BMW Group Classic entra en 2020 con una impresionante lista de hitos y aniversarios. Este año, el conglomerado automovilístico conmemora los 100 años de la producción del primer motor Boxer para motocicletas, los 90 años de la llegada de la tradición roadster de BMW en 1930, los 80 años de la victoria de BMW en la carrera Mille Miglia y los 60 años de diversidad de modelos y variantes en MINI.
Nacimiento del motor Boxer: homenaje al brillante ingeniero Martin Strolle
Con 34 años en 1920, Martin Strolle era un ingeniero que trabajaba en el departamento de desarrollo de motores de BMW. Debido a la prohibición de producir motores de aviación en la posguerra, BMW necesitaba una chispa para sobrevivir, además de la producción ordinaria de motores de cuatro cilindros en línea para camiones, tractores y barcos.
Inspirado por su moto Douglas de producción británica, Strolle diseñó un nuevo tipo de motor con cilindros colocados horizontalmente, en el que los pistones funcionaban siempre uno contra otro como en un juego de boxeo. Esto se conocería como el motor de configuración Boxer.
La versión original de este propulsor especial para motocicletas desarrollaba 6,5 CV a 4.500 rpm. El nuevo propulsor, denominado Bayern-Kleinmotor (traducido como motor pequeño de Baviera) se suministró a varios fabricantes de motocicletas, como Helios, Bison, SMW (Stockdorfer Motoren Werke), Corona y Hoco.
La aplicación más exitosa del motor Bayern-Klein fue en las motocicletas producidas por Nürnberger Victoria-Werke. Su popular modelo, la KR1, equipada con el motor Boxer de origen BMW, vendió más de 1.000 ejemplares en total. En 1922, Martin Strolle cambió de oficina a la misma empresa Victoria-Werke, dado el éxito de su creación.
Inspirada por el rendimiento y el reconocimiento del motor Boxer, BMW decidió seguir los pasos de su creador y, en septiembre de 1923, ya estrenaba oficialmente su primera motocicleta con motor Boxer: la R32.
El advenimiento del roadster de BMW – señal de una larga cadena de éxitos
El BMW 3/15 PS DA 3 «Tipo Wartburg», que se producía en la ciudad alemana de Eisenach y cuya denominación se inspiraba en el castillo homónimo, se considera el precursor de todos los roadster de BMW. El constructor comenzó la producción como fabricante de automóviles en 1929, con el roadster «Type Wartburg», que se montó de 1930 a 1933.
El vehículo de 18 CV y techo abierto tenía un peso total de sólo 400 kilos. El joven ingeniero Robert «Bobby» Kohlrausch recibió de su padre un roadster 3/15 y comenzó una exitosa carrera de carreras al salir victorioso en la carrera de Kesselberg celebrada el 15 de junio de 1930. Compitió con el BMW roadster en la categoría de vehículos de hasta 750 centímetros cúbicos.
Hasta 1933, el BMW 3/15 PS DA 3 conducido por Bobby Kohlrausch consiguió nada menos que 27 victorias nacionales, allanando así el camino para que BMW se convirtiera en un constructor de deportes de motor de pura cepa. Además de entender la naturaleza deportiva del 3/15 PS DA 3, Kohlrausch también ayudó a BMW a ganar prestigio en la construcción de modelos roadster. Los 315/1 y 319/1 que le siguieron, así como el extraordinario 328 roadster, considerado el deportivo alemán de mayor éxito de su época, son pura demostración de ello.
La tradición roadster de BMW no terminó con el 328. En la década de los 50, el extravagante 507 evolucionó la forma clásica del roadster hasta convertirlo en un atractivo descapotable que despertó mucha admiración y que también se convertiría en un coche icono de BMW. Los modelos Z1, Z3, Z8 y ahora Z4 son también una prueba del compromiso de la marca desde hace mucho tiempo con el diseño y la producción de uno de los coches roadster más fascinantes de la industria del automóvil.
BMW 328 Touring Coupé durante el primer Gran Premio de la Mille Miglia italiana en Brescia, el 28 de abril de 1940 (03/2010)
1940: el año de un éxito impresionante en la Mille Miglia
La famosa carrera de resistencia de la Mille Miglia comenzó el 28 de abril de 1940. BMW alineó nada menos que cinco equipos al comienzo del evento. Los ocho pilotos debían competir en tres versiones específicamente diseñadas del exitoso 328 roadster: el 328 Berlinetta Touring, el 328 Spider y el 328 Kamm Coupé.
BMW 328 Touring Coupé en la salida del Gran Premio de la Mille Miglia italiana en Brescia, 28 de abril de 1940 (03/2010)
El 328 Kamm Coupé se vio obligado a retirarse por problemas técnicos después de haber cubierto sólo 7 vueltas. El dúo formado por Fritz Huschke von Hanstein y Walter Bäumer, al mando del único 328 Berlinetta Touring de la competición, iba a conseguir una extraordinaria victoria en la Mille Miglia. El deseo y la determinación sin precedentes del equipo de pilotos por ganar esta carrera fueron cruciales para el éxito de BMW.
Cruzando la cinta de meta en el primer Gran Premio de la Mille Miglia italiana en Brescia, 28 de abril de 1940 (03/2010)
La ventaja sobre el resto de los equipos aumentó constantemente kilómetro tras kilómetro, vuelta tras vuelta. En la última vuelta de la carrera, poco antes de cruzar la línea de meta, von Hanstein intercambió su asiento con Bäumer, que se hizo con el volante en una maniobra que dejó al público boquiabierto.
El dúo cruzó entonces la línea de meta en primer lugar, con casi 25 minutos de ventaja sobre el Alfa Romeo que se colocó en segundo lugar. La velocidad media total alcanzada por el equipo ganador de BMW fue de 166,7 km/h, un récord nunca superado en la historia de la Mille Miglia.
60 años de diversidad de modelos MINI
Hoy en día, la cartera de modelos de MINI es lo más amplia posible. Y la tradición de crear diversas variantes de carrocería sobre la misma plataforma MINI no es nueva. Desde la aparición de la primera generación de MINI en 1959, la empresa, entonces propiedad de la British Motor Corporation (BMC), lanzó varias versiones en los años siguientes al lanzamiento.
En 1960, se presentó el MINI Van. Esta furgoneta de reparto de carrocería cerrada se diseñó para ser un vehículo comercial ligero, adecuado para obreros y comerciantes. Además del MINI original, la marca también lanzó la versión familiar, comercializada como Morris Mini Traveller y Austin Seven Countryman. El MINI Pick-up también fue otro punto destacado de la diversificada gama.
En 1961, se estrenó el MINI Cooper, con una potencia aumentada de 34 CV a 55 CV. Este modelo se convertiría en un símbolo de la marca británica. A la versión estándar le siguió poco después una variante deportiva, bautizada como MINI Cooper S. Su diseñador, John Cooper, intuyó el potencial de rendimiento del modelo original e ideó el Cooper S de 70 CV. La versión modificada para rallyes estuvo a la altura de las expectativas y se llevó a casa 3 victorias en el Rally de Montecarlo.
