El gigante chino de las búsquedas -Baidu- y los bávaros de BMW unen sus fuerzas para competir con los mejores y más brillantes de Silicon Valley. Las dos empresas están trabajando en un proyecto conjunto para fabricar un coche de autoconducción para el mercado chino. Baidu informa de que acaba de completar las primeras pruebas con éxito de su coche sin conductor por las calles de Pekín. Utilizando un BMW Serie 3 renovado, las pruebas en carretera de Baidu incluyeron un complejo conjunto de instrucciones de conducción mientras el vehículo tenía que responder a su entorno.
«La conducción totalmente autónoma en condiciones de carretera mixtas es un reto universal, cuya complejidad se ve incrementada por las condiciones de las carreteras de Pekín y el comportamiento imprevisible de los conductores», afirma Wang Jing, vicepresidente senior de Baidu y director general de la unidad de negocio de conducción autónoma de Baidu.
El científico jefe de Baidu, Andrew Ng, también describe una situación en la que el coche autónomo podría haber salvado vidas. «Me alegré de que nuestro conductor frenara, pero luego descubrí que fue el coche el que lo hizo automáticamente», dijo Ng. «Si hubiera conducido yo, habríamos chocado con el coche de delante».
El Serie 3 viene equipado con el software AutoBrain de Baidu, que hace uso de mapas de conducción altamente automatizados, posicionamiento, detección y toma de decisiones y control inteligentes. La prueba se llevó a cabo en una ruta de 18,6 millas y consistió en que el coche autodirigido atravesara calles laterales, hiciera giros a la izquierda y a la derecha, cambiara de carril y adelantara a otros coches normales, e incluso se incorporara y saliera del tráfico en las autopistas a una velocidad de 62 mph.
Se dice que el coche está en desarrollo desde 2013, pero no se ha comunicado ninguna fecha de lanzamiento.
BMW lleva probando coches de conducción autónoma desde 2011, cuando se puso a prueba un 330i en un circuito cerrado. El proyecto de conducción autónoma continuó en 2014 con un Serie 6 Gran Coupé que realizaba autodirecciones, y a principios de este año, un BMW i3 autodirigido.
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