El BMW M8 GTE n.º 25 de Connor De Phillippi y Alexander Sims ha conseguido un merecido segundo puesto en el IMSA WeatherTech SportsCar Acura Sports Car Challenge de hoy en Mid-Ohio, tomando la bandera a cuadros a 1,673 segundos del Porsche n.º 912, ganador de la carrera. El resultado fue el segundo subcampeonato de la temporada para el equipo y el 70º podio desde 2009. Después de salir desde la pole, John Edwards y Jesse Krohn tuvieron una carrera desafortunada y terminaron séptimos en el M8 GTE nº 24.
Justo después de que ondeara la bandera verde, Edwards, que partía desde la pole de la clase GTLM, fue empujado en la parte inferior de las eses por un coche Prototipo y el M8 GTE nº 24 cayó hasta la quinta posición. Sims se mantuvo en tercera posición con el M8 GTE nº 25.
Edwards fue el primer BMW en entrar en boxes en la vuelta 36, justo antes de los 50 minutos de carrera. Pasó a Krohn y el M8 nº 24 se reincorporó a la carrera en la octava posición tras el servicio de neumáticos y combustible. Sims se quedó fuera para heredar el liderato en la vuelta 42. El M8 GTE nº 25 entró en boxes dos vueltas más tarde y Connor De Phillippi tomó el relevo, reincorporándose a la carrera en sexto lugar con Krohn una posición por detrás. Krohn pudo adelantar a su compañero de equipo y en el ecuador de la carrera era Krohn sexto con el M8 nº 24, De Phillippi séptimo con el M8 nº 25. Intercambiaron posiciones antes de la segunda ronda de paradas en boxes y Krohn fue el primero en entrar a por neumáticos y combustible en la vuelta 71. De Phillippi entró en boxes 20 vueltas más tarde después de hacerse con el liderato de la categoría en la vuelta 75, siendo el último coche GTLM en hacer su segunda parada. Al entrar en boxes con una ventaja de 38 segundos, el rápido trabajo del equipo para repostar y poner neumáticos le permitió volver a entrar en la carrera en segunda posición, a 10 segundos del líder y 2 segundos por delante del tercero. De Phillippi ha corrido con fuerza, pero de forma inteligente, en los últimos compases de la carrera de dos horas y cuarenta minutos, y finalmente ha terminado segundo, a menos de dos segundos del ganador.
En la clase GTD, Bill Auberlen y Dillon Machavern condujeron el BMW M6 GT3 nº 96 de Turner Motorsports hasta un sexto puesto.
«Fue un buen día para nosotros», dijo Bobby Rahal, director del equipo. «Connor y Alexander hicieron un gran trabajo. Nos quedamos atascados en el tráfico y decidimos correr en largo con su coche. Nuestra segunda parada en boxes fue más rápida porque no tuvimos que poner tanto combustible y pudimos poner neumáticos Michelin blandos. Todos los demás tenían veinte vueltas más en sus neumáticos y creo que eso y la menor carga de combustible es lo que realmente marcó la diferencia. Connor terminó en el asiento y condujo muy bien. Me siento mal por John y Jesse. Se quedaron atascados en una ventana de combustible y realmente no pudimos hacer mucho con ellos. Es una pena, pero después de Long Beach, donde no fuimos competitivos, se siente bien».
Connor De Phillippi, piloto del BMW M8 GTE nº 25 (P2): «Esfuerzo masivo del equipo para nuestra carrera de casa. Intentamos que los dos coches estuvieran en el podio y conseguimos uno. Podemos estar orgullosos de ello. Estamos aprendiendo más y más cada fin de semana a sacar el máximo del coche. El coche ha funcionado muy bien hoy y nos hubiera gustado conseguir esa primera victoria, pero tendremos que trabajar un poco más y hacer una mejor carrera en Watkins Glen».
Alexander Sims, piloto del BMW M8 GTE nº 25 (P2): «Ha sido una carrera bastante accidentada, con mucho caos cerca de la parte delantera y, por desgracia, el coche hermano de cabeza se vio afectado cuando John se quedó fuera. Nuestro ritmo fue razonable después de eso y pudimos mantener la posición. Después de la parada en boxes, caímos hasta la quinta posición, lo que nos obligó a salirnos de la estrategia y nos arriesgamos a ir más largos que los demás. Por suerte, hemos podido gestionar bien el tráfico y Connor ha hecho buenos tiempos. En un momento dado parecía que un buen resultado se había esfumado, pero es bonito volver a subir al podio».
John Edwards, piloto del BMW M8 GTE nº 24 (P7): «No me empujaron tanto (fuera de la pista), sino que hubo un choque de prototipos de marcadores traseros y tuve que tomar una acción evasiva, así que terminé fuera de la pista..”
Jesse Krohn, piloto del BMW M8 GTE nº 24 (P7): «Hoy no ha sido nuestro día, ya que nos hemos visto empujados y fuera de la pista. No sé exactamente lo que ha pasado, pero dos prototipos han chocado y John ha tenido que salirse para evitarlo. No hemos acabado donde queríamos y hemos tenido que jugar a ponernos al día. Al entrar en boxes antes de tiempo, acabamos en la parte de atrás, pero por suerte el otro coche entró en boxes más tarde, lo que les benefició. Sólo necesitábamos un poco más de suerte hoy».
Tras el tradicional descanso de la serie para los competidores que participan en las 24 Horas de Le Mans, el Campeonato IMSA WeatherTech SportsCar se reiniciará en Watkins Glen International con las Seis Horas de The Glen de Sahlen el 1 de julio. Siga al equipo BMW RLL en Twitter en @BMWUSARacing para obtener actualizaciones «desde el box» durante todo el fin de semana.
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