMW of North America en 1996, cuando se unió al anterior programa de carreras de M3, que entonces estaba en su segundo año de competición. Auberlen se convertiría en el piloto más exitoso del equipo, ganando los títulos de piloto en 1997 y 2004. Cuando tome la bandera verde en el Sebring International Raceway para las 12 Horas de Sebring el 21 de marzo, Auberlen tendrá la distinción de haber competido con cada generación de BMW M3 de BMW of North America.

Hand, de 29 años, de Sacramento, California, se unió al anterior programa de carreras de M3 en 2004 y corrió hasta la temporada 2006. Procedente de las carreras al aire libre, Hand se adaptó rápidamente al M3 y a las carreras de resistencia. Ha conseguido cinco victorias y 17 podios para BMW of North America en tres temporadas, en muchas de las cuales se asoció con Auberlen.

«BMW of North America está encantada de tener a Bill y Joey en el equipo», dijo Martin Birkmann, director de deportes de motor de BMW of North America. «Su experiencia en la puesta a punto, en las carreras de GT y su velocidad bruta apoyarán la competitividad de la campaña de GT2 de BMW en las ALMS. Conozco a ambos desde hace muchos años y, además de ser rápidos, es muy divertido trabajar con ellos. Estoy deseando verles dar pedales a nuestro nuevo BMW M3 de carreras».

«Mis emociones son realmente altas. Siento que vuelvo a casa con mi familia. Formar parte de las carreras al nivel que ofrece BMW es un sueño para cualquier piloto», dijo Bill Auberlen. «Tengo muchas ganas de volver a formar equipo con Joey. Será emocionante estar en un equipo dirigido por una leyenda e icono de las carreras como Bobby Rahal. Estoy deseando que llegue el 2009».

«Estoy muy emocionado de volver a la familia BMW y de volver a conducir un BMW M3. Construí una gran base de fans dentro de la comunidad BMW y no puedo esperar a dar un espectáculo para ellos de nuevo», añadió Joey Hand. «Estoy deseando trabajar con un equipo de primera categoría como Rahal Letterman Racing. Bobby me ayudó al principio de mi carrera, así que tenemos una buena relación. No puedo esperar a empezar».

Desde el anuncio del programa en febrero de 2008, el BMW M3 de la ALMS ha sido desarrollado y probado por BMW Motorsport en Europa. Este mes comienza el traspaso oficial a BMW Rahal Letterman Racing Team con dos pruebas más en Estados Unidos.

«Si vas a crear un nuevo equipo BMW en Estados Unidos, es casi imposible encontrar una pareja de pilotos con más éxito o más experiencia con los BMW que Bill Auberlen y Joey Hand», dijo Bobby Rahal Letterman Racing. «Bill es uno de los pilotos de berlina americanos más exitosos de la década y Joey ha demostrado con creces su capacidad para correr bien con él, así que esperamos que esta pareja de pilotos sea muy fuerte para el equipo BMW Rahal Letterman Racing».

Se han programado cuatro días de pruebas para el 19 y 20 de noviembre en Road Atlanta en Braselton, GA, y en Sebring International Raceway en Sebring, FL el 24 y 25 de noviembre. Las pruebas verán a los pilotos de BMW Motorsport Jorg Muller, Andy Priaulx y Augusto Farfus al volante del coche de pruebas.

Birkmann continúa: «El personal clave del equipo BMW Rahal Letterman Racing ha participado en las pruebas europeas, pero ahora en las dos pruebas de noviembre tendrán un papel más importante. BMW of North America confía en que cuando nuestro equipo completo y los nuevos M3 lleguen a la pista a principios del próximo año habremos construido una base sólida para el éxito.”