Tercera carrera, tercer podio: El equipo BMW RLL subió por tercera vez consecutiva al podio en el Campeonato TUDOR United SportsCar de 2014, terminando en segundo y sexto lugar en el Sports Car Showcase de hoy en Long Beach.
John Edwards y Dirk Müller consiguieron su primer podio de la temporada, conduciendo el Z4 GTLM nº 56 hasta el segundo puesto. Tras dar 75 vueltas al circuito urbano temporal de 1,968 millas y 11 curvas, el dúo terminó a 5,408 segundos del Corvette nº 3, ganador de la carrera de 100 minutos. Edwards y Müller realizaron una carrera impecable, con Edwards saliendo tercero y colocándose segundo en la primera vuelta. Un prototipo más lento se interpuso entre el líder de la GTLM y Edwards, poniendo fin a su oportunidad de atacar. Le pasó a Müller en la vuelta 31 y el piloto de BMW Motorsport mantuvo una gran batalla para mantener a raya al Corvette nº 4 durante la hora restante de la carrera. El resultado de hoy sitúa a la pareja en la cuarta posición de la clasificación de puntos de GTLM.
Bill Auberlen y Andy Priaulx tuvieron un final decepcionante para un excelente comienzo, terminando sextos en el Z4 GTLM nº 55. Priaulx comenzó la carrera desde la segunda posición, cayendo detrás de Edwards en la primera vuelta. Los compañeros de equipo corrieron codo con codo durante 40 minutos antes de que Edwards entrara en boxes en la vuelta 31. Cuando Priaulx entró en el pit lane en la vuelta 32, tocó el muro y se llevó el retrovisor derecho. Auberlen tuvo que esperar 15 segundos más para que el equipo sustituyera la puerta, reincorporándose a la carrera en octava posición. El ganador defensor de la carrera bajó la cabeza, pasando al Ferrari nº 62 en la vuelta 35 y al Viper nº 91 16 vueltas después. Las 24 vueltas restantes no fueron suficientes para recuperar una posición más, con Auberlen terminando fuera del podio por primera carrera esta temporada en sexto lugar, pero con suficientes puntos para retener el liderazgo en la clasificación de puntos de los pilotos.
«El segundo puesto ha sido un buen final para nosotros hoy», dijo Bobby Rahal, director del equipo. «Nos hemos visto retrasados al principio por uno de los prototipos, y esa ha sido realmente la diferencia. Fue una pena que Andy tocara el muro al entrar y se llevara el retrovisor. Para cuando sustituyeron la puerta ya habían perdido un tiempo valioso. Estaba decepcionado por el coche 55, pero sumaron puntos y mantuvieron el liderato del campeonato».
Gordon McDonnell, director de BMWNA Motorsport, añadió: «En general, creo que podemos considerar este un buen fin de semana para BMW. Cumplir nuestro objetivo de salir de Long Beach con el liderato del campeonato es importante, así como continuar nuestra racha de podios. Enhorabuena a Dirk y John y a la tripulación del nº 56».
John Edwards, piloto del Z4 GTLM nº 56 – «Este es mi primer podio del año y mi primer podio en Long Beach. Ha sido una lucha muy dura, especialmente con el prototipo al principio, cuando perdimos demasiado terreno, y sin amarillas durante toda la carrera no pudimos recuperarlo. Estoy contento con el segundo puesto teniendo en cuenta todas las variables, pero realmente creo que teníamos el ritmo para presionar a Magnussen y García si no nos hubiéramos retrasado al principio.»
Dirk Müller, piloto del Z4 GTLM nº 56 – «A veces hay segundos puestos que se consiguen fácilmente, pero este no era uno de esos. John hizo un trabajo fantástico al principio y realmente tuvo una buena salida y se puso segundo. Por desgracia, el prototipo que teníamos delante nos ha frenado y ha permitido que el líder se escapara. No hubo amarillas, lo que fue bueno para los espectadores, pero desafortunado para nosotros. Tenía mucho subviraje, lo que significaba que no podía atacar, pero mi coche era lo suficientemente rápido como para mantener a Tommy (Milner) detrás de mí».
Bill Auberlen, piloto del Z4 GTLM nº 55 – «¡Sin duda no era el final que queríamos! Todo lo que puedes pedir es tener un coche capaz de ganar. Hoy lo teníamos, pero un poco de mala suerte nos costó. Afortunadamente, no hemos perdido el liderato del campeonato. Si esa ha sido nuestra mala suerte del año, la aceptaremos».
Andy Priaulx, piloto del Z4 GTLM nº 55 – «Desde el momento en que el Z4 salió de los boxes hasta el momento en que salté de él me sentí realmente fuerte. Por desgracia, he tenido mala suerte. Me retrasaron los prototipos y eso nos hizo perder algunos segundos de camino a los boxes. He perdido el retrovisor y eso nos ha hecho perder más tiempo. Desgraciadamente, en una carrera corta como ésta no puede ocurrir. No había amarillas y sólo necesitábamos una para volver a estar ahí arriba. Es decepcionante que no estemos donde queríamos, pero seguimos liderando el campeonato.»
La cuarta ronda del Campeonato TUDOR United SportsCar 2014, el Gran Premio de Monterey, tendrá lugar en el circuito de Laguna Seca, en Monterey, California, el domingo 4 de mayo. La carrera será transmitida en vivo por Fox Sports 1 a partir de las 5:30 p.m. ET. Siga al equipo BMW RLL en Twitter en @BMWUSARacing para obtener actualizaciones «desde el box» durante todo el fin de semana. Se puede encontrar más información sobre el programa en www.bmwusa.com y www.imsa.com.
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