Análisis del MINI JCW Countryman

Cuando MINI lanzó el Countryman a principios de 2010, algunos fans de la marca se quejaron. Que MINI produjera un cuatro puertas más grande parecía casi un sacrilegio, era lo impensable, como que Ferrari produjera un deportivo de tracción total (ejem: el Ferrari FF). Por lo visto, las reglas están hechas para romperse. En el proceso de romper las reglas, no sólo se derrotan los estereotipos, sino que a veces surgen nuevos productos geniales.

Fui uno de los primeros en conducir la nueva y picante versión del Countryman de MINI. De hecho, todavía estaba en forma de prototipo con pegatinas en forma de remolino sobre partes de la carrocería, pero los detalles mecánicos estaban casi listos. Aunque ya estábamos satisfechos con el dinamismo del modelo Countryman S, el JCW lleva las explosiones en carretera a un nivel completamente nuevo. Esperamos que la edición Countryman JCW salga a la venta en el mercado norteamericano en la segunda mitad de este año.

Partiendo del Countryman S como base, la versión JCW añade varias modificaciones técnicas, empezando por la suspensión. La nueva versión JCW cuenta con una suspensión rebajada en 10 mm, con muelles ligeramente más rígidos y barras estabilizadoras más rígidas, que ahora miden 22 mm y 17 mm delante y detrás. El tamaño de las llantas de serie será de 17 pulgadas, con llantas más grandes disponibles como opción. Los frenos traseros también han crecido en 16 mm hasta los 296 mm (16″), lo que debería reducir el subviraje al frenar en una curva.

La suspensión está cargada con un peso en vacío de 1.460 kg (3.220 lb), muy lejos de los 616 kg (1.360 lb) del MINI original, aunque el Countryman JCW se mueve en las curvas como para sugerir que lleva menos peso del que confirma la báscula. El Countryman JCW puede pesar el doble que su antecesor, pero también es más del doble de su tamaño, y al menos 10 veces más práctico.

La misma transmisión manual de 6 velocidades que se encuentra en el modelo Countryman S será la transmisión independiente que se ofrecerá en el JCW, siendo la manual de 6 velocidades el arma elegida por aquellos que disfrutan de una conducción atractiva. La opción de tres pedales fue un placer de conducir, con un engranaje preciso y un corto recorrido de la palanca. La colocación de los pedales era un poco complicada para reducir la marcha con el talón y el dedo, ya que los pedales del freno y del acelerador estaban demasiado separados. Un pedal de acelerador más ancho con bisagras en el suelo mejoraría la situación, y teniendo en cuenta los hábitos de conducción de los clientes del JCW, este detalle es más significativo que en los coches con un pedigrí menos deportivo. El pedal del embrague era un poco ligero para un coche deportivo endurecido, pero MINI se apresuró a subrayar que el Countryman JCW tiene como objetivo complacer a su propietario como un conductor diario completo. Los niveles de resistencia del embrague del Porsche 911 probablemente disuadirían a muchos compradores potenciales de firmar la línea de puntos, así que se encontró un compromiso en algún punto intermedio.

En cuanto al motor, el brillante 4 cilindros de 1,6 litros de cilindrada que se encuentra en el modelo «S» se ha mejorado con el sistema Valvetronic de elevación variable de las válvulas de serie, junto con la inyección directa. MINI ha dado un paso más allá al reajustar la ECU y ajustar la mecánica para producir un aumento sustancial de la potencia. El actual motor JCW de 1,6 litros que se encuentra en el Cooper JCW produce 208 CV, y la potencia del Countryman JCW salta a 211 CV. Se trata de una cifra asombrosa para un 1,6 litros, que ofrece una potencia específica de 132 CV/litro. El par motor se ha mantenido igual desde los 207 lb-pie del motor anterior, produciendo 221 lb-pie entre 2.100 y 5.200 rpm con over-boost. La nota de escape es sorprendentemente audible y baritonal para un 4 cilindros turbo de pequeña cilindrada. Nos encantó el gruñido que soltó este coche, ya que nos recordó que estábamos en un coche de rendimiento sin ser demasiado ruidoso u odioso.

El sistema de tracción total «ALL4» de serie de MINI es el encargado de transferir toda esta potencia a las ruedas. El ALL4 se basa en el sistema de tracción delantera de MINI, pero añade un diferencial de toma de fuerza modulado electrónicamente que envía la potencia a las ruedas traseras. En una conducción normal, la potencia se envía exclusivamente a las ruedas delanteras, aunque en las salidas más rápidas se puede ver cómo se envía el 100% de la potencia a las ruedas delanteras o el 60% a las traseras, lo que da al coche una sorprendente sensación de tracción trasera al salir de las curvas. A 120 km/h, la caja de transferencia comienza a reducir la cantidad de potencia enviada a las ruedas traseras, hasta que el paquete de embrague multidisco húmedo se abre completamente a 140 km/h, haciendo que el coche sea de tracción delantera sólo por encima de esta velocidad por razones de conservación del combustible.

¿Y cómo se conduce? Al recorrer los puertos alpinos cubiertos de nieve y hielo en el corazón de Austria, el Countryman JCW araña como un gato asustado. El tacto y la respuesta de la dirección son excelentes y no se ven afectados por la dirección asistida eléctrica (que sustituye a la dirección hidráulica de antaño). El motor de asistencia eléctrica está montado directamente en la cremallera y puede reducirse pulsando el botón «Sport» de la consola principal. En el modo deportivo, la asistencia eléctrica se reduce en aproximadamente un 30%, según los ingenieros de MINI, ofreciendo así información bruta a través del volante, tal y como nos gusta. Ojalá BMW pudiera replicar la sensación y la respuesta de este EPS en toda la línea de BMW. El modo Sport también aumenta la sensibilidad del pedal del acelerador, creando una experiencia de conducción más entusiasta.

El aumento de la potencia del motor, los ajustes más rígidos de la suspensión y el sistema de tracción total convergen para proporcionar una experiencia brillante al volante mientras se ponen a prueba los límites del coche. Al salir a una carretera nevada, el Countryman JCW encontró rápidamente un ritmo rápido y parecía pedir más aceleración. Mientras que todos los MINI JCW anteriores contaban con tracción delantera, el Countryman JCW supera a todos ellos con su capacidad de transmitir la potencia a las cuatro ruedas, casi sin dirección de par ni subviraje. Con el sistema de control dinámico de estabilidad (DSC) parcialmente desactivado, el Countryman JCW se desliza alegremente por las curvas con ángulos de deslizamiento conservadores de aproximadamente 10 a 20 grados antes de «atrapar» el coche y volver a alinearlo. Si desactivas el DSC por completo, tendrás tu propia versión del coche de carreras de fábrica del Campeonato Mundial de Rallyes de MINI, con una posibilidad real de derrapar con potencia. Condujimos el nuevo Coupe JCW de MINI junto con el Countryman JCW, y por su manejo más neutro, elegiríamos el Countryman como el mejor MINI de rendimiento JCW, especialmente si las condiciones de la carretera son desfavorables.

La eficiencia es excelente, como es habitual en MINI, con un consumo medio de 7,2 litros a los 100 kilómetros en el ciclo de pruebas de la UE. Las cifras de la EPA de EE.UU. aún no se han anunciado. Estas cifras son especialmente impresionantes si se comparan con la competencia del Countryman JCW de otras marcas, especialmente el siempre sediento Subaru WRX STI.

Todavía no se ha revelado el coste de la entrada para los mercados estadounidense y canadiense. Basándonos en los precios actuales de MINI, esperamos que el Countryman JCW se sitúe entre los 30.000 y los 40.000 dólares. Puede parecer un precio elevado, pero nuestro medidor de bolsillo nos dice que puede ser un dinero bien gastado si tienes ganas de prestaciones en un práctico utilitario de cuatro puertas.

El MINI JCW Countryman hizo su primera aparición pública en el Salón del Automóvil de Ginebra.

Un agradecimiento especial a Irvine MINI por su patrocinio de esta reseña. Irvine MINI es uno de los principales concesionarios del Condado de Orange, Los Ángeles y de todo el país. Para reservar tu cita con su relajado equipo de ventas, haz clic aquí. Haz clic en el salto para dejar una sonrisa en su página de Facebook.