El equipo BMW RLL inicia la temporada 2012 de la ALMS en Sebring

El equipo BMW RLL inicia la defensa de sus títulos en la clase GT de las American Le Mans Series (ALMS) en las 12 Horas de Sebring (EE.UU.) este sábado. El «Sebring International Raceway» es el circuito más antiguo de Norteamérica y este año acoge la espectacular carrera de resistencia por sexta vez.

No es el único aniversario importante de este año: BMW M celebra su 40º aniversario en 2012. Un BMW M3 ha triunfado en la clase GT en Sebring en cuatro ocasiones: 1997, 1998, 2001 y 2011. BMW también cuenta con dos victorias en la general. En 1975 el BMW 3.0 CSL ganó en Florida, mientras que el prototipo BMW V12 LMR cruzó la línea de meta en primer lugar tras las 12 horas en 1999.

Joey Hand (EE.UU.) y Dirk Müller (DE) vuelven a la ALMS como actuales campeones de GT. Este año volverán a alternarse al volante del no. 56 BMW M3 GT. Jonathan Summerton (EE.UU.), de 23 años, se unirá a ellos como tercer piloto en Sebring, y también participará en otras tres carreras a lo largo de la temporada.

El BMW M3 GT nº 55, que fue subcampeón en Sebring la temporada pasada, estará pilotado por Bill Auberlen (EE.UU.) y Jörg Müller (DE). Auberlen ha sido tercero en el Campeonato de Pilotos en las dos últimas temporadas. Jörg Müller disputa su primera temporada de ALMS desde 2001, cuando ganó el título de GT con el BMW M3 GTR. El equipo BMW RLL ha recurrido a los servicios de otro veterano como tercer piloto de este coche, en la forma de Uwe Alzen (DE). El alemán también tomará la salida en la «Petit Le Mans» de Road Atlanta (EE.UU.).

Jens Marquardt (Director de BMW Motorsport):
«Este fin de semana el equipo BMW RLL se pone manos a la obra en las American Le Mans Series por primera vez desde que ganó sus títulos en 2011. Todo el mundo ha trabajado duro durante el invierno para asegurarse de que seguimos teniendo éxito con el BMW M3 GT esta temporada. Seremos el equipo a batir, pero estamos preparados para ese reto. Estoy encantado de que volvamos a estar representados por un equipo de pilotos tan experimentado e impresionante. Todo está en su sitio para que disfrutemos de otro año fuerte. Ahora estamos todos entusiasmados por ver cómo se equilibra el poder en Sebring».

Bobby Rahal (Director del equipo):

«Hemos hecho varios cambios esta temporada. Aunque no son tan evidentes como en años anteriores, hemos seguido desarrollando el BMW M3 GT para esta temporada. Para 2012, la mayoría de las mejoras están bajo la piel para aprovechar algunos de los nuevos neumáticos que Dunlop ha desarrollado. Como hemos hecho en todas las temporadas, la alineación de pilotos se ha modificado con Jörg Müller que sustituye a Dirk Werner para la temporada. También hemos añadido a Uwe Alzen como tercer piloto tanto en Sebring como en Petit. También estoy encantado de incorporar a Jonathan Summerton para cuatro carreras en sustitución de Joey. Junto con mi hijo Graham, Jonathan fue uno de los seis primeros ganadores de la beca de la Fórmula BMW USA en 2004. Creo que Jonathan hará un buen trabajo para nosotros. Anclando la alineación estarán, por supuesto, Bill Auberlen y Dirk Müller».

Bill Auberlen (BMW M3 GT – Nº 55):

«No puedo esperar a Sebring. Estoy deseando copilotar con Jörg Müller este año y tengo los dedos cruzados para que tengamos éxito juntos. La competición va a ser brutal, pero conocemos muy bien nuestros coches y al equipo, que trabajará para encontrar todas las ventajas.»

Jörg Müller (BMW M3 GT – Nº 55):

«Tengo grandes recuerdos de Sebring. Gané allí con el BMW V12 LMR en 1999, y luego gané la clase GT dos años después con el BMW M3 GTR. La temporada comienza con un verdadero punto álgido en Sebring. Siempre me siento muy a gusto en Estados Unidos. Bill Auberlen, Uwe Alzen y yo hemos vivido mucho en el mundo del motor, y nuestra gran experiencia nos servirá de mucho».

Uwe Alzen (BMW M3 GT – Nº 55):

«Qué mejor que empezar la temporada en la soleada Florida, y en un evento fantástico como las 12 Horas de Sebring. Este circuito es una ley en sí mismo. Cubre una larga distancia, y tenemos que lidiar con los prototipos, así que no será una carrera fácil. Paso mucho tiempo en Florida cada año, así que esta es una especie de carrera en casa para mí».

Joey Hand (BMW M3 GT – Nº 56):

«Estoy más que preparado para Sebring este año, ya que he pasado más tiempo probando que nunca. Ya hemos probado el M3 GT de la ALMS dos veces en Sebring y hace poco que he vuelto del test con el BMW M3 DTM en Portugal. A ello se suma una semana de entrenamiento físico en Italia. Me encantaría empezar la temporada de la ALMS como lo hicimos el año pasado, con un 1-2. El impulso es importante en las carreras y no hay ninguna razón para que el equipo BMW RLL no pueda mantener nuestra forma de campeonato este año».

Dirk Müller (BMW M3 GT – Nº 56):

«Finalmente la espera ha terminado. Todo el mundo en BMW Motorsport, BMW Team RLL y Dunlop está muy motivado para defender los títulos que ganamos el año pasado. Los preparativos han sido excelentes y soy muy optimista de que tendremos otra temporada exitosa. No será fácil, pero estamos bien preparados. Es fantástico volver a ser el equipo a batir».

Jonathan Summerton (BMW M3 GT – Nº 56):

«Agradezco la oportunidad que me ha dado BMW y haré todo lo que pueda para apoyar el programa del equipo BMW RLL en Sebring. He tenido dos pruebas productivas con el equipo y me siento preparado para mi primera carrera de resistencia de coches deportivos.»

[Fuente: BMW]

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