El equipo BMW RLL terminó en cuarto y quinto lugar ante el numeroso público que presenció el Gran Premio de Oak Tree del Campeonato TUDOR United SportsCar, de dos horas y cuarenta minutos de duración, en el VIRginia International Raceway, en Alton, Virginia. John Edwards y Lucas Luhr, a los mandos del BMW Z4 nº 24, terminaron cuartos. Bill Auberlen y Dirk Werner terminaron quintos con el número 25. Ambos BMW terminaron la carrera en las mismas posiciones desde las que empezaron. La carrera fue ganada por el Porsche nº 911.
El equipo BMW RLL utilizó hoy dos estrategias diferentes, ya que los dos BMW Z4 trataron de sacar el máximo provecho del nuevo neumático Michelin «single-stint» que ha animado el campo de la GTLM.
El Z4 nº 24 de Edwards y Luhr planeó una carrera de cuatro paradas -haciendo una parada más que el resto- para acortar la duración de cada stint y no sobrepasar la distancia del rendimiento óptimo del neumático. El Z4 nº 25 de Auberlen y Werner corrió con una combinación diferente de Michelin, por lo que se preparó para una carrera «tradicional» de tres paradas.
El equipo Nº 24 tuvo un día impecable, ejecutando cada stint sistemáticamente para terminar en cuarto lugar. El piloto de clasificación Luhr comenzó la carrera, pasando a Edwards en el punto medio, a las 44 vueltas de la competición. El equipo nº 25 tuvo dos pequeños problemas durante la carrera. El piloto titular, Auberlen, tuvo un trompo en la curva 1 en la vuelta 20, pero volvió a la sexta posición antes de ceder el puesto a Werner en la vuelta 29. El piloto de BMW Motorsport se salió de la pista en la vuelta 68, perdiendo el salpicadero trasero del coche y recogiendo hierba en la parrilla al volver a la pista, pero continuó para terminar quinto.
Extraoficialmente, Auberlen y Werner se sitúan ahora en tercera posición en la clasificación de pilotos. Edwards y Luhr están empatados en la cuarta posición. BMW sigue siendo segundo en puntos de Fabricantes, pero ahora a nueve de Porsche.
Bobby Rahal (Director del Equipo BMW RLL): «Una vez más hemos vencido a los Corvettes y eso es algo de lo que podemos estar orgullosos. Es la cuarta carrera consecutiva que gana Porsche, así que es evidente que han encontrado algo. Ha sido una buena carrera para Lucas y John, que han seguido una estrategia diferente, que ha dado sus frutos y han acabado cuartos. Para el coche número 25 hemos seguido una estrategia diferente, y no ha sido tan buena. El ritmo del coche no era malo, pero no tenemos el ritmo del Ferrari o del Porsche. Además, el Corvette no ha tenido el ritmo de esos dos coches en las últimas carreras. Lo hemos hecho lo mejor posible con lo que teníamos hoy».
John Edwards (Nº 24 BMW Z4 GTLM, P4): «Hemos recorrido un largo camino desde Road America y nuestras luchas allí. Casi podíamos igualar el ritmo del Porsche si añadíamos una parada en boxes a la carrera, así que eso es lo que hicimos en el coche nº 24. Creo que en COTA y Petit (Le Mans) seremos mucho más competitivos».
Lucas Luhr (Nº 24 BMW Z4 GTLM, P4): «Definitivamente hubo una mejora con respecto a la última carrera. Hoy hubo momentos en los que fuimos bastante competitivos. Dividimos la estrategia con los dos coches, y salimos un poco por delante del coche 25, pero los dos seguimos estando demasiado lejos.»
Bill Auberlen (Nº 25 BMW Z4 GTLM, P5): «Llevamos una estrategia ligeramente diferente a la del coche nº 24 y no teníamos su ritmo. Añadieron una parada extra y funcionó. Los dos terminamos por delante de los Corvettes, así que hemos ganado puntos sobre ellos, pero todos necesitamos encontrar un poco más si queremos llevárnoslo a Porsche.”
Dirk Werner (Nº 25 BMW Z4 GTLM, P5): «Fue una carrera difícil. Tuvimos que luchar mucho para llegar a ser P4 y P5. No es agradable perder terreno hacia el final de la temporada, pero no estamos fuera de ella.»
La novena ronda del Campeonato TUDOR United SportsCar 2015 se celebrará en el Circuito de las Américas, en Austin, Texas, el 19 de septiembre. La Lone Star Le Mans, de dos horas y cuarenta minutos de duración, se retransmitirá en directo de 12:30 a 3:30 p.m. ET en Fox Sports 2.
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