Sebring – 19 de marzo de 2011 … El equipo BMW RLL superó con éxito la primera mitad de la carrera de 12 horas en Sebring (Estados Unidos): Sus dos BMW M3 GT se situaron entre los tres primeros de la categoría GT en el inicio de la temporada de las American Le Mans Series (ALMS) después de seis horas. Andy Priaulx (GB) estaba al volante del BMW M3 GT nº 56, segundo clasificado, cuando se llegó al descanso en el «Sebring International Raceway». El segundo BMW M3 GT, conducido por Dirk Werner (DE), le seguía de cerca en la tercera posición.
La fase inicial de la carrera no se desarrolló como estaba previsto para el coche número 56. En el transcurso del primer stint, Dirk Müller (DE) se vio involucrado en dos incidentes, lo que le hizo retroceder hasta el final de la carrera. Sin embargo, Müller se recuperó, y Joey Hand (EE.UU.) continuó desde la vuelta 45. Tras una parada en boxes en la vuelta 80, el estadounidense se puso en cabeza por primera vez, después de que sus compañeros de equipo en el BMW M3 GT nº 55 ya hubieran liderado. 55 BMW M3 GT ya habían liderado la carrera al principio de la misma. En la vuelta 95, Hand cedió el coche a Priaulx, triple campeón del mundo de turismos, que se encontraba en segunda posición después de seis horas. La diferencia con el Ferrari líder era de apenas una fracción de segundo.
En el coche núm. 55, el piloto de la primera tanda, Werner, consiguió consolidar la tercera posición durante las primeras vueltas. El equipo de boxes del BMW Team RLL demostró su calidad durante una parada en boxes bajo luz amarilla, dando a Bill Auberlen (EE.UU.) la ventaja necesaria para reincorporarse a la carrera como líder. Aunque tuvo que ceder el liderato un poco más tarde, recuperó el primer puesto en la vuelta 58. En la vuelta 80, Augusto Farfus (BR) entraba en acción por primera vez en su carrera inaugural en suelo estadounidense y también lideraba tras otra amarilla a todo trapo. Tras otro cambio de piloto a Werner, el coche nº 55 se mantiene tercero en la categoría GT. 55 se mantiene tercero en la categoría GT.
Bobby Rahal (director del equipo): «La carrera se está desarrollando de forma bastante positiva para nosotros. Sin embargo, todavía queda un largo camino por recorrer. Cuanto más larga sea la carrera, más difícil será. Pero el ritmo de nuestros BMW M3 GT es bueno. Si no sufrimos ningún problema, deberíamos ser muy competitivos hasta el final».
Augusto Farfus (Coche número 55): «Es una gran sensación liderar esta carrera. Sin embargo, sólo es el ecuador y queda mucho camino por recorrer. El liderato cambia casi en cada parada en boxes, así que no se puede hacer ninguna predicción sobre el resultado de esta carrera. Nuestro coche es genial, y realmente disfruto corriendo aquí. Con cada hora extra, la fiabilidad se vuelve más importante. Pero estoy muy seguro de que también somos muy fuertes en este aspecto».
Joey Hand (Coche número 56): «Nunca me he sentido tan bien en un coche GT como durante esta carrera. El equilibrio del BMW M3 GT es simplemente fantástico. Los chicos de BMW Motorsport y del equipo BMW RLL han hecho un gran trabajo. Nuestros neumáticos Dunlop también funcionan muy bien, así que podemos empujar todo el tiempo. El tráfico es increíble, es muy, muy duro ahí fuera. Hay que tener cuidado y mantenerse alejado de cualquier problema. He remontado desde fuera del top-ten hasta la cima. Ha sido muy divertido».
[Fuente: BMW]
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