Desde su introducción hace algo más de 90 años, todos los automóviles que han llevado el título de ‘Phantom’ han establecido el estándar por el que se juzgan todos los demás artículos de lujo», dijo Torsten Müller-Ötvös, Director General de Rolls-Royce Motor Cars. «Mientras el Phantom VII abandona el escenario con elegancia, habiendo definido el primer capítulo del renacimiento de Rolls-Royce, esperamos aprovechar su notable éxito con la inminente llegada de su sucesor. Una nueva y audaz declaración construida sobre una arquitectura totalmente nueva promete iluminar el futuro del nombre más célebre del mundo del lujo».
Desde la creación del «New Phantom» en 1925, cada generación de este nombre más legendario del lujo ha servido para definir su momento, no sólo en la historia de Rolls-Royce, sino en la historia del mundo. Sencillamente, ha sido la elección de las personas que han definido nuestro mundo y lo han hecho girar durante los últimos 90 años.
El Phantom I (o el «Nuevo Phantom», como se le conocía entonces) tenía el peso de la expectativa de estar a la altura de su eminente predecesor como «El mejor coche del mundo». Ni que decir tiene que lo consiguió con creces. Al hacerlo, elevó a Rolls-Royce a un lugar más allá de un fabricante de coches superlativos, al mismo estándar por el que se juzgan todas las empresas de lujo.
78 años después, el Phantom VII, el primer Phantom de Goodwood, anunció el renacimiento de Rolls-Royce y estableció su propia leyenda, devolviendo a la marca el lugar que le corresponde como único medio de transporte concebible para las personas más famosas, ricas e influyentes del mundo.
Hoy, después de 13 años definiendo el lujo, el Phantom VII abandona el escenario con un apropiado y artístico homenaje a las habilidades de los artesanos de la Casa de Rolls-Royce. Este último Phantom de séptima generación señala el final del primer capítulo exitoso del renacimiento de Rolls-Royce bajo su nueva custodia y el establecimiento de un verdadero centro mundial de excelencia del lujo en West Sussex, Inglaterra.
Phantom: en la cúspide del lujo durante más de 90 años
Al igual que su sucesor moderno, la primera generación del Phantom se desarrolló en un ambiente de gran secretismo, debido a la gran expectación que rodeaba a un coche tan importante. El ingeniero jefe, Ernest Hives, llegó incluso a esparcir chapas blindadas por la fábrica para justificar el nombre en clave del proyecto, Eastern Armoured Car (EAC). Este tipo de fervor y escrutinio mundial en torno a su desarrollo quizá no se volvió a ver hasta pasadas siete décadas, cuando un pequeño equipo de ingenieros y diseñadores se instaló en total secreto en un banco en desuso del centro de Londres. Su tarea consistía en crear un Phantom digno de su nombre y respetuoso con su historia, a la vez que se hacía una declaración verdaderamente audaz sobre la posición de Rolls-Royce en el nuevo panorama del lujo.
La misión le resultaba familiar a Hives, que se encargó de crear un Rolls-Royce moderno para una época de profundos cambios. Tanto el Phantom I como el VII tuvieron que marcar el rumbo de la marca en un contexto de cambio de gustos y sensibilidades de sus adinerados clientes.
Al diseñar el Phantom VII, no se puede exagerar la tarea que tenían por delante Ian Cameron y su equipo de diseñadores. Rolls-Royce, bajo su nueva tutela, disponía de sólo cinco años para diseñar, desarrollar, diseñar y probar con éxito un automóvil digno de volver a entrar en la conciencia de una élite emergente y cada vez más global. El mundo estaba mirando.
Remar a la seguridad del pastiche o incluso del homenaje al Phantom I y sus sucesores habría sido un grave error. Los ricos e influyentes del siglo XXI exigían autenticidad y soberanía en las casas de lujo que elegían como clientes, por lo que una visión completamente contemporánea y singular del lujo de Rolls-Royce era el único camino posible.
El 3 de enero de 2003, la visión de Cameron se dio a conocer al mundo cuando los medios de comunicación mundiales acudieron a la fábrica de la marca en su tercer día de funcionamiento oficial. Al igual que Hives y su artimaña para alejar a la prensa, el Phantom VII fue diseñado y desarrollado bajo un manto de absoluto secreto. Al desvelar el primer coche, la prensa fue unánime en su reacción, alabando a
Rolls-Royce y sus nuevos guardianes por traer al mundo una interpretación completamente moderna de las líneas y proporciones clásicas que habían mantenido una presencia majestuosa en las grandes ocasiones del mundo durante tres cuartos de siglo.
Bajo esa imponente pero elegante carrocería se encontraban los cimientos sobre los que se construyeron los primeros pasos del siguiente gran capítulo de la historia de Rolls-Royce. Un bastidor de aluminio totalmente nuevo, diseñado y concebido para ofrecer resistencia y ahorro de peso, y propulsado por un magnífico motor V12 de 6,75 litros de aspiración natural de Rolls-Royce, desarrolló las abundantes y silenciosas prestaciones que se han convertido en el sello distintivo de los Rolls-Royce modernos.
Detrás de las emblemáticas puertas del Phantom se escondía un interior exquisitamente trabajado, realizado con los mejores materiales por una nueva mano de obra artesanal procedente de las industrias de construcción de barcos y de fabricación de sillas de montar de la zona. Estos primeros artesanos, que aquel primer día contaban con una plantilla de sólo 350 personas, sirvieron de maestros a una nueva generación de 1.700 artesanos cualificados, cuyas carreras fueron posibles gracias al éxito de la séptima generación del Phantom.
Por primera vez desde la era de los carroceros, los clientes del lujo pudieron disfrutar de una verdadera personalización a través del programa Bespoke de la marca, en el que el Phantom servía como un exquisito lienzo en blanco en el que se podían expresar las visiones más audaces de sus clientes.
Los medios de comunicación y los clientes no tardaron en afirmar que, al igual que Hives, Cameron y su equipo habían restablecido la leyenda del «mejor coche del mundo». En aquel momento se dijo que la creación del centro de excelencia de la marca y el desarrollo y lanzamiento simultáneo del Phantom en sólo cinco años eran la «última gran aventura automovilística». El Phantom representó una vez más el inicio de una nueva y audaz era, un periodo que muchos allegados a la marca reconocen como el más significativo de su historia. En tan sólo 13 años, Rolls-Royce se había establecido una vez más como el criterio por el que se juzgan todos los demás productos de lujo.
El Phantom VII definitivo: un estudio del lujo
Ahora, cuando este coche de motor tan significativo se prepara para abandonar el escenario con elegancia, es apropiado que el último Phantom VII, una limusina de distancia entre ejes ampliada bellamente decorada, se haya creado para celebrar la edad de oro de los viajes que definió el Phantom.
Este extraordinario ejemplar, encargado por un renombrado coleccionista contemporáneo de Rolls-Royce, sirve perfectamente para ilustrar la extraordinaria atención al detalle y la destreza en el tacto que ha definido el primer capítulo en la casa de la marca en Goodwood, West Sussex.
El arte de la marquetería -tan bellamente utilizado a lo largo de la vida del Phantom- representa un estilizado transatlántico de los años 30, reflejando la fascinación de este particular mecenas por el diseño y la iconografía de esta gran época. El tema náutico continúa con la aplicación de bordados tono sobre tono que evocan el movimiento del mar, exquisitamente aplicados al cuero Powder Blue del interior.
Al más puro estilo Phantom, se han tenido en cuenta todos los detalles posibles. Los relojes, situados tanto en la cabina delantera como en la pared divisoria, han sido diseñados para reflejar el estilo de los relojes de radio que adornaban los grandes transatlánticos. El bisel, que expresa las 24 zonas horarias, se sitúa orgulloso del reloj principal y, recordando a la máquina del tiempo de HG Well, permite al propietario girarlo en una u otra dirección en función del lugar del mundo en el que se encuentre.
El tema marítimo se extiende incluso a las mimosas alfombras de lana de cordero del Phantom, que presentan un efecto de estela cortado a mano y creado con elegancia por los maestros artesanos de la marca, quizá un guiño al hecho de que este último Phantom ha pasado, dejando el mundo a su paso.
El exterior está acabado en un impresionante Terciopelo Azul, completado con una línea de carrocería doble con motivo de transatlántico en el hombro, y compensado maravillosamente por los neumáticos a rayas y el Espíritu del Éxtasis en plata maciza. Este cuidado esquema artesanal completa una impresionante expresión final para el último Phantom de su clase.
La finalización de este último coche, y el cierre de la línea de producción del Phantom después de 13 años, prepara el terreno para la presentación del Phantom VIII, apuntalado por una arquitectura de lujo totalmente nueva en aluminio. Al igual que su predecesor, avanzará en los estándares establecidos por sus ilustres predecesores.
Su llegada anunciará el comienzo de otro gran capítulo en la historia del nombre más convincente y célebre del mundo del lujo.
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