El equipo BMW RLL celebra la victoria en la Petit Le Mans

El equipo BMW RLL celebró su cuarta victoria GTLM del año en el final de temporada del Campeonato IMSA WeatherTech SportsCar 2017 (IWSC) en Road Atlanta (Estados Unidos). En la clásica Petit Le Mans, el BMW M6 GTLM número 25 con Bill Auberlen (EE. UU.), Alexander Sims (GBR) y Kuno Wittmer (CAN) al volante ganó con un margen de victoria de 1,060 segundos sobre el Corvette que quedó en segundo lugar, completando 392 vueltas al circuito de carretera de 2,54 millas en la competición de 10 horas. Fue la primera victoria para el equipo BMW RLL en este evento, y un triunfo muy especial para Auberlen en su carrera número 400 para BMW. Martin Tomczyk (GER), John Edwards (USA) y Nick Catsburg (NED) tuvieron que retirar el BMW M6 GTLM número 24 a menos de una hora del final.

En el Campeonato de Pilotos, Auberlen y Sims concluyen la temporada de la IMSA en segunda posición, con 317 puntos en su haber. Tomczyk y Edwards tienen 262 puntos. En la clasificación de fabricantes, BMW ocupa la segunda posición con 342 puntos tras la última prueba.

La 20ª edición de Petit Le Mans supuso la última aparición en carrera del BMW M6 GTLM. El coche celebró su debut en el Campeonato IMSA WeatherTech SportsCar en 2016. Especialmente durante esta segunda temporada, el deportivo GT fue capaz de demostrar todo su potencial.

El equipo BMW RLL consiguió cuatro victorias, en Watkins Glen (EE. UU.), Mosport (CAN), Laguna Seca (EE. UU.) y Road Atlanta. Auberlen y Sims subieron a lo más alto del podio en tres ocasiones, mientras que Tomczyk y Edwards sumaron su primera victoria en una carrera IMSA como copilotos en Laguna Seca.

Además, el equipo consiguió otros cuatro podios y una pole position en Austin (EE.UU.). Desde 2009, el equipo BMW RLL ha conseguido 17 victorias en las carreras de coches deportivos de Norteamérica. Fue la primera victoria del equipo en GT en Road Atlanta. Auberlen pudo celebrar su aniversario de 400 carreras en el escalón más alto del podio.

Antes de la salida de la carrera del sábado, una lluvia cayó sobre la pista. En consecuencia, los participantes llevaban neumáticos mojados cuando el semáforo se puso en verde para la carrera de 10 horas. Sin embargo, la pista se secó rápidamente, por lo que los equipos pudieron cambiar pronto a los neumáticos lisos. Road Atlanta se convirtió en el escenario de una espectacular acción de GT, en la que los pilotos del equipo BMW RLL fueron los protagonistas, emocionando a los aficionados con algunos grandes adelantamientos y tiempos de vuelta rápidos.

El coche número 25 estuvo luchando en el grupo de cabeza desde el principio, con el piloto de la primera tanda, Auberlen, tomando la delantera desde el principio. A lo largo de la carrera, el BMW M6 GTLM siempre estuvo en la lucha, y en muchas ocasiones el equipo demostró una sincronización perfecta al llamar al coche para las paradas en boxes. Auberlen, Sims y Wittmer no cometieron ningún error y fueron recompensados con la victoria.

El coche número 24, sin embargo, sufrió una dosis de mala suerte al principio de la carrera, cuando Tomczyk tuvo que entrar en el garaje para reparar un problema de dirección al principio de la segunda hora, lo que le costó al BMW M6 GTLM negro más de 10 vueltas. El trío de pilotos demostró su espíritu de lucha, pero a falta de menos de una hora Catsburg tuvo que retirar el coche con el sistema de refrigeración dañado.

En la clase GTD, Turner Motorsport también tuvo que retirarse antes de tiempo. El BMW M6 GT3 número 96 – conducido por Jens Klingmann (GER), Jesse Krohn (FIN) y Justin Marks (USA) – había liderado la carrera en las primeras etapas, antes de que el trío tuviera que abandonar por un problema técnico. A lo largo del campeonato de 2017, los aspectos más destacados del equipo de Will Turner (EE. UU.) en la categoría GTD incluyeron una victoria en Road America (EE. UU.) y varios podios con el BMW M6 GT3 amarillo.

Jens Marquardt (Director de BMW Motorsport): «Esta victoria para el equipo BMW RLL es la coronación de una turbulenta temporada en la IMSA. Después de algunas carreras difíciles en las primeras etapas del año, nos hicimos cada vez más fuertes con el BMW M6 GTLM y pudimos luchar por el título. Cuatro victorias es un gran logro, nunca habíamos conseguido más victorias por temporada desde 2009. Estoy especialmente satisfecho de que Bill Auberlen, junto con Alexander Sims y Kuno Wittmer, haya podido ganar en su 400ª carrera con BMW. Un gran agradecimiento a todo el equipo. Esta fue también la última carrera del BMW M6 GTLM. En 2018 escribiremos un nuevo capítulo con el BMW M8 GTE y no podemos esperar a la primera aparición en carrera del coche en Daytona el año que viene. También me gustaría mencionar al equipo Turner Motorsport. Volvieron a salir victoriosos con el BMW M6 GT3 en 2017 y consiguieron varios podios. El equipo de Will Turner es un verdadero buque insignia de nuestro programa de carreras de clientes en Norteamérica.»

Bobby Rahal (director del equipo, BMW Team RLL): «Ha sido una carrera buena y dura. Estoy muy contento por Bill, que ha ganado en su 400ª carrera para BMW. Alexander y Kuno también hicieron un gran trabajo. Al final, el Corvette nos dio todo lo que tenía que dar, pero aun así ganamos. Ganar cuatro carreras en un año está muy bien en esta serie. Y fueron muy disputadas. Estoy muy contento por BMW Motorsport y por todo el equipo. Qué manera de terminar el año con dos victorias seguidas».

Bill Auberlen (Nº 25 BMW M6 GTLM, 1º puesto): «Fuimos a la batalla con este BMW M6 GTLM. Ha sido un coche perfecto desde el principio. Gracias a todos mis chicos. Qué gran manera de completar mi carrera número 400 con BMW. Esto es simplemente increíble».

Alexander Sims (Nº 25 BMW M6 GTLM, 1º puesto): «Qué carrera. Ha sido realmente increíble. Ha sido todo un reto, pero el equipo ha tomado las decisiones correctas durante todo el día. Nos adelantamos a algunas personas en algunas de las paradas en amarillo, lo que fue realmente útil para la carrera en general. Teníamos un gran ritmo. Pero el tráfico siempre es una gran apuesta. BMW y todo el equipo han trabajado muy bien este fin de semana, y toda la temporada. Estoy muy contento de que lo hayamos traído a casa».

Kuno Wittmer (No. 25 BMW M6 GTLM, 1er lugar): «Estoy abrumado de emociones en este momento. Este es un deporte de equipo. Cada persona del equipo ha actuado hoy a la perfección. Así es como se gana. Volver a pilotar con Bill ha sido genial. Es alguien a quien admirar. Alex es un talento increíble. No podría pedir mejores compañeros de equipo. Buen trabajo del equipo BMW RLL».

John Edwards (No. 24 BMW M6 GTLM, DNF): «Este resultado resume realmente nuestra temporada. O lo hacíamos bien o no terminábamos. Hoy hemos tenido otro DNF. Esto no es lo que uno quiere. La buena noticia, sin embargo, es el gran resultado de nuestro coche hermano».

Martin Tomczyk (Nº 24 BMW M6 GTLM, DNF): «Ciertamente deseas un resultado diferente en la última carrera del año. De nuevo tuvimos un problema técnico con la dirección asistida al principio de la carrera. Es una pena. El ritmo estaba ahí. Para nosotros no funcionó. Sin embargo, ha sido un gran año para mí aquí en Estados Unidos. Tuvimos una victoria en Laguna Seca, conducir con John fue una gran experiencia. Enhorabuena a nuestros compañeros de equipo».

Nick Catsburg (Nº 24 BMW M6 GTLM, DNF): «Desgraciadamente no sólo perdimos diez vueltas por un problema técnico al principio. Más tarde tuvimos que retirarnos. Nos hubiera gustado terminar la carrera, ya que nunca abandonamos. Pero hoy hemos tenido mala suerte. Es fantástico ver a nuestros compañeros de equipo ganar. Han hecho un gran trabajo».

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